– А я никак не могу придумать, – признался Вася. – Можете огреть меня по макушке, честно, – сказал он. – Вдруг там заворочается что-нибудь стоящее.

Друзья честно и с удовольствием огрели Васю по макушке, но это ему ничуть не помогло.

– Пусто. Хоть шаром покати, – сказал он, совершенно расстроенный. – Бывают же такие ПУСТЫЕ ГОЛОВЫ!

Влад с Андрюшкой, перебивая друг друга, стали рассказывать Васе, что они придумали.

– Мы будем с ними играть, – говорил Влад, – интересно-интересно. Разовьём в них силу, ловкость. Научим бегать стометровку.

– Ага, дружить с ними будем, – подхватывал Андрюшка, – долго-долго, почти всю жизнь, пока не состаримся.

– Мы будем их воспитывать в рыцарском духе, – говорил Влад. – Рыцарский дух, он благородный. Может, заодно и подвиг совершим.

– А к Новому году устроим настоящее сражение рыцарей! – подхватывал Андрюшка. – Шуму будет! Прославимся…

– Мы будем их просвещать. Гербы им придумаем, шлемы соорудим. Шпаги, кольчуги, плащи!.. – взахлёб кричали они теперь вместе. – Хорошо бы коней достать!

Столько было напридумано, что у бедного Васи под конец их разговора голова уже затрещала по-настоящему. Только одного он никак не мог взять в толк – кого же его друзья собираются воспитывать и просвещать. Вроде бы у них в классе такие уж все воспитанные, такие уж все просвещённые – деться от них прямо некуда, так надоели – всё пристают: «Когда, Поперечный, ты наконец от двоек избавишься?»

– А про кого это вы всё время говорите? – спросил Вася в полнейшем недоумении.

– Как? Ты, что ли, ничего не помнишь? – удивился Влад. – А мизинцы для чего мы поднимали? Ну-ка покрути, покрути своими шариками-роликами!

– Так это вы про первоклассников? – ахнул Вася. – Так зачем нам их воспитывать, чудилы вы этакие, зачем просвещать? Давайте над ними просто господствовать! Раз, два, шагом арш! Во что я придумал, а? Здорово? Здорово?

Вот, однако, что придумала третья голова, поначалу казавшаяся пустой!

И действительно, господствовать над первоклассниками гораздо легче, чем господствовать в своём собственном классе, где тебя и в грош-то не ставят. Вот они и додумались: пусть они пока в своём ЧЕТВЕРТОМ на ПОСЛЕДНЕМ СЧЕТУ, зато в ПЕРВОМ КЛАССЕ они в два счёта будут на ПЕРВОМ. Но даже не это главное. Главное в том, что надо было помочь Клавдии Львовне, их бывшей учительнице, воспитывать первоклашек – уж такие все они подобрались глупые, слов нет!

– Ну разве я не гигант мысли? – закричал счастливый Вася.

– Мы не гиганты мысли, а рыцари, – поправил его Влад, – и не господствовать мы будем, а играть. Это будет наша тайна. – Влад повертел на пальце шляпу, сплетённую из разноцветной проволоки. – Чур, никому ни слова! Особенно Клавдии Львовне. Пусть для неё это будет приятная неожиданность.

– Чур, беру первый «а»! – заторопился Вася. – Я всех там уже знаю. Я же их судил. А Верблюжонов с Димкой Шмелёвым мне теперь только и делают, что в рот смотрят! А учительница у них совсем молодая. Первый год в школе. Где ей справиться с ними! Раз так, я буду помогать ей, и тоже тайно.

– А я, чур, беру первый «б», – не захотел отставать от него Андрюшка. – Я тоже их почти всех знаю. Я ведь тоже их судил. Геошка, Пантелей, Коля с Бобром мне проходу не дают. Вешаются на шею! Я для Клавдии Львовны сил не пожалею… Ведь она для нас никогда не жалела.

– А на меня вешаются что оттуда, что отсюда, со всех сторон, – сказал Влад с особой гордостью. – «Эй, – кричат, – чемпион, мы тебя знаем!» А раз так, то я буду и над первым «а» и над первым «б». То есть над вами. Я для этого случая даже имя себе придумал: Рыцарь Весёлого Образа – ну как, звучит? – император нашей Лам… Лав… Лабрадорской империи Гаскон Неповторимый. А вы будете, например, моими весёлыми канцлерами, то есть помощниками. А первоклашки из первого «б» пусть будут у нас Рыцари без Страха, но не без Упрёка. Ну как?

– Здорово! – восхитился Андрюшка.

– Ха, – весело сказал Вася. – Канцлер Вася Поперечный. Звучит?! Тогда мои из первого «а» пусть зовутся Псы-рыцари, идёт? Помните, при Александре Невском?

– А весёлый канцлер Андрей Антонов? Звучит?! – смеясь, перебил Андрюшка и набросился на него и Влада.

Они так разошлись на том своём перепутье, так разбушевались, что даже не заметили, что перед ними глубочайшая лужа. Вася туда оступился, упал и друзей за собой потащил.

Намокли они – бр-р! – и стали как мокрые курицы. Но даже это печальное происшествие их нисколько не остудило. Да неужели из-за такого глупого пустяка возвращаться домой? И, кое-как отряхнувшись, они помчались в школу, на ходу перебрасываясь шуточками. Прибежали в класс к самому звонку, брызги от них – во все стороны.

– Ну вот, – заворчала председатель совета отряда Рита Шмелёва. – Опять Волгин с приятелями в своём репертуаре. Хорошего от них никогда не дождёшься!

– А вот и дождалась! – засмеялся Влад, отжимая под партой куртку. – Мы взяли шефство над первоклашками. И заметь, сами! Никто нас туда не выдвигал и не назначал. Только, Шмелёва, чур, нам не мешать и не помогать – сами справимся.

– Так и передай всем своим шишкам на ровном месте, – поддержал его Вася.

– А вы с Клавдией Львовной согласовали свои кандидатуры? – удивилась Рита.