— Дусь, у нас Иоханна пропала, — объяснил настроение жены Вальдор.

— Это как это пропала? Когда?

— Тогда же, когда и Лин. Ты бы, Дуся, шла домой. Мы все-таки как бы в ссоре.

— Это Терин так считает! — возразила я, но особо протестовать не стала и телепортировалась в Эрраде.

Пошел пятый день, как начались все эти безобразия. Мы с Терином завтракали. В гробовой тишине. Я переживала за сына и злилась на мужа. А как на него не злиться, когда он вот сидит с каменной физиономией и не волнуется совсем? Начинаю подозревать, что он знает больше, чем говорит.

Тишину нашу гробовую нарушил слуга, который объявил, что прибыла Брианна.

Странно как-то. Ей-то что здесь делать? С другой стороны, я рада повидаться с Бри.

— Проси, — холодно бросил Терин и встал из-за стола, — проведи ее в зеленый кабинет.

И испарился, гад такой, даже не подумав предложить мне присоединиться. Очень интересно! Только я собралась отправиться следом за супругом, как тот же слуга вернулся и сообщил о прибытии Вальдора. Ну, надо же! У нас сегодня день посещений!

Решив, что Брианна не соскучится в обществе Терина и без моей помощи, я помчалась встречать Вальдора.

Это просто кошмар. Не знаю, что делать, не знаю, куда податься. Руки опускаются. Аннет рыдает, постоянно рыдает. Мне же хочется забиться куда-нибудь в темный угол, и чтобы известие о том, что дочь нашлась, принесли мне туда. По возможности, из темноты меня не извлекая.

Дульсинея, потихоньку, чтобы муж не знал, передала мне известие о том, что Мерлин-младший тоже пропал. Как и старший. Но что же это такое? Даже не знаю, на кого подумать. Служба безопасности выдвигает предположения одно дурнее другого. В частности, о том, что к исчезновению дочери может быть причастна Брианна.

Деларон умер двенадцать лет назад, успев сделать мне братика. Пардок, в общем-то, неплохой парень, наверное. Но ему четырнадцать лет. Мне как-то сложно найти с ним точки соприкосновения. А дочка так вообще его недолюбливает. Но после Иоханны — он следующий претендент на престол.

Но ведь у дочери с Брианной чудесные отношения! Неужели Бри могла… Я велел, конечно, проверить эту версию. Тщательно. Хотя мне не хочется в это верить. Также как и в то, что Иоханна пропала из-за Эрраде.

Лин и Ханна исчезли вместе? Не исключено. Вот и маг наш придворный, Терину, что б его, не чета, конечно, но зато лояльный. Наш придворный маг торжественно сообщает, что обнаружил остаточные явления магии в комнате дочери. Кто-то там колдовал. Но кто? Даже этот… этот тугоумный волшебник наш (что такое, я даже имени его не помню) и тот считает, что кроме Эрраде — некому. Старший или младший? Терин или Мерлин? Кто-то из них что-то сделал с Иоханной, и вот ее здесь нет. Жива ли? Неизвестно. Что с ней? Тайна за семью печатями. И поговорить, обсудить это не с кем! Аннет рыдает, Терин обижен, Дульсинея изображает из себя примерную супругу. Утешает Терина, чтоб его.

А я с ума схожу! Где моя девочка?!

Наверное, от отчаяния решаюсь на глупый и опрометчивый шаг. Прошу нашего мага перенести меня в Эрраде. Одного. Без охраны, в сопровождении этого вот волшебника. Гудрида, вот. Вспомнил.

Появляемся, как обычно, за пределами дворца. Но на сей раз в крайне неудачном месте — на топком, глинистом берегу местной речушки. Успеваю весь вымазаться, сапоги становятся тяжелыми. Было бы настроение нехорошим — испортилось бы, наверное, а так некуда. Километра полтора топаем к замку — через предместья, город. Топаем, распугивая прохожих своим внешним видом — роскошь в грязи.

Перед входом во дворец возникает неожиданное препятствие в виде охранников — в этот раз не скучающих, как обычно, а очень даже деловых и напряженных.

— Князь у себя? — спрашиваю я у караульного.

— Да, — отвечает он, немного бледнея, видать, узнал меня, — у себя.

— Пропусти.

— Я не могу, — шепчет он.

Хм, чего это ради?

Я оглядываю нахала с ног до головы своим фирменным царственным взором, соображаю, что он не сам такой смелый и мысленно хвалю его за храбрость и исполнительность. Но только мысленно.

— Так пойди, — ласково говорю я, — и доложи князю, что прибыл Его величество Вальдор из Зулкибара. И пусть меня кто-нибудь проводит в одну из комнат для гостей. Я устал.

— Ваше величество, — отвечает он, делая несчастное лицо, — Я послал с сообщением… Но князь…

— Вальдор! Мышь недобитая, ты что здесь делаешь?

Отталкивая караульного локтем в сторону, передо мной возникает чудище лесное — княгиня Эрраде. Взлохмаченная, в измятом платье, но глаза горят. Причем, пожалуй, ярче, чем обычно.

— Привет, красавица, — проговариваю я преувеличенно бодрым, кажется, голосом, — с мужем твоим пришел пообщаться.

— Ой! Можно подумать, перед этим тебе пришлось тонуть в болоте, сражаться с драконами и не знаю, что еще! Ты на кого похож?

Дуся принимает свою любимую позу — упирается руками в бока и вздергивает вверх подбородок. Я выразительно смотрю на собственного мага. Кажется, его лицо становится еще более виноватым. Ничего, будет время, я с ним потолкую о профпригодности.

— Дусь, мне нужно поговорить с Терином об Иоханне.