— Что?

— Ваше величество, я…

— Валь, оставь ребенка в покое! — вмешивается Дуся.

— Не лезь, Дульсинея, — холодно произносит Терин, — он заслужил.

Я притягиваю парня ближе к себе и нежно шепчу ему на ухо:

— Ты что с моей дочерью сделал, гаденыш малолетний?

— Но все же в порядке, — испуганно отвечает он.

— В порядке? — рычу я, — А если бы с ней что-то случилось?! А то, что мы с твоими родителями поседеть за это время успели, это тоже в порядке?!

— Вальдор, — шепчет мальчишка, — я не хотел…

— Валь! — кричит его мать, — ты обещал сильно его не бить.

Мерлин-младший резко бледнеет. Бить его несильно… За кого они меня принимают? Да я пальцем парня не трону! Родственник же почти. Пусть и не муж дочери, но рос, считай, на моих глазах. Это вон отец его пусть побьет, если захочет.

— Ладно, — ворчу я, отпуская Лина, — так и быть. Пока прощаю, но впредь будь, пожалуйста, аккуратнее с волшебством.

— Хорошо, Ваше величество, — тихо отвечает он, — я постараюсь.

— Что?! — вновь рычу я, моментально зверея, — Постараешься?!

Вот сейчас точно убью. Но младший Эрраде успевает быстренько переместиться в другой конец зала.

— Валь, ты обещал, — говорит Дульсинея, хватая меня за рукав, — а за сыном я присмотрю.

Ну, хоть на том спасибо.

В общем, дед как всегда выпендривался, сынуля, получив заслуженных люлей, пытался принять независимый вид и держаться подальше от Вальдора, Аннет с Иоханной встрече радовались, а я с интересом разглядывала мужика незнакомого. Не того, который Степа-алкаш и по совместительству искусствовед, а второго — усатого. Уж больно морда его кого-то напоминает. А если усы убрать? Я задумчиво помахивала тапком, пытаясь представить этого типуса без усов и… ой, ну правда не хотела я! Усы взяли и исчезли.

— Ядреный корень, маги полоумные! — завопил мужик, и тут я его узнала. Это же участковый наш… ну то есть он был им, когда я в том мире жила. Он был тогда молоденький совсем, кажется даже моложе меня. Как его звали то? Не помню, честно говоря. В общем-то, главное, что это не кто-то из моих бывших, а то Терин вряд ли порадовался бы такому повороту.

— Вы, мужчина, не вопите, верну я Вам усы Ваши, — утешила я, — хоть они и не к лицу Вам.

Мужик на меня вытаращился, как будто только что заметил и выдал:

— Дульсинея Абрамовна Тамбовская!

— Она самая, только я теперь Эрраде. Княгиня Дульсинея Эрраде. Здесь отчества не в ходу. А тебя я помню — ты участковым был.

— Был, — подтвердил он и представился, — Николай я. В Вашей квартире живу. Не могли бы Вы мне усы вернуть и домой отправить?

— Насчет отправки домой это к Лину, Повелитель Порталов у него. А усы — это я запросто, стой ровно! — распорядилась я и нацелилась в него тапком.

— Дульсинея, Вы уверены? — спросил, неслышно подошедший Терин.

— Нет, — честно призналась я.

Коля побледнел и попятился, бормоча:

— Ну вас к черту! Сумасшедший дом какой-то!

— Ой, Коля, ну я же попросила — стой на месте! — напомнила я.

— Не надо мне усов, сами отрастут! — решил экс-участковый, — лучше верните меня домой. Лин! Лин, ты слышишь? Открой опять портал этот, я домой хочу.

Лин в это время о чем-то спорил с дедом и сделал вид, что Колю не слышит.

— Да не переживай ты так, отправит он тебя, — успокоила я. — Я бы на твоем месте воспользовалась моментом и осмотрелась. Не каждый же день в другой мир попадаешь.

Коля не проявил особого желания осматриваться. Но тут Аннет воскликнула:

— Ах, я так рада, что все закончилось хорошо! Так рада! Это надо отпраздновать! И возвращение наших детей, и примирение наше, — королева осеклась и вопросительно взглянула на Вальдора, — Мы же помирились с Эрраде, правда?

Вальдор ничего не ответил. Ну, это уже хорошо. Пусть молчит лучше, это молчание вполне сойдет за согласие. Однако Аннет это молчание огорчило, и она часто заморгала, сдерживая слезы.

— Предлагаю перейти в малый обеденный, там и отпразднуем, — решил Вальдор.

Быстро же он сломался, стоило только Аннет ресничками помахать. Может быть, на Терине такой способ испробовать — вот тоже взять и похлопать ресничками, типа "я бедная овечка и сейчас заплачу". Теринчик, наверно, в обморок грохнется от такого представления.

— Дамы, вам бы в порядок себя привести, — деликатно намекнул Вальдор.

Кажется, его жена и дочь только сейчас поняли, в каком виде находятся на глазах у посторонних, и поспешно убежали.

— Господа, — король окинул всю нашу разношерстную компанию тяжелым взглядом, — прошу в малый обеденный зал.