– Сама не понимаю. Теперь мне кажется, что я и это свое лицо ненавижу.

– Начинается. – Лизка возвела глаза к буро-желтому, постоянно протекающему потолку. – Тебе надо отдохнуть, Николаева.

– Алексеева, – с усмешкой поправила я.

– Раздвоение личности, вот как это называется. Давай подберем тебе подходящий тур. На море или в Европу. Развеешься, отдохнешь.

– Лиз, это ничего не изменит. Я не хочу больше работать моделью. И я только сегодня это поняла… Мне всегда казалось, что я знаю, чего хочу. Всегда был какой-то график. А сейчас… Как будто бы мне и правда опять семнадцать.

– Тебе и есть семнадцать, согласно нашей легенде.

– Мне не семнадцать, – усмехнулась я, – на самом деле мне уже сто лет.

– Ага, двести, – хмыкнула она. – Чего же ты добиваешься, Николаева? Какая-то ты амеба. Как тогда, на конкурсе.

– Вот видишь. Ты сама это признаешь. Все идет по кругу.

– В Париже ты была совсем другой. В тебе такой огонь был, такая сила. Иначе я бы тебе не предложила подставить Еву. Силенок не хватило бы.

– Ты просто пытаешься меня приободрить. – Я потянулась за пряником, но Лизка хлопнула меня по руке:

– Моделям нельзя пряники жрать… Приободрить, говоришь? Да на кой ты мне сдалась!

– Ладно, не злись. Тебе-то что? Ты у нас не пропадешь… Я это с самого начала знала.

Она самодовольно усмехнулась. Я смотрела на нее и вспоминала, как шесть лет назад она восторженно примеряла золотое платье. Сейчас невозможно было вообразить, что Лизка была такой худенькой.

– А вот ты показалась мне переваренной лапшой, – призналась она, – бледная, угрюмая, все по углам жалась.

– Я боялась родителей, – улыбнулась я.

– А в итоге все получилось наоборот. Тебя пригласили в Париж, а я… – Лизка меланхолично смахнула крошки со стола. – Как вспомню свой второй приезд в Москву – мурашки по коже. Все эти мужики бесконечные. И полный беспросвет.

– Знаешь, я всегда думала: ну неужели модель не может обойтись без всего этого? Неужели каждая обязательно рано или поздно вляпывается? – воскликнула я. – Я сто раз слышала закулисные байки со счастливым финалом. Неужели это все неправда и так не бывает?

– Мне кажется, девчонки сами же и распускают такие слухи, – вздохнула Лизка.

– Будь у меня свое модельное агентство, я бы такого не допустила. – Улучив момент, пока Лизка отвернется к окну, я все же схватила пряник и молниеносно отправила его в рот.

– А что. Это идея! – вдруг весело воскликнула она.

– Ты о чем? – удивилась я.

– О своем модельном агентстве. Я тоже давно думала о том, что пора наконец заняться делом. Конечно, больших денег мы сразу не заработаем. Но главное – начать!

– С ума сошла?

– Нет, я и правда серьезно! – Лизка забегала по кухне, у нее загорелись глаза. – Тем более мне эта мысль и раньше в голову приходила. Частное модельное агентство.

– И как ты это себе представляешь? – насмешливо прищурилась я. – Мы даже не знаем, с какого конца за это дело взяться.

– А чего тут знать? У меня есть хватка. У тебя – связи. И потом, Ноев ковчег построили дилетанты. А профессионалы смастерили «Титаник». Знаешь, такую присказку?

– И у нас обеих нет денег, – рассмеялась я, – так что забудь.

– Да мало ли в Москве свободных денег! – легкомысленно махнула рукой Лизка. – У той же Николь их навалом, сама говорила.

– У кого?! – У меня даже голос сорвался. – Да у меня даже нет ее телефона.

– Вот проблема! Да я за час найду тебе ее телефон.

Теперь уже я нервно сорвалась со своего диванчика и принялась мерить малогабаритную кухню широкими шагами.

– И что из этого? Сомневаюсь, что она захочет со мной разговаривать.

– Вот еще! – фыркнула Лиза. – Да что ты ей такого сделала?

Мне не хотелось рассказывать болтливой Лизке историю о том, как Николь стала свидетельницей моего грехопадения, и о том, как я сбежала от нее в Париж.

– Ладно, что бы ты ни сделала там… Но неужели ты поступила с ней еще хуже, чем я в свое время с тобой? – нахально подмигнула она. – И ничего, сидишь на моей кухне, пряники кушаешь.

Я поперхнулась.

– Да она только рада будет! – уговаривала Лиза. – А если и нет, мы найдем деньги и в другом месте. Ну что, уговорила?

– Не знаю. – Несмотря на то что в кухне было жарко, по моей спине пробежала ледяная волна мурашек. Я плотнее закуталась в модную ангоровую кофточку из последней коллекции «Морган».

– Зато я знаю! Завтра я дам тебе ее номер. Договорились?

Я с сомнением взглянула на Лизку. У нее было такое выражение лица, что в тот момент я ей даже немного позавидовала.