— Ну что, она? — спросил у кого-то маньяк, отпуская меня. Я открыла глаза и обнаружила, что стою в просторной комнате, где за столом сидят где-то десять одетых в чёрные и тёмно-серые рубашки мужчин и внимательно на меня смотрят. Интересно, это что, клуб меня-филов? Ой, как мне всё это не нравится… Я скосила глаза на притащившего меня парня, и не заметила никакого ножа. В руке он вертел металлический диск с явно тупыми краями и смотрел на меня не истекая слюнями, а спокойно и немного грустно. Нет, всё, пора заводить личную жизнь, а то уже до нездоровых мазохистских фантазий дожила! Только где мне найти того единственного, которого хотя бы поцеловать захочется? Тьфу, тут непонятная ситуация, а я стою столбом, пялюсь на явно удивлённого таким вниманием парня, а в мыслях — совершенно неуместная романтика! Я обернулась к остальным, готовясь защищаться до последнего, хотя совершенно не представляла, от чего.

— Челси, — обратился к соседу строгого вида седеющий мужчина, похоже, главный здесь. — Что скажешь?

Второй, сильно облысевший тип с неприятными водянистыми глазами, сложил усеянные перстнями руки на необъятном животе (и это меня называют пухленькой!) и принялся задумчиво меня рассматривать. С мерзотнейшим выражением на морде задерживаясь взглядом там, где явно не могло быть отличительных признаков, хотя бы из-за присутствия на мне платья. Наконец он вспомнил, что надо бы что-то сказать, и неуверенно промямлил:

— Ну-у… Не знаю… Я её только один раз видел, и то мельком… И без этой штуки, — он обрисовал пальцами очки на моём лице. — И надето на ней было гораздо меньше…

Вот козёл! А ведь говорила мне мама: "Задёргивай занавески лучше, из дома напротив всю твою комнату видно"! А я не послушалась её, и вот…

— Снимайте, — кивнул мне главный. Так. Всё же маньяки. Нет, если такой расклад, я бы лучше этого парня предпочла. Он хотя бы симпатичный. И один. И вон даже отвернулся, щадя мою скромность!

— Кхе-кхе, — прокашлялась я, скрывая за междометием гораздо более длинные и значимые слова. — Всё снимать? — вздохнула я, здраво оценив свои шансы на борьбу с десятком здоровых мужиков и придя к неутешительным выводам. Но всё же уточнила: — Или бельё можно оставить?

Кто-то судорожно закашлялся, но большинство и ухом не повело.

— А вообще, — перешла я в наступление, — за такое лет пять дают, в колонии строгого режима. Жалко, что я уже совершеннолетняя, а то хорошо устроились! — меня понесло: — Может, вам ещё и на столе станцевать?!

— А почему бы и нет? — оживился Челси.

— Окунуть бы тебя мордой в унитаз, — мечтательно протянула я и добавила с садистской ухмылкой: — И воду спустить!

Да, да, я вежливая, воспитанная девушка, но в шоковом состоянии несу невесть что. Мой неудавшийся маньяк весело усмехнулся, похоже, ему предложение понравилось. Я поглядела на него внимательней, и неожиданно он чуть улыбнулся мне ободряюще. Симпатяга… хотя черты лица неправильные и глаза совсем чёрные, аж жутковато. Но почему-то мне спокойней оттого, что он рядом, хотя должно бы быть наоборот.

— Я имел в виду… это, — главный помахал рукой перед лицом. Я покорно сняла очки и с отвращением уставилась на неровное пятно, в которое расплылось лицо этого мерзкого Челси. Всё же в плохом зрении есть плюсы — не вижу его поганую рожу.

— Вроде она, — протянул этот тип. Я надела очки и обнаружила, что главный встал, подошёл к занавеске справа и начал крутить ручку рядом. Занавеска поползла в сторону. Собственно, в комнате она была единственной достойной упоминания деталью интерьера — ни картин на стенах, ни фикуса в горшке. Облицованные белым в серых разводах камнем стены, стол в середине, вокруг него стулья, на которых сидят сосредоточенные и важные дядечки и дедушки, а дверь в самом дальнем углу — никак не получится добежать, схватят по дороге…

— Может, не стоит торопиться? — вдруг начал ещё один, до этого молчавший, если не считать его судорожного кашля после моих вопросов о стриптизе. — Мы не уверены, а неудача обернётся для этой милой девушки крайне печальными последствиями.

— Какими такими последствиями? — спросила я, одолеваемая самыми мрачными предчувствиями, которые ничуть не рассеялись, когда в воздухе повисла гнетущая тишина.

— Видите ли, — начал не очень уверенно главарь, уже отодвинувший занавеску, за которой скрывалось не окно, а другая комната. Или вернее, комнатка, посреди которой стоял здоровенный зелёный постамент, почему-то без статуи. Я отчаянно понадеялась, что он предназначен не для запечатления моей персоны, павшей во славу интересов этой компашки. А главный уже продолжил:

— Дело в том, что в предсказании ясно сказано — для спасения мира нужна особа королевского рода. А вся семья Лександра Двенадцатого погибла, за исключением его младшего сына, сбежавшего в юные годы в один из соседних миров. Мы долго искали его или его потомков. К счастью, древние артефакты ещё прекрасно работают, и в одном из поисковых зеркал нашим достойным коллегам магу второго разряда Челси Армонгу и ныне почившему главе Совета удалось на короткое время увидеть девушку, в жилах которой течёт королевская кровь. К сожалению, мы смогли определить только мир, в котором она находится. И получили не очень полное, — он покосился на недовольно скривившегося Челси, — описание её внешности. Мы проверили уже некоторое количество девушек, но ни одна из них не является дочерью младшего принца. Впрочем, он имеет полное право носить титул короля, ввиду…