Телефон зазвонил так некстати. Лена поморщилась и нехотя ответила.

— Алло?.. Это тебя… Мужчина какой-то… — она испуганно посмотрела на Сергея.

Он взял трубку и услышал спокойный и будничный голос Турка:

— Через пять минут на углу дома. Время пошло.

Лена не разобрала, что сказал незнакомый мужчина. Она услышала только короткие гудки. Короткий разговор, короткие гудки и изменившееся лицо Сергея.

— Я ухожу, — сказал он упавшим бесцветным голосом.

— Что происходит? — Лена начала раздражаться.

— Еще увидимся, — бросил он хмуро и двинулся к выходу.

— Не стоит. Уходи, — прошептала она, едва сдерживая слезы и злость.

— Лен, правда, я тебя очень, очень люблю, — обернулся он, уже открыв дверь.

— Проваливай! — сквозь слезы крикнула Лена, но дверь захлопнулась, и вряд ли он ее услышал.

Она заметалась по комнате: к окну! к дивану! к балкону! Потом не выдержала и бросилась за ним! По коридору, по лестнице! Вниз! Она выбежала из подъезда… Поздно. Она увидела, как он сел в чужой черный с темными стеклами джип, который тут же сорвался с места и пропал за углом дома.

Лене показалось, что она сейчас умрет. Она бессильно опустилась на бетонный бордюр и уронила голову в ладони. «Это нечестно… — прошептала она, — это несправедливо и нечестно…»

Соседка с первого этажа скрипнула створкой окна и через минуту вышла из подъезда. Участливо склонившись над девушкой, она тронула ее за плечо и спросила беспокойным голосом:

— Лен, ты чего?

— Ничего. — Лена замотала головой.

— Ну-у-у… совсем плохая. Давай-ка вставай. Пойдем ко мне посидим. Мой на работе, дети гуляют. Расскажешь, чего там у тебя… Глядишь, полегчает.

— Нечего рассказывать! — отрезала Лена.

— Тогда помолчим. У меня водка есть. Тебе надо сейчас водочки…

— Не надо мне водочки! — взвизгнула Лена, вскочив на ноги.

Но соседка без обиды обняла ее за спину и повела с улицы в дом. Лена послушно пошла за ней.

— Пойдем, пойдем. Посидим… Я еще мать твою утешала… Мы с ней подруги… Ты же знаешь…

— Знаю… Тетя Надя… он ушел… Он пришел и сразу ушел… Я ничего не поняла.

— Значит, потом поймешь. Или не поймешь никогда. А сейчас вот, выпей водки. Горе луковое, с девками с вами. Старший-то мой, Вовка, тоже на днях подженился… а вчера вернулся… голодный, как пес. Все, говорит, мам, ну их к черту, девок этих…

Турок проводил девушку взглядом в зеркало и через плечо покосился на Сергея, который бросился на заднее стекло и затих, когда девушка скрылась за углом. Было похоже, что парень сейчас завоет. Но тот все так же смотрел назад, хотя уже не видел ее. Салон джипа будто наполнился его угрюмой тоской. Стало нечем дышать.

Турок чертыхнулся и резко затормозил у обочины.

— Слушай! Чего ты от жизни хочешь? — раздраженно спросил он, повернувшись назад к своему пассажиру.

Сергей сидел, опустив голову. Его руки, сцепленные в замок, буквально повисли между колен. Он поднял глаза, и Турку показалось, что он действительно по-настоящему задумался.

А он и правда задумался. Чего он такого должен захотеть, чтобы его оставили, наконец, в покое и отпустили к ней. Он хочет быть с ней. Но тот ли это ответ, которого от него ждали? А что если это неправильный ответ? И тогда его не отпустят. Мысли путались и сбивались в кучу.

— Я хочу… — начал он неуверенно.

— Будет! — с готовностью кивнул Турок, сделав еще и уверенный жест рукой.

— Что будет? — тупо спросил Сергей.

— Вот о чем сейчас думал, то и будет! — снова решительно кивнул Турок. — Деньги будут! Путешествовать будешь!.. Я так понял, ты приключения любишь, — будут тебе приключения. Все тебе будет.

— Круто. — Сергей усмехнулся. — А что взамен?

— Преданность. — Турок пожат плечом. — Сдашь выпускной экзамен, и все! Ты хозяин жизни.

— А что за экзамен? — выдохнул Сергей, с трудом скрывая гордость.

— Скоро узнаешь.

Турок повернулся к рулю, и джип тронулся с места.

Сергей сидел сзади и смотрел в окно. Настроение его совершенно изменилось. Как и его отношение ко всему, что с ним, помимо его воли и против нее, происходило.

Он вдруг понял, что у него не будет той жизни, которую он себе представлял. Но будет такая жизнь, о которой он даже и не мечтал. Неожиданно и вопреки всему он становился профессиональным сотрудником внешней разведки. Оказывается, все это время его натаскивали и учили, а он-то все думал, что его насильно лишили свободы. Он думал только о том, чтобы сбежать. Но не надо было сбегать. Его бы и так отпустили однажды. Он был как в бреду и вот только теперь очнулся. Его берут на работу. Настоящую крутую мужскую работу, высокооплачиваемую и опасную. Но разве это не здорово?! И какими убогими и смешными вдруг показались ему его прежние аферы и полуаферы, связанные с мелкооптовой торговлей всякой фигней, тряпками, сигаретами… Вечные разборки с хозяевами дешевых ларьков, рискованные отношения с братвой… Теперь он их всех сделал! А Тарана особенно.