— Успокойтесь, изложите суть проблемы.

— Мою жену и дочку похитили, — сказал Андрей.

— Сколько дней назад вы последний раз их видели? — поинтересовался голос.

— Дней? — изумился Андрей. — Я видел их утром. Рано утром. Сейчас их нет.

— Молодой человек, — сказала женщина. — Сейчас нет ещё и девяти вечера, а вы панику подняли. Сидят где-нибудь в гостях. Да мало ли, прости Господи, может быть ситуаций?

— Нет. Я точно знаю, что их похитили! — настаивал Андрей. — Их верхняя одежда на месте, понимаете?

— А замки целы?

— Да.

— Следы взлома и присутствия других людей есть? Следы обуви, что-то ещё?

— Нет.

— Молодой человек наш разговор записывается. Вы тратите моё и ваше время. Приготовьте для них ужин и ждите…

— Сколько мне ждать?

— Взрослого человека в розыск объявляют после трёх суток отсутствия.

Андрей швырнул трубку на аппарат и взглянул на настенные часы.

«Половина десятого» — сказали настенные медленные убийцы.

— Господи прости, — прошептал Андрей, — Сохрани и спаси. Сохрани и спаси. Я должен убить себя? Плевать. Не вопрос, Ким Борисович!

В кладовке он нашёл моток бельевой верёвки и мыло. Сколько раз он шутил и слышал шутки насчёт верёвки и мыла. Забавно, никогда бы он не подумал, что будет делать вот это…

Андрей водил по верёвке мылом и та действительно становилась скользкой и удобной. Так и виделось в воображении, что верёвка впивается в шею. Смущало только одно — Катя с Настей придут, а он в огороде на дереве болтается.

Хочешь, чтобы они болтались вместо тебя? — поинтересовался голос Кима в голове.

Никто, мать их, не может помочь! Милиция, военные, пожарники, крестики, амулетики, божки! На хрен всё и на хрен всех. Всё это полное беспросветное дерьмо!

Андрей выбежал в огород и захрустел по снегу похожему на засахаренное плесневелое варенье. Он взглянул в небо, на котором тяжёлые мрачные облака плыли, будто звучали голосом Шаляпина. Мёртвые деревья, как огородные пугала, выставили в стороны ветки и карканьем ворон смеялись над Андреевым ничтожным, в сравнении со Вселенским беспределом, горем.

А ведь Ким испугался тебя, — подсказал вдруг внутренний голос.

Андрей замер возле яблони, которую облепили вороны, будто это был вожделенный кусок сыра.

А голос в голове между тем говорил.

— Да. Ким боится тебя. Ты же понимаешь, что заложников смелые противники не берут. Их берут ублюдки, вроде тех с пивными животами, которые сигналят тебе в спину и готовы убить, если ты заглох на перекрёстке.

Но ведь это бабы, а не противники.

— Ким слабак? — прошептал Андрей и вспомнил крупную фигуру, массивную шею, лысую голову с ямкой посредине. — Нет. Это я слабак! Это я сейчас буду вешаться. Ещё не факт, что у меня хватит смелости сделать даже это.

Чтобы жить, нужна смелость, — сказал внутренний голос. — Чтобы бороться, нужна смелость. А вот чтоб в петлю башку засунуть, тут ума не надо. Ким тебя боится, Андрей!

Ты его рассекретил. Ты заставил пить его томатный сок вместо человеческой крови. Ещё немного и ты набросил бы на него ошейник и…

А он сбежал! Понимаешь? Эта трусливая дрянь сбежала, взяв в заложники твою жену и дочку. Он ничем не лучше обдолбанного террориста смертника…

— Что же мне делать? — прошептал Андрей. — Ведь Ким сказал, убить себя? Господи, Господи, помоги же мне! У меня нет времени.

Андрей поднял голову к небу. У ледяной синевы времени было предостаточно. Целая вечность, помноженная на бесконечность.

— Я не смогу. Я всего лишь человек.

Андрей упал на колени, снял нательный крест.

— Сколько раз тебя просили о пощаде, а? — вопрошал он крошечную фигурку распятого Иисуса. — Сколько пленных, сколько женщин и детей молило тебя перед адской смертью? Хоть раз ты помог? Сколько людей шло в газовые камеры, умирало под обстрелами, гибло от ядерного оружия, от выстрелов в затылок? Хоть раз ты помог? Или ты Бог праздных людей? Мирный Бог мирных людей. Тех людей, что сигналят тебе в спину на перекрёстке, будто стреляя в тебя! Зачем нужен ты, мирный Бог, когда идёт война? Когда берут в заложники жену и дочь?

Андрей замолчал. Он понимал, что это конец всему. Что он возненавидел этого бородатого еврея, распятого на кресте. Он ненавидел человека, давшего надежду словами, но не подтвердившего её делами.

На душе было больно и противно, как если бы отец твой оказался законченным трусом…

— Господи, я прощаю тебя, — Андрей размахнулся и, что было сил, запустил серебряный крестик с цепочкой в бесконечность… То бишь в соседние огороды.

Он пригнул ветку яблони, набросил верёвку и сделал петлю…