Имонус кивнул.

— Он причиняет тебе сильную боль, а ты — ему. Он упорно преследует тебя.

— Да, — прошептала Тамир. Увидев Ки, она нервно улыбнулась ему и опустилась перед жрецом на одно колено, чтобы можно было говорить потише. — Я потому и пришла сегодня. Он чего-то хочет от меня, но говорит загадками и постоянно лжет. Ты не мог бы воспользоваться какими-нибудь чарами?

— А ты знаешь, в чем состоят его желания?

— Да, но не знаю, как их исполнить. Ты служишь оракулу. Можешь помочь мне узнать больше?

— Я всего лишь слуга, как ты сама сказала. Пора тебе последовать примеру твоих предков, Тамир Ариани Агналейн, и самой посетить Афру. Оракул видит куда дальше, чем любой из жрецов.

— Но путь займет много дней. А мне надо так много сделать здесь, и я должна вести моих людей в Атийон.

— Ты должна отправиться туда, дочь Ариани. Все королевы совершали паломничество в Афру, чтобы почтить Светоносного дарами и просить наставлений на время своего правления.

Тамир тщетно попыталась скрыть нетерпение.

— Значит, ты не можешь мне помочь?

— Я этого не сказал, твое высочество, я лишь сказал, что не могу ответить на твой вопрос. Сделай еще одно подношение. Брось в корзину монетку, и я покажу тебе…

Тамир выудила из сумки на поясе сестерций и опустила его в корзину с монетами. Имонус наклонился и достал из стоявшего у его ног горшка с крышкой что-то маленькое, завернутое в ткань.

— Преклони колени у жаровни. Положи на угли еще одно перо вместе вот с этим, потом омой лицо дымом.

Тамир бросила на угли свои подношения. Перо мгновенно вспыхнуло и превратилось в пепел. А сверточек с благовониями начал медленно тлеть, и от него в воздух поднялось облако сладкого дыма. Но этот дым, вместо того чтобы подняться прямо вверх, что было бы хорошим предзнаменованием, клубился над углями, расползаясь в разные стороны извилистыми завитками, похожими на беспокойные пальцы.

— Что это значит? — встревоженно спросила Тамир, когда ленты дыма обвили ее.

— Этот дым — дыхание Светоносного. Вдохни его, твое высочество, и, возможно, ты найдешь ответ на свой вопрос.

С легким трепетом Тамир осторожно взмахнула рукой, подгоняя дым к лицу, и сделала глубокий вдох. Дым был сладким и густым, в нем даже было что-то приятное, хотя у Тамир и закружилась слегка голова.

Дым окутал ее. Должно быть, в свертке было намного больше благовоний, чем ей казалось, — дым стал таким плотным, что полностью скрыл от нее и храм, и двор. Тамир закашлялась и попыталась отогнать густые клубы от лица. Но дым кружил перед ее глазами, а потом вдруг разошелся в стороны.

Тамир задохнулась от изумления, потому что вместо Имонуса и золотой доски увидела перед собой высокий горный перевал. Дорога перед ней круто изгибалась, обходя голые каменные вершины. Вдали на дороге, под расписной аркой, стоял Брат и манил ее к себе. За его спиной стояла какая-то женщина. Издалека Тамир не могла различить ее лица, но голос женщины слышала так отчетливо, словно та находилась рядом:

— Ты получишь ответ в Афре, Тамир, королева Скалы. Ты должна набраться сил, чтобы принять его.

— Иди в Афру, если осмелишься, — насмешливо сказал Брат.

— Почему ты не скажешь мне прямо сейчас? — крикнула Тамир, но Брат только рассмеялся.

Тамир ощутила странный толчок — и тут же обнаружила, что стоит рядом с мелким, смутно знакомым заливом, вокруг ночь, а перед ней поднимается в небо луна в третьей четверти. Луна бросала на темную воду белую сверкающую дорожку, которая, казалось, заканчивалась прямо у ног Тамир.

— Будь готова, королева Тамир. И будь сильной, — прошептал чей-то голос ей в ухо, хотя рядом никого не было.

Волны лизали песчаную линию берега, и Тамир слышала, как где-то неподалеку низко ухает филин.

— К чему готова? — едва шевеля губами, спросила Тамир, не зная, говорит ли она вслух. — Зачем ты показываешь мне все это?

Издали, со стороны воды, до нее донеслись другие звуки. Это были удары весел по воде. Вдали Тамир увидела высокие боевые корабли, стоявшие на якоре. А к берегу стремительно неслись десятки длинных лодок.

Она беспомощно наблюдала за тем, как первые лодки остановились, уткнувшись носами в гальку, и из них выскочили вооруженные люди — пленимарские лучники и воины с длинными мечами в руках. Они прошли на расстоянии вытянутой руки от нее, но никто ее не заметил.