Каждая семья стронгов была обязана отдать одного из своих сыновей, а если было желание, то и больше, в такой лагерь. Если в семье не было сыновей, то она или покупала сына у другой семьи, или выплачивала цивилизации большую контрибуцию. Потому так и старались родители Хоррста, так как денег ни на первое, ни на второе у них не было.

Но Хоррст не блистал ни силой ни ловкостью и к шестнадцати годам слабо освоил профессию убивать и потому дорога в когереры, ему оказалась закрыта — и в свои семнадцать лет он стал пилотом космического грузовоза — возюком. Возюки занимали, самый нижний иерархический уровень армии стронгов, считались неполными и были всеми презираемы. Родственники, по этой причине, практически, отказались от Хоррста и старались не поддерживать с ним никаких связей. Он остался один. Поняв свою оплошность, Хоррст всерьез обеспокоился своим положением и занялся перевоспитанием. Два года изнурительных занятий над собой не прошли даром, его усилия, в конце-концов, были замечены и около месяца назад, для совершенствования воли и духа, он был переведен из возюков в патруль третьего ранга и направлен служить на далекую планету красных песков — Родерон. Конечно, град — это не когерер, но уже не возюк. Их положение было неоднозначно: их и боялись, так как они имели право задержать любого когерера, и презирали, так как они никогда не принимали непосредственного участия в боевых операциях, а использовались лишь во вспомогательных. Хоррст не остановился на достигнутом, а с ещё большей энергией начал заниматься своим совершенствованием.

К досаде Дакка, информационное поле Хоррста, кроме фрагментарности, изобиловало большим количеством провалов, хотя и небольших, но ощутимо искажавших информацию. Определенно, это были последствия воздействия на него его поля, за что сейчас Дакк сыпал в свою сторону весьма нелестные эпитеты.

Сколько времени он пролежал неподвижно, Дакк представлял достаточно туманно — наверное сутки, а может и больше и уже начал подумывать над вариантами сообщить как-то о том, что в энергостанции что-то произошло, как, вдруг, он почувствовал стороннее энергополе, которое быстро приближалось. Спрятавшись в среде информационного поля своего нового носителя, он сконцентрировался до предела и замер.

Прошло ещё какое-то время и Дакк почувствовал, как его нового носителя кто-то несколько раз коснулся, затем он взмыл вверх и по нему разлилась приятная истома. Все ещё ощущаемая боль ушла и к своему раздражению, Дакк начал терять контроль над носителем.

Ввели какой-то мощный стимулятор, догадался он, концентрируясь ещё больше, с трудом удерживая носитель под контролем.

Зазвучали чьи-то голоса. Дакк попытался понять, о чем идет речь, но действие стимулятора на носитель было очень сильным и что-то понять с помощью его органов чувств было совершенно невозможно.

Носитель вновь пришел в движение, но теперь горизонтальное. Дакк почувствовал, что его куда-то погрузили и везут.

Наверняка будут пропускать через молекулярный анализатор, всплыла у Дакка тревожная мысль. Проклятье! Туда никак нельзя. Придется выходить. А если почувствуют? Да нет. Навряд ли им придет в голову, что носитель захвачен. Лишь бы не потерять его.

Везли его куда-то достаточно долго, не менее полутора часов, насколько Дакк смог соотнести этот промежуток времени с чувством времени своего разума и насколько он уже ориентировался в городе стронгов, то за это время можно было, по крайней мере, три раза пересечь его по диаметру. Значит везли куда-то за город.

Космодром! Молекулярный анализатор! С раздражением утвердился он в своей первоначальной догадке.

Как бы в подтверждении его догадки, перемещение завершилось и он почувствовал рядом сгусток мощных энергетических и биологических полей.

Проклятье!

Дакк метнулся прочь из носителя Статта Хоррста.

Разум Дакка почувствовал препятствие и поняв, что достиг потолка, ослабил защиту и осторожно разбросил свое поле по сторонам: где-то внизу в состоянии покоя находились четыре психотронных поля среднего потенциала, а пятое, совсем слабое, перемещалось в сторону мощного сгустка энерго-био полей.

Это Хоррст. Догадался Дакк. Куда его потом? Если это тот же самый анализатор, то Танн пришел откуда-то со стороны.

Поле Хоррста исчезло и тут же два из четырех полей внизу пришли в движение.

Определенно, они направились за Хоррстом. Всплыла у Дакка ещё одна догадка и он осторожно двинулся вслед за полями.

Вскоре поля остановились и ещё через некоторое время перед ними начало материализовываться ещё одно поле и как только оно полностью вышло из зоны анализа, разум Дакка метнулся к нему.

Быстро пробежав по информационному полю своего нового носителя и убедившись, что никаких заметных сдвигов в нем не произошло, он послал команду глазам — открыться.

Глаза Дакка упирались в лицо безволосого человека. Взгляд его черных беззрачковые глаз совершенно ничего не выражал, лицо без единой морщины было абсолютно бесстрастным. Изваяние, да и только.

Дакк шевельнулся. Лицо, словно получив команду, отдалилось.

— Что произошло? — Донесся грубый, но явно волевой голос откуда-то издалека.

Напружинившись, Дакк попытался встать, но едва оторвался от платформы, как в глазах потемнело и его отбросило назад.

— Помогите! — Вновь раздался тот же голос.

Дакк почувствовал, как две пары рук подхватили его и рывком посадили. Проделали это они столь стремительно, что мозг нового носителя Дакка на несколько мгновений отключился и Дакк потерял над ним контроль.

Проклятье! Дакк остервенело метнул в нейронные сплетения свое поле, возбуждая их — нейроны встрепенулись и Дакк вновь обрел контакт со своим носителем.