Я печально улыбнулась.

– Пойдем, покормлю тебя. Стол накрыт, щи дымятся, - вновь улыбался он.

– Ну значит я, как последний русский, просто обязана все это съесть, - отозвалась я, подмигивая.

"Гардемарины не только твой любимый фильм."

Он рассмеялся и сел напротив меня. Сказать, что он умеет готовить, это не сказать ничего. Я чуть не вылизала тарелку подъедая остатки соуса, но сдержалась, понимая, что со стороны это возможно будет выглядеть не столь аппетитно, как может показаться в начале.

– Завидую твоей будущей жене, - не сдержавшись, сказала я и он широко улыбнулся.

– В чем это?
– невинно поинтересовался он.

– Для меня умеющий готовить мужчина, столь же неординарная личность, как Эйнштейн в науке. Мой папа даже пельмени варит по инструкции, что ему оставляет мама. Этим, видимо, я пошла в него, - нахмурилась я.

– Не переживай, я же обещал тебя научить, - подмигнул он мне.
– Должно же быть во мне что-то хорошее?!

"Что-то?! Ты что издеваешься?"

– О, ты еще не знаешь какая у меня жуткая темная сторона натуры, - ужасным голосом проговорил он.

"Ой, боюсь, боюсь... "

– Назови хоть одну свою отрицательную черту характера, - саркастически начала я.

– Да, запросто, - принял он правила игры.
– Я ужасно ревнивый.

– Ммм... собственник?! Не имею ничего против - сама такая же.

– Я упрямый.

– Туда же.

– Максималист.

– Мы сейчас обо мне говорим?!

– Ужасно любопытный и люблю совать нос в чужие дела.

– Хватит описывать мой характер, - хохотала я.

– Ладно, пока больше ничего в голову не идет. Но я запомнил на чем мы остановились.

– Хорошо, - все еще улыбаясь сказала я.

– Кофе еще хочешь?
– спросил он.

– Лучше чаю. Я заварю, только покажи мне, где у тебя что.

– Решила внести свой вклад?
– хитро улыбаясь, поинтересовался он, включая чайник.

– Это практически единственное, что я умею делать очень хорошо. Надеюсь, я все же не самая безнадежная личность в этом мире.

– Никогда даже не думай так, - произнес он и обнял меня сзади, пока я вынюхивала содержимое его баночек с чаем.
– И как я уже тебе говорил, хватит занижать свою самооценку.

– Ладно, заварю со смородиновым листом и мятой. Чабрец я у тебя не нашла. Но и так должно быть неплохо, - смущенно проговорила я.

Пока я самозабвенно возилась с чайником, вызывая к жизни духов этого божественного, по моему мнению, напитка, Влад достал чашки и сел на диванчик, наблюдая за мной.

Разлив, дымящийся напиток богов по чашкам, я скользнула к нему в распахнутые объятья и начала медленно потягивать полученную ароматную смесь.

– Владюш, а можно я тебя еще кое-что спрошу?
– начала я издалека.
– О хранителях.

– В следующий раз просто спрашивай, ладно, - подмигнул он мне.

– Ладно, - согласилась я.
– Как стать хранителем?

Он помолчал мгновение и кашлянув ответил:

– Есть всего два пути. Первый - это мой вариант. Им просто надо родиться. Гены передаются по наследству.

– А второй?

– Второй сложнее, но вполне осуществим. Я сам не видел ни одной церемонии посвящения в хранители обычного человека, но читал об этом в книгах.

– И в чем же заключается церемония, - спросила я, испытывая почти благоговейный трепет перед словом "церемония". В моем представлении это должно быть какой-то крайне запутанный и торжественный ритуал, происходящий непременно в полутемном помещении с множеством арок при большом числе народа в разномастных балахонах.

– Все очень просто - человек должен выпить кровь хранителя.

– И все? Так просто, - неверующе переспросила я.

– Технически да, но вот на деле все несколько сложнее. Во-первых, еще неизвестно как организм воспримет это вмешательство. В книге описываются даже случаи смерти людей желающих стать хранителями. Во-вторых, все это возможно лишь с разрешения совета, а для этого требуется как минимум поручительство за тебя двоих хранителей. Письменное. И их обязательное присутствие в твоей жизни на протяжении последующих как минимум пяти лет. Все это время ты будешь, выражаясь языком "Звездных войн", простым падаваном.