Ванна была полна воды, а в воде этой лежало множество мобильников. Самых разных конструкций, цветов и конфигураций. Из крана в воду одна за другой медленно стекали капли, производя звук вроде:

– Ап… ип… ап…

Кошкин на всякий случай оглянулся, убедился, что никто не стоит у него за спиной, протянул руку и извлек со дна ванны один из мобильников. Так и есть – ни аккумулятора, ни сим-карты. С изувеченного аппаратика стекала вода. Капитан положил его обратно в воду, оперся обеими руками о край ванны и задумался.

«Значит, вызов, да? Ну-ну…»

И он представил себе, как его невидимый враг, сидя в укрытии, посмеивается над его усилиями. От злости у Олега даже потемнело в глазах.

«Ничего… Как написано в ее романе, хорошо смеется тот, кто смеется последним». (Он никогда не думал, что будет прибегать к цитатам из книг какой-то Виктории Палей, которые ему самому не слишком нравились, и вот поди ж ты…)

…Не подозревая о том, что творилось с капитаном, которого она только что оставила, домработница мирно спускалась с лестницы. Тут она наткнулась на Макса с Кириллом, которые тащили наверх обитую темно-зеленым бархатом софу.

– Это вы зачем, куда ее? – встревожилась Долгополова.

– Спокойно, женщина, – прогудел Макс, – все под контролем! Кирилл, что ты возишься, в самом деле? Пошли!

Софу уволокли на второй этаж, а потом вниз бодрым шагом спустился один Кирилл. Он скрылся в охотничьей комнате, но через минуту вышел оттуда, таща с собой здоровенное ружье.

– Лева! – крикнул Кирилл, входя в комнату, где сидели Виктория, Ира и критик. – Веди наверх наш гарем. Мы обустроили отличную комнатку в боковом крыле и притащили туда еще пару диванов. Места хватит на всех, хотя пять звезд не гарантируем.

– А ружье зачем? – спросила Виктория, немного нервно косясь на него. Хотя по долгу, так сказать, основной профессии она то и дело вставляла в свои книги пистолеты, револьверы и ружья, в реальной жизни оружие наводило на нее оторопь, если не хуже.

– На случай нападения инопланетян, – ответил Кирилл на ее вопрос. – Виктория, я удивляюсь на тебя, ей-богу. Какую ошибку раз за разом допускают персонажи детективных романов?

– Доверяют тем, кому не следует доверять? – прищурился критик.

– Нет, – сухо сказал Кирилл, – когда происходит первое убийство, все почему-то забывают о том, что за ним идет второе, и надеются непонятно на что. Ну а мы будем надеяться исключительно на крупный калибр. Если ночью к нам кто-то полезет, я разнесу ему башку и даже сомневаться не стану.

– Кирилл, – сердито проговорила Виктория, – не разводи паранойю. Что, если ночью к нам постучится Надя, которой приснился страшный сон? Ты ее убьешь, а потом что? Тебя же посадят!

– У нее есть муж, вот ему пусть и жалуется на страшные сны, – отрезал бесчувственный Кирилл и перехватил ружье поудобнее. – На войне как на войне, Виктория. Идем!

– Я надеюсь, он пошутил насчет второго убийства? – пробормотала Ира, когда они выходили из комнаты.

– Конечно, пошутил, – ухмыльнулся критик. – Потому что оно уже произошло. Теперь, если мы посчитаем и гибель Евгении, стоит ждать уже четвертое.

– Ой, – потерянно сказала Ира и надолго умолкла.

Они поднялись на второй этаж, завернули в боковое крыло и вошли в довольно большую комнату, обставленную безликой мебелью советских времен. Макс перетащил один из шкафов на середину комнаты, чтобы перегородить ее надвое и создать иллюзию личного пространства для каждой пары.

– Так, – объявил Макс, оглядываясь, и уволок к двери тяжелое кресло. – Тут будет пост, кхм, часового… Кирилл, ты принес ружье? Отлично, я как раз о нем подумал. Нам с Иркой диван, вам софа, Льву – кресло-кровать. – Он кивнул на нишу между двумя окнами. – Предложения?

– Это что, он будет на нашей половине? – возмутился Кирилл.

– Ну да, – подтвердил Макс, ухмыляясь, – поскольку это Виктория потребовала оставить его с нами. По-моему, это справедливо.

– По-моему, самое время тебя пристрелить, – объявил Кирилл критику. – На кой черт ты вообще нам нужен?

– Так, – вмешалась Виктория, чье терпение было на исходе, – довольно глупостей! Мне надоели все эти дурацкие разговоры о том, что кто-то кого-то убьет и кого-то там пристрелит. И вообще у нас другая задача! Мы попали, скажем прямо, в непростое положение, и наша цель – не убивать, а выжить. Макс! Ты уверен, что все предусмотрел?

– В смысле?

– Один из вас будет сидеть у двери с оружием, с этим все ясно. Ну а остальные возможности? Если дом запалят с четырех концов, к примеру?