Малодушие брало верх. Я стала замедлять бег. Страшно ведь, действительно страшно. Кто бы видел эти пять пар глаз, наполненных поистине идиотской фанатичностью… Я так не сумею. Попадусь ведь, обязательно попадусь, повяжут меня…

– Не отставай! – обернулся Зарецкий.

Я дернулась, как под током. И хорошо, что обернулся. «Дина, беги!..» – последний вопль Туманова, как эпизод из моментально запущенной видеозаписи, осветил задураченную голову. «Да что ты творишь! – возопила измученная любовью совесть. – Штыки в землю? Минутная слабость? Да ты не простишь себе этого до конца своей никчемной жизни! А ну, шире шаг, Мата Хари длинноногая! Выше ногу! А ну, бороду вверх и хвост пистолетом!»

Исполненная ужаса за свои позорные мысли, я кинулась догонять Зарецкого. На всех парах мы ворвались в здание вокзала. Провинциальный сержант-милиционерик, прикорнувший на подоконнике у двери с табличкой «Дежурный по станции», отметил появление гонцов ленивым поднятием век. Я улыбнулась ему как другу – каким-то изуверским тигриным оскалом. Показала на сумки, мол, сами понимаете, товарищ майор, – запарка… Служивый закрыл глаза. Зарецкий уже тащил меня к буфету.

Отоварились быстро. Когда, звеня тарой в пакетах, подбежали к своему вагону, проводница еще не закрыла лестницу.

– Отдышись, Нинух, – бросил Зарецкий. – Время есть.

– Тэ-экс, – протянула строгая вагоновожатая, упираясь глазами в набитые авоськи. – Между прочим, пора баиньки, молодые люди, а не то кое у кого очень быстро закончится семинар по выживанию.

– Доча, сыночек… – из темноты материализовалась давешняя бабуленция. – Вы ж картошечки обещали купить… Горяченькой…

– Давай, старая, давай… – Зарецкий пристроил между ног авоську и полез за мелочью, предоставив мне самой разбираться с проводницей.

– Тетечка, милая, вы же добрая, – я извлекла из пакета бутылку и протянула ей таким жестом, каким подают хлеб-соль президенту.

Проводница быстро осмотрелась:

– Послушайте, женщина, во-первых, нас в этом вагоне двое…

– Так в чем же дело, тетечка! – воскликнула я, запуская руку в пакет. – Давайте ж забудем про «во-вторых»!

– Находчивая ты, Нинок, – бурчал Зарецкий, подсаживая меня в вагон. – Хотя не стал бы я с ней цацкаться – если каждой шмакодявке давать волю… Но вот бегать ты совершенно не умеешь. Послушай свою дыхалку, она же хрипом исходит. Ты как «карантин» выдержишь? Редко ездишь в школу?

– Редко, – отозвалась я, – мы с беготней вообше не завязаны. У нас другой профиль – интеллектуальный.

– А кто курировал вашу группу?

Начинается… Я невольно застряла в проходе. Из-за разболтанной двери туалета несло сложной ароматической композицией. Какой-то «хачик» в олимпийке дожидался, пока проводница отомкнет заведение. А пока суд да дело, пялился на меня с чисто кавказским эротическим интересом.

Я вошла в вагон.

– Ты не ответила, – бухнул в спину Зарецкий.

Я резко обернулась. Но упереться лицом в лицо нам не позволила нога в дырявом носке, владелец которой, возлежа на верхней полке, вдруг некстати решил потянуться.

– Игорек, – раздраженно прошептала я, – об этом надо говорить в более располагающей обстановке… Но если ты настаиваешь, то пожалуйста: мой класс курировал сам Александр Николаевич – тебе знакомо это имя?

Лично мне было знакомо ТОЛЬКО имя. Ищущая выход фантазия воскресила его случайно, прыгая с пятого на десятое. Даже «Бастион» не смог вычислить эту мутную фигуру. Как выразился допрашивающий меня безымянный капитан, по России бродят сотни тысяч Александров Николаевичей, а в связи с тем, что последняя перепись проводилась давненько, не исключено, что некоторые из них и вовсе не учтены.

По всем признакам я попала в самую точку.

– Повезло тебе, Нинка, – завистливо стреляя глазками, прошипел Зарецкий. – Это такая честь… Аж завидки берут…

Такая не такая, но я сделала неприятное открытие: задолго до положенного срока сама себе начинаю выстраивать ловушки.

Купе встретило нас сдержанными аплодисментами.

– Нинка как картинка, с фраером гребет… – пропел вполголоса Шарапов и стал суетливо освобождать стол. Я поразилась: у «ребят базы» имелись встроенные в организм тормоза. Оставаясь внешне нормальными, не чурающимися земных грехопадений людьми, они твердо знали, как себя вести и где натянуть вожжи. Финальная часть гулянки, вопреки общепринятым в этой стране нормам, прошла сдержанно и деловито. Мы сидели все шестеро тесно сбитым «марксистским» кружком – слева я, Олеся, Зарецкий, напротив Шарапов, Брянцев, Терех, – и, казалось, трезвели с каждой выпитой бутылкой. Вагон засыпал. Перестали хороводить цыгане, в соседних отсеках скрипели полки под ворочающимися телами. В окне проплывали редкие фонари.

– Ненавижу этот мир… – процедила Олеся. – Паучата мерзкие… В стране бардак, народ дохнет с голодухи, а каждый член при власти норовит утянуть у народа последние крохи… А подпевалы подлизывают, на стреме стоят… Презираю свою работу. Каждый день перед глазами – сытые рожи, лебезящие начальники ЖКХ, ЖЭУ, снабженцы, дворники… Суетятся, делают вид, будто все в работе, хотя на деле развалили даже то, что имели. И все им мало – дай, дай… Серость, ребята, серость нами правит…

– Аннулируем, – Брянцев сжал кулаки. – Придет час – аннулируем всю эту мразь и серятину. Пусть полгода еще, год… А там разберемся. Каждому свой сектор определим, свой участок… – глаза мирного на вид парня зажглись каким-то потусторонним зеленым светом. – Я буду царь и бог на своей земле. Я сам решу, кого миловать, кого в расход. Нам бы малость подготовки, малость знаний, а там… – Брянцев изобразил в воздухе петлю и затянул ее на собственном горле.