— А когда на кладбище ночевать нас посылали, на помощь рассчитывали? — не выдержал вор.

Людвиг молча сжал рукоять меча, хмуро глядя на мужика с бегающими глазками и трясущейся бородой. Мда… не привык принц к людской подлости да низости. Лучше бы и не знал он этого… Я покачала головой.

— Думал, или уйдете или справитесь со смертомагом. Вам-то что, колдун какой-то дохлый… — неубедительно отмазался староста.

— Ладно. Мы его уничтожим. За плату, само собой. — Вмешалась я.

— Чего же потребуете за благое дело?

— Двадцать золотых. И дом некроманта осмотреть. Может, найдем что-нибудь, что его уничтожить поможет.

— Десять. А хлам его хоть весь забирайте. Ненадобен он никому.

— Восемнадцать. А что, один он жил?

— Двенадцать. Нет. Он к нам год назад заявился. С парнишкой каким-то. А когда… Покарали мы злодея, парнишка тот пропал. Не иначе, не человек то был, а нечисть какая. Кто его, смертомага, знает.

— Пятнадцать. Значит, дом пустой стоит?

— Идет. — Вздохнул староста. — Ага.

— Деньги отдашь после того, как работу выполним. Накормишь всех и дом мага на весь день нам предоставишь. — Уточнил условия Лют.

Мужик поморщился, но кивнул

— Дом его на отшибе стоит. Прямо до конца улицы дойдете, там один он, не ошибетесь. До заката отдыхайте.

Лют аккуратно опустил пригревшуюся на его руках кошку на пол, поднялся.

Мы вышли из дома и не спеша зашагали по улице.

— Интересно, сколько правды было в его словах? — задумчиво протянул вор.

— А меня больше волнует, о скольком он умолчал. — Усмехнулась я. — Не верю, что все так просто.

— Люди… как много в вас лжи… — тихо пробормотал Тарриэль.

Лют фыркнул и покосился на меня. Я улыбнулась. Спорить с дивным не хотелось.

Дом мага смерти оказался небольшим, но симпатичным. Два этажа, покатая крыша, крытая дранкой, небольшие окна, закрытые ставнями. Аккуратно прикрытая дверь. Куст сирени рядом с крыльцом вместо привычной огородно-крапивной растительности. И никакого следа темной магии. Я даже подумала, что мы ошиблись. Но нет. Женщина, остановленная Фетом, подтвердила, что это и есть дом мага.

Я коснулась дверной ручки, прислушалась к ощущениям. Ничего. Тепло, уют… Спокойствие. Толкнула дверь и вошла. Запах трав и дерева. Янтарные отблески на стенах… Никаких следов борьбы. Хозяина явно схватили не здесь. Отблески магии, но не темной. Светлой, целительной. И вообще… Мне тут нравилось.

Лют молча засунул мечи обратно в ножны. Задумчиво осмотрелся и произнес

— Похоже, староста и тут солгал. Не было никакого некроманта.

— Знаю. — Я дотронулась до пучка травы, висящего на стене, и принюхалась. — Я не знаю половины трав, но ничего характерного для магии смерти тут не вижу.

— Нужно осмотреть дом полностью. — Сказал Людвиг. — Может, что-нибудь обнаружится в других комнатах.

— Да… — согласилась я, думая о другом.

Ничего, порочащего хозяина в доме не оказалось. Уютно, везде царил порядок и легкий аромат трав. Мы открывали ставни, и солнечный свет наполнял дом теплым золотистым сиянием. Многое меня удивило, особенно хорошо оборудованная комната для опытов. Маг явно занимался исследованиями и не тратил времени зря. Небольшой очаг, несколько котелков… Камни, травы, компоненты отваров и зелий… чего тут только не было. И множество книг в высоком шкафу. Не ожидала в деревне на краю степи увидеть такое… Я медленно обходила комнату, с восхищением разглядывая его творения, периодически останавливаясь и стараясь определить незнакомые травы или отвары. Иногда получалось, чаще — нет. При этом я старалась ни до чего не дотрагиваться.

Лют молча сидел на лавке и следил за мной, лениво прикрыв глаза. Он был похож на сытого кота, греющегося на солнышке. Людвиг замер у окна, думая о чем-то своем и гладя кончиками пальцев золотистый ставень.

— Я в деревню. — Буркнул вор, устремляясь к выходу.

— Один не пойдешь. — Остановил его Лют, мгновенно скидывая всю свою лень.

— Нужно. — Пожал плечами Фет.

— Слишком рискованно. — Я оторвалась от очередного зелья и подошла к вору. — Похоже, нам не сказали ни слова правды.

— Они меня даже не заметят. — Не сдавался он.

— Подожди минут десять, хорошо?

— Ладно. — Он опустился на лавку.

Я быстро подобрала компоненты и смешала их в нужной пропорции. Разожгла огонь и налила в маленький котелок воду из стоявшего тут же ведра.

В комнату вошел Тарриэль, усмехнулся и присел на край лавки.

— Интересно… некроманта нет, а ходячие трупы есть. — Пробормотал рыцарь, отвлекаясь от своих размышлений.

Я поморщилась. Тоже над этим думала. И в голову ничего не приходило. Конечно, маг вполне мог наложить предсмертное проклятье, и тогда тут не только упыри появятся, но и что похуже. Было одно «но». Светлый маг никогда не стал бы мстить. Даже за себя. В особенности за себя. Он ведь не сопротивлялся, иначе деревня лежала бы в развалинах. А значит… что это значит? Не знаю. Решение близко, но я его не вижу.