— После девчушек кому читал?

— Никому. Как отрезало. Они последними были. Обгоревших детских лиц не видел, а две запеленатые "куколки" пугали… Меня-то, грешника?

Просившим "почитать" говорил:

— Церковь запретила читать псалмы — врал и не смотрел в глаза просящим. Те верили в запреты, а мне было стыдно. Спасало: "кто проверять будет: отобрали "лицензию", или по каким-то иным причинам не хочу читать Псалтирь? Признаюсь: как-то однажды шальная мысль появилась отпевать "проблемных" покойников за двойную плату, или большую, чем запрашивают церковные "певцы" за такую работу. Ведь "официальные чтецы" боятся греха, а я — нет… Кому проще жить?

Да-а, много в душе "греховных" мыслей в ту ночь родилось! Одна грешнее другой, все отборные, крепкие и сильные! За любую из их компании меня "на пожизненно" в ад отправлять стоило! Без "аппеляций и кассаций"!

Как понимать: почитал над покойником Псалтирь — и душе усопшего "визу" туда выдал? Так что ли? А не "провёл инструктаж" — и покойник — "не въездной"? Мать вашу, дураков!

— Интересно знать, что думали те, кто тебя в "грех" ввёл?

— Догадываюсь: "грех-то чтецу зачтётся, а нам что? Читал он, а не кто-то из родни. А нашим малюткам, глядишь, порция святости досталась"!

Видел однажды, как "верующие" на выносе плащаницы под "покров"

кидаются, так меня чего-то покоробило. Плохо подумал: "какая вам, к чёрту, "святость", когда за нырок под кусок ткани готовы всё и вся затоптать"!?

— Поверье есть: "если туда нырнуть — долголетием заручишься".

— Тогда — топчите друг друга: за такое "долголетие", как у вас — и убить можно. Кто-нибудь проводил исследования по этому поверью? Так ли всё?

А тут "масла в адский пламень" добавил знакомый служитель культа.

Да, тот самый, что "лицензию" на чтение Псалтири выдавал. Когда-то на заводе вместе работали, но потом понял, что в цеху над ним всегда будет больше командиров, чем в самом бедном приходе. Приник к духовенству, "уверовал", "показал себя", поучился в семинарии и был посвящён в сан. Вроде бы иным стал… но только для тех, кому с амвона "проповеди" воскресные читал, но меня, его "святость" не убеждала. Как-то спросил:

— Скажи, какими подвигами прославиться, чтобы в рай вкатиться?

— Особых подвигов не требуется, содержи "страх божий" в душе! Живи "со господом и люби ближнего своего, как самого себя" — и дорога в рай обеспечена. И наоборот…

Призыв "любить ближнего своего" был понятен, но как, какими тренировками "духа и плоти" максимально приблизиться к "таинству любви ближнего своего" — "новопосвященный" служитель культа не знал. Если и знал, то не было времени понятно объяснить: занят был и куда-то собирался отбыть на дорогой иномарке:.

— На этом в рай въехать получится? — показал глазами блестевшую чернотой зарубежную технику.

— С божьей помощью всё нам даётся, только с божьей помощью!

— И всё? Конец всему?

— Был забавный эпизод… "Поставщик" клиентов как-то говорит:

— У знакомого мать умереть не может… Сто второй год живёт, сына просит помочь отправиться на "тот свет":

— Ты помоги взобраться на подоконник и подтолкни… — старушка на девятом этаже проживает…

— Ну, да! А как потом жить буду? Вспоминать, как помог матери из окна выпасть?

— Тогда таблетку какую-нибудь пусть врачи выпишут…

— И врачи такую таблетку не выпишут… — "импресарио" говорит:

— Навести старушку… Ты грамотный в этом деле, что-то скажешь, успокоишь? — вот она, "слава"!

— Разве я доктор? Это пусть медицина назначит успокаивающие препараты, её прямая обязанность, а я только Псалтирь читать могу. Да и то мёртвым, а старушка пока жива — но не устоял и согласился.

Пришёл. Зрелище тяжкое: человек — "кожа да кости".

— Наивысшее истощение… Не кормите?

— Отказывается от еды… Нутро не принимает!

— Онкология?

— Может, и она, но что делать? Оперировать столетнего человека? Зачем? Чтобы ещё сто лет жить? — вспомнил известную целительницу

руками и то, как она когда-то пассами устраняла недуги "первых людей государства". И пришла "греховная" и дикая мысль сделать противное тому, чем прославилась целительница:

"а, что, если приказать душе покинуть тело измученного долголетием человека? Такими же пассами, какие видел по "ящику"!? — и приступил: