Проклятье! Зарянов поморщился. Ничего у них не выйдет. Когда, только, приползут остальные машины.

Будто вняв его словам, из песчаной мги начали выползать спаэры. Огромная масса спасателей высыпала из них и рассыпалась вокруг места работы. Вспыхнуло море огней. Всего через несколько минут машины сомкнулись и выстроили почти непроницаемое для песка укрытие. Песчаная буря под ним исчезла, словно ее и не было. Все с облегчением сняли шлемы и расстегнули защитные костюмы. Гул компрессоров слился воедино. Яма начала быстро углубляться, скоро превратившись в большой котлован. Чтобы песок не ссыпался с краев, в него вдавливались щиты.

Но кроме песка, больше ничего не было. Лазарев и Урбан подошли к Зарянову, но он, не обращая на них внимания, продолжал молча наблюдать за работой. Наконец показался нижний край поля космодрома.

— Здесь явно нет никакой опоры. — Заговорил Лазарев. — Значит, либо она действительно просела, либо археолог права — это не опора. Нужно углубляться, но может не хватить длины хоботов.

— Копайте на сколько хватит. — Ответил Зарянов. — Потом посмотрим. Нужно будет, начнем копать лопатами.

Лазарев согласно кивнул головой и молчаливое наблюдение за работой машин продолжилось. Неожиданно раздался скрежет металла, перед одним из хоботов мелькнула серая тень.

— Стоять! — Рука Зарянова мгновенно взвилась вверх.

Лазарев то же вскинул руку вверх — в ней замигал красный маяк. Стройный гул машин разбился на голоса, которые вскоре стихли.

— Что там? — Рука Зарянова вытянулась в направлении серой тени.

— Командир первой группы, четверых вниз. — Раздался голос Лазарева.

Из двух спаэров в котлован упали гибкие лестницы и четверо спасателей мгновенно оказались внизу. Они начали руками разгребать песок вокруг заскрежетавшего хобота.

— Это не совсем похоже на опору. — Раздался голос одного из спасателей. — Скорее это каменная плита. Вероятно гранит. Она уходит под космодром.

— Я думаю, опора почему-то просела и строители просто сделали на нее гранитную накладку. — Начал высказывать свою версию Лазарев. — Но она вновь просела, что и обнаружила археолог.

— Нужно поднять щит с той стороны. Тогда станет более понятно, что там. — Предложил Лазарев.

— Поднимайте. — Зарянов согласно кивнул головой.

— Спасатели верх. Поднять один щит над плитой. — Скомандовал Лазарев.

Спасатели быстро оказались вверху и через несколько мгновений один из щитов пополз вверх, из-под него зашуршал песок и скрыл обнаженную каменную плиту. Но шуршание песка скоро прекратилось, за щитом появился черный прогал.

— Не пойму. — Зарянов покрутил головой. — Толи это нижний край поля, толи пустота.

— Мне кажется, это пустота. — Ответил ему Лазарев. — Все же материал космодрома в лучах света должен играть.

— Он безбликовый, ничего не отражает. — Возразил Зарянов. — Но ты прав — это действительно пустота.

Щит поднялся уже довольно высоко, но нижнюю границу покрытия космодрома определить издалека было невозможно.

— Щит стоп. — Подал новую команду Лазарев. — Очистить и осмотреть плиту.

Щит замер. С десяток спасателей метнулись по лестницам вниз и рассыпались вдоль черной полосы. Песок полетел в сторону. Под ногами спасателей вскоре заблестела огромная плита.

— Командир. — Раздался голос одного из спасателей. — Здесь такой странный вид, будто это тоннель, уходящий под космодром.

— Я вниз. — Лазарев вопросительно посмотрел на Зарянова.

— Я тоже спущусь. — Зарянов шагнул в сторону ближней лестницы.

Урбан молча шагнул за ним.

— Останься. — Зарянов неожиданно улыбнулся. — Некому будет откопать.

Урбан пожал плечами и отступил на прежнее место.

Оказавшись на плите, Зарянов и Лазарев заглянули в отверстие уходящее под космодром. Высота между нижним краем поля космодрома и откопанной каменной плитой составляла около полутора метров, ширина проема была метра три-четыре, в его черноте, вдали, блестела тусклая голубая полоса.

— Это не тоннель. — Зарянов выпрямился. — Это действительно пустота.

— Там что-то светится. — Лазарев вытянул руку внутрь проема.

— Свет! — Приказал Лазарев.

Сверху опустили прожектор и двое спасателей, установив его на плите и направив в пустоту, включили. Но ситуация от этого не прояснилась: темнота поглотила луч, луч поглотил голубую полосу.

Зарянов прошел по плите туда-сюда, лег на живот и начал отгребать песок от края плиты, пытаясь узнать ее толщину. Ему это никак не удавалось.