Шрифт:
– Вы запеленговали маяк конвоя, мисс Хьюз?
– Так точно, миледи, – ответила лейтенант-коммандер Дженифер Хьюз, тактик «Пилигрима». – Курс ноль-один-три на один-ноль-один. Расстояние – два-точка-три миллиона километров.
– Благодарю вас. Присоединяйтесь к соседям, мистер Канияма.
– Есть, мэм. Рулевой, вектор ноль-один-три на один-ноль-один, ускорение – пятьдесят g .
– Есть курс ноль-один-три на один-ноль-один на пятидесяти g , – ответил О'Халли.
Хонор, закинув ногу на ногу, задумалась над предчувствиями, бурлившими глубоко в ее сознании. Несмотря на дикую спешку, на тысячу неприятных мелочей и вопросов без ответа (особенно по поводу качественного состава экипажа, а также истинного характера угрозы, с которой ей придется столкнуться), снова оказавшись на королевской службе, она чувствовала себя, как птица в полете. Она позволила себе наслаждаться этим чувством, а ее корабль тем временем устремился навстречу неизвестности.
Глава 10
– Они опять обходят нас! – выкрикнула лейтенант-коммандер Хьюз, когда по «Гудрид» был выпущен новый ракетный залп. – Почините же гравидетекторы!
Склонившийся над панелью с диагностическими приборами техник-электронщик 1 разряда Вундерман чувствовал, как по лицу его струится пот. До него долетали обрывки отчаянных переговоров, которые вели шкиперы уцелевших ЛАКов, упорно рвавшиеся на перехват последней атаки налетчиков. Атака началась совершенно неожиданно, и им, очевидно, пришлось противостоять целой эскадре каперов, а не обыкновенных пиратов. Первым предупреждением тактикам лейтенант-коммандера Хьюз стал ракетный залп, который разнес на части эсминец сопровождения, а вслед за ракетами и сам противник пошел в атаку.
– Я знаю, что они там, – бормотала лейтенант Уолкотт, помощник старшего тактика «Пилигрима».
Обри понял, что ей сильно не по себе. Кто бы ни были эти люди, их системы радио-электронной борьбы работали превосходно, и активные сенсоры «Пилигрима» показывали полную чушь. К тому же у налетчиков был по меньшей мере один носитель тяжелых ракет, который обстреливал конвой, оставаясь вне радиуса действия системы обнаружения Уолкотт.
В гиперпространстве радиус действия датчиков всегда меньше, и Уолкотт нужны были гравитационные детекторы, чтобы вычленить излучения импеллеров противника на фоне путаницы, образованной заряженными частицами, радиопомехами и электромагнитным излучением разорвавшихся лазерных боеголовок. Но вся гравитационная система слежения вышла из строя, и Вундерман никак не мог привести ее в порядок.
– Мы потеряли «Фому»! – объявил кто-то.
На этот раз Хьюз тихо выругалась. Три налетчика уже были выведены из строя, но противник подбил четвертый ЛАК и нанес повреждение «Гудрид» капитана МакГвайра.
– Цель изменилась! Приготовить орудия правого борта! – выкрикнула тактик, нажимая кнопки на пульте управления.
Мощные энергетические орудия «Пилигрима» напряженно ждали, когда кто-нибудь наконец приблизится к ним на расстояние выстрела.
– Авария на пятом гразере! – рявкнули за спиной, и Обри услышал, как чьи-то пальцы застучали по клавишам терминала. – Черт побери! Вот дьявол! Это ошибка оператора!
– Дрянь дело! – Хьюз склонилась над своим терминалом.
Команда «Пилигрима» была еще слишком неопытной, и это проявлялось постоянно. Хьюз ввела запрос в компьютер и тихо выругалась.
– Пятый – отбой! Попытайтесь переключить его на центральное управление!
– Есть переключить, – объявил первый голос. – Подключение выполнено! Снова подключена центральная система контроля!
– Работает система отслеживания цели! – доложил старший сигнальщик. – Наводка… наводка… захват!
– Огонь!
Восемь гразеров, по мощности равных тем, которые устанавливаются на кораблях стены, сработали идеально, открыв непрерывный огонь через «бойницы» в бортовой защите «Пилигрима», и пират – размером с линейный крейсер – исчез в сверкающей вспышке взрыва термоядерного реактора.
– Один готов! – сердито заметил кто-то.
– Да уж, но теперь они знают, чем мы вооружены,—зловеще произнес кто-то еще.
– Разрешите готовить кассеты? – обратилась Уолкотт, но Хьюз яростно замотала головой.
– Не разрешаю. Мы еще не обнаружили их носители ракет.
Уолкотт уныло кивнула. «Гудрид» потерял двери заднего грузового отсека от шального выстрела в самом начале атаки, и его система сброса ракетных кассет была повреждена. Это означало, что в распоряжении Хьюз осталась только система «Пилигрима», но если обнаружить ее, применив против видимых сейчас целей, то те, кого пока не удалось обнаружить, сосредоточат на нем весь огонь. Для «Пилигрима», учитывая его хрупкость, это было бы катастрофой. Обри тихо выругался себе под нос, поскольку на его панели замигали диагностические датчики. На дисплеях замелькали цифры и схемы, тесты программного обеспечения гравитационных систем и тестовые программы, проверяющие техническое состояние систем корабля. Ему сейчас очень не хватало Джинджер с ее чутьем на поломки оборудования, но Джинджер погибла в первом гравитационном отсеке, и…