"Там," тихо произнёс Коди.

И действительно. Это не был плохой сон, по крайней мере не того типа, который стоит видеть во сне.

Дверная ручка шевелилась, как будто кто-то снаружи пытался открыть дверь.

"Разбуди свою маму," шепнул я Коди. "Скажи ей, чтобы звонила 9-1-1." Он посмотрел на меня так, будто был разочарован, что я не собираюсь выйти за дверь с ручной гранатой и позаботиться обо всём самостоятельно, но послушно пошел в сторону спальни.

Я тихонько и осторожно подкрался к двери. На стене рядом с ней был выключатель прожектора, который освещал задний двор. Когда я дотронулся до выключателя, дверная ручка перестала поворачиваться. Но я всё равно включил свет.

И тут же, как по сигналу, кто-то начал колотиться в дверь.

Я развернулся и побежал к внешней стороне дома – и на полпути встретил стоящую в холле Риту. "Декстер," сказала она. "Что… Коди сказал…"

"Вызывай полицию," велел я. "Кто-то пытается вломиться в дом." Я посмотрел на Коди за её спиной. "Бери свою сестру и все идите в ванную. Заприте дверь."

"Но, кому… мы же не…" лепетала Рита.

"Иди," сказал я, и протолкнулся мимо неё к передней двери.

Я снова включил свет снаружи, и снова шум немедленно прекратился.

Только для того, чтобы начаться снова около кухонного окна.

И вполне естественно, когда я достиг кухни, шум уже прекратился, даже прежде, чем я включил свет.

Я медленно подошел к окну над раковиной и аккуратно выглянул наружу.

Никого. Только ночь, изгородь, соседский дом и абсолютно ничего больше.

Я выпрямился и постоял минутку, ожидая что шум снова начнётся в каком-нибудь другом углу дома. Не начался. Я понял, что не дышу, и перевёл дыхание. Что бы это ни было, оно прекратилось. Оно ушло. Я разжал кулаки и сделал глубокий вдох.

А затем Рита закричала.

Я обернулся достаточно быстро, чтобы вывихнуть щиколотку, но всё же доскакал до ванной так быстро как мог. Дверь была заперта, но было слышно, как кто-то скребётся в окно. Рита крикнула, "Уходите!"

"Откройте дверь," сказал я, и мгновением позже Астор широко её распахнула.

"Это в окне," сказал она, достаточно спокойно, как я подумал.

Рита стояла в центре ванной, прижав ко рту крепко сжатые кулаки. Коди стоял впереди неё, защищающим жестом подняв туалетный вантуз, и они оба пристально смотрели в окно.

"Рита," позвал я.

Она повернулась ко мне с широко распахнутыми от страха глазами. "Что им от нас надо?" спросила она, будто я мог на это ответить. И возможно, в обычной жизни – "обычной" означает то время, когда Пассажир составлял мне компанию и нашептывал страшные секреты, я знал бы ответ. Но сейчас я знал только, что они хотят попасть внутрь, и понятия не имел, почему.

Я не знал, чего они хотят, но в текущий момент это казалось не настолько важно, как то, что они очевидно чего-то хотят и думают, что у нас это есть. "Идём," сказал я. "Выходите отсюда." Рита двинулась ко мне, но Коди застыл неподвижно. "Пошли," повторил я, Астор взяла Риту за руку и поспешила за дверь. Я положил руку в плечо Коди и подтолкнул вслед за матерью, осторожно вынув вантуз из его рук, а затем посмотрел на окно.

Шум продолжался, скрежещущий звук, как будто кто-то царапал стекло когтями. Без единой сознательной мысли я шагнул вперёд и постучал по окну резиновой головкой вантуза.

Звук прекратился.

В течение долгой минуты не было никаких звуков за исключением моего дыхания, которое, как я отметил, было быстрым и неровным. А затем я услышал неподалёку полицейскую сирену. Я вышел из ванной, поглядывая в окно.

Рита сидела на кровати с Коди по одну сторону и Астор по другую. Дети выглядели совершенно спокойными, но Рита был явно на грани истерики. "Всё хорошо," сказал я. "Полицейские почти приехали."

"Это сержант Дебби?" спросила Астор, и с надеждой добавила, "Она кого-нибудь пристрелит?"

"Сержант Дебби спит в своей кроватке," ответил я. Сирена звучала уже близко, и наконец патрульная машина с визгом шин остановилась перед нашим домом. "Они здесь," сообщил я, и Рита дернулась на матрасе, обхватив детей руками.

Все трое последовали за мной из спальни и когда мы подошли к парадной двери, в неё уже вежливо, но твердо стучали. Поскольку жизнь учит меня осторожности, я сначала спросил "Кто там?"

"Полиция," ответил мужской голос. "У нас есть сообщение о возможном взломе." Звучало по настоящему, но я на всякий случай оставил цепочку на двери прежде чем открыть и выглянуть наружу. Вполне убедительно – двое полицейских в форме, один смотрит на дверь, а другой осматривает двор и улицу.