И вот теперь, сменив хозяина на хозяйку, одно имя на другое и решив начать новую жизнь, собака радостно вскочила на ноги, услышав волшебное слово «ужин»! Как давно она его не слышала! И оказывается, ужасно проголодалась.

Леся, внезапно увидев возникшую перед ней страшную треугольную морду, дико взвизгнула и отпрянула в сторону. Находка тоже испуганно метнулась назад под диван, в безопасное убежище. Но лапы ее заскользили по паркету, разъехались в разные стороны, и собака, с размаху треснувшись лбом о твердую деревяшку, ошеломленно замерла на месте.

– Откуда у нас собака?! – воскликнула Леся, первой обретя дар речи.

– Из лесу.

– Так она что, дикая?

– Не дикая, а, наоборот, ужасно симпатичная.

– А главное, добрая, – добавила Фима, которая тоже прониклась к Находке симпатией. – И кажется, очень несчастная. Мы нашли ее возле крематория.

– А Кира сказала, что в лесу.

– В лесу мы нашли ее второй раз. Нет, верней, уже третий. Второй раз мы нашли ее в автобусе. Но там ей, надо сказать, рады не были.

В ответ Леся только рукой махнула.

– Вижу, что у вас день прошел куда ярче, чем мой. Сейчас расскажете.

И отправилась на кухню, потому что ярко у вас прошел день или нет, а вечером вам все равно хочется подзаправиться поплотнее. И пусть диетологи всего мира в один голос твердят о том, что кушать после шести часов вечера вредно и даже опасно для здоровья, все равно подавляющее большинство людей заправляет свою топку как раз после шести. И чувствуют себя при этом очень счастливыми.

От вчерашнего ужина уже не осталось ни крошки. Что Лисица с Кантемировым не доели вчера, то они подъели на завтрак. А Лисица, который оставался дома, еще и перекусил днем. Правда, он не все время сидел без дела. Сходил в магазин, где купил приличный кусок парной свиной лопатки, о которой как раз мечтала Леся, и десяток отбивных котлет на косточке. Вот за них Леся и взялась в первую очередь.

Кинув мясо на шкворчащую сковородку, Леся принялась строгать летний салат. Огурцы, помидоры и лук у нее в хозяйстве имелись почти всегда. А свежую зелень приволок опять же Лисица. Он также купил несколько баночек с соленьями и маринадами. Так что Лесе не пришлось долго ломать голову, что подать к столу. На первое пошел вчерашний грибной суп. На второе жареные отбивные котлетки с салатом. А в качестве закусок отлично подошли маслины, маринованные огурчики, лечо и салат из морской капусты с майонезом.

Как только мясо начало подрумяниваться и запахло на всю округу, в дверь раздался звонок. Лесе даже не пришлось выглядывать в окошко, она и так могла сказать, что это явился Кантемиров. У следователя было уникальное чутье. Идя в гости, он всегда успевал к ужину.

Кира подскочила к дверям и, впуская следователя в дом, прошептала:

– Ни слова о том, что ты следователь!

– Почему? – тоже шепотом спросил у нее Кантемиров.

– Потому что у нас в столовой сидит отпетая мошенница, которая должна поведать нам о своих подвигах. А сам понимаешь, узнав, что ты – мент, она захлопнет рот на замок, ни словечка не вымолвит.

– Понял. Буду молчать. А чем это у нас таким вкусненьким пахнет?

И Кантемиров, нежно отстранив Киру в сторону, устремился на кухню. Впрочем, Леся была начеку и тут же поручила следователю чистить картошку.

– Она же не успеет свариться, – попытался увильнуть Кантемиров от задания. – И вообще, еды и так полно.

– Ничего. Картошки много никогда не бывает. А уж почищенной тем более. И что с того, что еды полно? Народу у нас в доме тоже полно. Сейчас еще и жених Фимы подойдет – Артем. А там, глядишь, и Галка пожалует. Да еще не одна, а наверняка с мужем. Муж у нее ревнивый, одну Галку в гости ни за что не отпустит. Так что чисти, Кантемиров, как можно больше картошки.

– Но куда ты потом денешь излишки? – пустил в ход последнюю карту Кантемиров.

– Поставлю ее в холодильник, и ничего с ней не случится. Даже наоборот, вся химия из нее выйдет. Нитраты там и пестициды всякие тоже.

– Если нитраты выйдут, витамины, наверное, тоже в водичке окажутся? – заметил Кантемиров, чем чрезвычайно разозлил Лесю.

– Почистил? Молодец! А теперь иди отсюда! Нашелся мне умник! Рассуждает, как мне обед готовить. Я же не учу тебя, как преступников ловить. И ты...

– Тс-с!

– Что?

– В столовой сидит человек, который ни в коем случае не должен знать, что я – мент, – важно пояснил Кантемиров.

– Ой! – сконфузилась Леся, которую никто не предупредил. – Надо же, а я и не подумала.

– А надо думать! – важно заявил Кантемиров и с достоинством отправился в столовую.

Там ему предстояло свести знакомство сразу с двумя новыми персонажами – с опытной мошенницей Олей и осиротевшей собакой Находкой. Но если первая сразу же не понравилась следователю, он мошенников в своей жизни навидался до тошноты, то с Находкой он моментально подружился. Собаку явно тянуло к мужскому полу. Видимо, ее прошлый хозяин был очень ласков с ней, и осиротевшая псина интуитивно тянулась к мужчинам.