Паола встречала нас с выражением большого человеческого счастья на лице. Она успела привести себя в относительный порядок и с коротеньким и изящным МР-5 в руках выглядела настоящей амазонкой. Едва мы успели запрыгнуть в катер, как мотор приглушенно взревел и крупногабаритная посудина легко стартовала, с места взяв хорошую скорость. Оставив управление плавсредством на попечение женщины, мы с майором занялись, наконец, сугубо мужским делом. То есть залегли на корме, грозно выставив все имеющиеся у нас стволы в сторону предполагаемого противника, и расслабились. Закурив сигарету из найденной в трофейном жилете пачки, я задумчиво сплюнул в чистейшие воды озера Комо. Жизнь в очередной раз удалась.

— Забавно это все… — негромко произнес Дмитриев, глядя на быстро удаляющийся от нас берег.

— Вы о чем? — поинтересовался я.

— Да вот об этом… Вчера, за столом, я с ужасом понял, как мы с вами далеки. А сегодня… На одном катере с двумя миллионерами обоих полов улепетываем от итальянской мафии… Забавно…

— Да вы философ, майор, — улыбнулся я. — Ничего. У меня такое ощущение, что вы еще ко мне привыкнете. Мне, знаете ли, тоже нравится ваш стиль. Ужасно занудно, правда. Но — действует ведь?

Секунду он смотрел на меня, ничего не понимая, потом до него дошло. Когда мы дружно и весело расхохотались, Паола, энергично рулившая нашей посудиной, оглянулась и сердито погрозила пальцем, вызвав очередной взрыв смеха. Ничего не поделаешь, такие уж мы, мужчины, эгоисты и эксплуататоры.

— Ну? Как он там? — спросила Паола, когда я вернулся в кабину.

— Нормально, — солгал я, не глядя ей в глаза. — Веселится и требует рюмочку абсента. Говорит, что иначе ему не уснуть.

Она удовлетворенно кивнула и отвернулась. Я сел в кресло позади нее и молча уставился в круглый иллюминатор. В данный момент отвлекать Паолу было не только нежелательно, но и просто опасно; она являлась главным и единственным пилотом нашего самолетика. А помочь бедняге Дмитриеву она уже ничем не могла.

Все произошло слишком быстро и слишком внезапно. Мы высадились на узкий, сильно вытянутый причал, возле которого покачивался небольшой бело-синий гидросамолет. Молодой парень, вначале резво выбежавший навстречу, постепенно замедлил шаг, а потом и вовсе замер в недоумении, метрах в десяти от нас. Вид нашей троицы явно отличался от всего того, что ему доводилось видеть ранее. Мы совсем не были похожи на долгожданных гостей хозяина виллы. Паола что-то громко сказала ему по-итальянски, но это, по-моему, возымело прямо противоположный эффект. Юноша попятился и смотрел теперь на нашу компанию с откровенным испугом и недоверием. Переговоры, похоже, зашли в тупик. Я взглянул на стоявшего чуть поодаль Дмитриева, намереваясь привлечь его к дипломатическому процессу, но Паола отнюдь не собиралась выпускать инициативу из своих рук. Пока мы с майором менялись многозначительными взглядами, синьорина Бономи решительно скинула с плеча автомат и короткой очередью вспорола дощатый помост прямо у самых ног юного «цербера». Разом позабыв об охране частной собственности депутата Винанти, бледный юноша испарился с неимоверной скоростью. Оно и понятно, от такого «предложения» сложно отказаться.

— Плакала моя репутация… — весело сообщила Паола.

— Репутация или жизнь… — хмыкнул за нашими спинами Дмитриев. — Плевать на репутацию, синьорина, к чему она покойникам?

— Не уверена, что вам дано это понять, — искоса взглянув на майора, снизошла до ответа Паола.

— А впрочем… Давайте поторапливаться, господа. В доме сейчас переполох, наверняка вызывают полицию. Хотелось бы улететь раньше, чем сюда прибудут карабинеры.

С такой постановкой вопроса трудно было не согласиться. Дверка, ведущая в кабину самолета, была заперта, но на такой смешной замочек… Паола мигом забралась внутрь, мы с Дмитриевым тоже собирались последовать ее примеру. Но… Не собрались. Я увидел уже знакомую красную точку на его груди буквально за долю секунды до того, как пуля вошла в тело майора. Отброшенный сильным ударом, он навзничь рухнул в узкий промежуток, остававшийся между корпусом самолета и причалом. Не раздумывая, я прыгнул следом за ним. Погрузиться основательно он не успел, максимум полметра от поверхности. Крепко вцепившись в безвольное тело напарника, я, отфыркиваясь, вынырнул из воды. Пуля прилетела с того берега, и сейчас между нами и невидимым снайпером находился невысокий деревянный причал, надежно прикрывающий нас от неприятеля. Я несколько раз крикнул, привлекая внимание Паолы, наконец ее удивленное лицо появилось в открытом окошке кабины. Она не сразу увидала нас, зато заметив, не стала тратить время на дурацкие вопросы, а мигом бросилась на помощь. Ведя за собой на буксире потерявшего сознание майора, я обогнул самолет. Паола уже открыла с этой стороны дверь, ведущую в салон, и совместными усилиями, толкая и вытягивая, нам удалось поднять тяжелое тело на борт. Я забрался следом.

— Что случилось? — спросила Паола, с тревогой глядя на меня.

— Кто-то подстрелил его с того берега, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Как у тебя? Можем взлетать?

— Да, все нормально, полные баки, и ключ был в кабине. Заводить?

Я энергично кивнул, и проводив взглядом метнувшуюся в кабину фигурку, начал торопливо закрывать внешнюю дверь. А уж потом склонился над распростертым на полу телом. Дмитриев был жив, но… Не более. Стрелял не просто снайпер, это был выстрел профессионала «экстракласса». С расстояния более полутора километров он попал именно туда, куда целился — на полсантиметра выше края бронежилета. Майора спасло чудо, наверное, в момент выстрела он откачнулся, и пуля вошла не в горло, а чуть правее и ниже.

Двигатель уже несколько минут гудел, постепенно набирая обороты, наконец самолет мягко качнуло, и я заметил, как берег начал быстро отдаляться, Паола выходила на старт. Я сумел отыскать в салоне обязательную аптечку и уже приступил к оказанию первой помощи, когда наш «аэроплан» оторвался от воды. Насколько я мог судить, Дмитриеву везло, как утопленнику — пуля прошла навылет, не задев ни одного важного кровеносного сосуда. Правда, из поврежденных «неважных» кровь хлестала ничуть не хуже, но мне кое-как удалось наложить повязку, приостановив этот поток. На этом мои медицинские познания заканчивались. Единственное, что я мог сказать определенно, — если через максимум полтора часа мы не доставим его в больницу не было смысла вытаскивать майора из воды. Он просто истечет кровью, так и не приходя в сознание. Тяжко вздохнув, я пристроил его поудобнее и отправился в кабину.

Мне и в голову не приходило винить в случившемся бандитов Кольбиани. Красная метка — фокус лазерного прицела был хорошей визитной карточкой. Да и уровень подготовки стрелявшего… Я прошел достаточно суровую школу и хорошо знал, что людей, способных сделать такой выстрел, считают по пальцам. И двух рук обычно вполне хватает.

Дмитриева свалил тот же господин, который за день до этого положил всю его группу. И оставил свою «визитку», пальнув между нашими глупыми головушками. Тот же почерк, класс, оснастка. Как же ему удалось нас вычислить… Дмитриев считал, что ликвидатор сначала придет за ним. Но искать майора он будет рядом со мной. Веселенькая история. Уровень осведомленности нашего «друга» наводил меня на нехорошие подозрения. Нехорошие, но увы, абсолютно необоснованные.