В соответствии с Гражданским кодексом Российской Федерации защита нарушенных или оспоренных гражданских прав осуществляется судом, в соответствии с подведомственностью дел, установленной процессуальным законодательством, арбитражным судом или третейским судом (п. 1 ст. 11). Тем самым третейский суд отнесен законом к числу юрисдикционных органов, т.е. органов, разрешающих споры юридического характера.

Третейский суд обладает существенной спецификой по сравнению с судом общей компетенции и арбитражным судом. Как суд общей компетенции, так и арбитражный суд являются государственными органами. В отличие от этого третейский суд имеет не государственную, а общественную природу. И хотя его деятельность регламентируется законом, соответствующие нормы гораздо менее детальны, чем те, которые относятся к государственным судам, соответственно в третейском судопроизводстве целый ряд процессуальных вопросов может регулироваться спорящими сторонами.

Эта более активная роль спорящих сторон в третейском суде состоит в следующем.

Во-первых, самая передача спора на разрешение третейского суда осуществима не иначе как по соглашению сторон. Во-вторых, состав третейского суда полностью или в значительной мере формируется сторонами. В-третьих, стороны могут в известных пределах устанавливать правила, регламентирующие порядок разрешения возникшего между ними спора.

Третейские суды существуют в двух разновидностях с организационной точки зрения: они могут создаваться ad hoc, т.е. для разрешения конкретного спора, либо функционировать на постоянной основе. Третейские суды ad hoc образуются сторонами. Постоянно действующие суды могут учреждаться различными организациями: торговыми палатами, биржами, объединениями, предприятиями и т. д. Таковы, например, Международный коммерческий арбитражный суд при Торгово-промышленной палате Российской Федерации, Морская арбитражная Комиссия при Торгово-промышленной палате Российской Федерации, Арбитражная комиссия при Московской товарной бирже, постоянно действующий третейский суд Межреспубликанского акционерного общества «Легпромсырье» и др.

Основными нормативными актами, регулирующими порядок деятельности третейских судов, являются, в частности, Положение о третейском суде (Приложение № 3 к ГПК РСФСР 1964 г.), Закон Российской Федерации «О международном коммерческом арбитраже» от 7 июля 1993 г., Временное положение о третейском суде для разрешения экономических споров, утвержденное постановлением Верховного Совета Российской Федерации от 24 июня 1992 г. Процедура разрешения споров и иные связанные с этим вопросы работы каждого постоянно действующего третейского суда регламентируется правилами, утверждаемыми организацией, при которой образован соответствующий суд.

Упомянутые выше нормативные акты содержат правила, определяющие подведомственность третейских судов.

Так, согласно Положению о третейском суде (Приложение № 3 к ГПК) граждане могут передать на рассмотрение третейского суда любой возникший между ними спор, за исключением споров, вытекающих из трудовых и семейных отношений.

Временное положение о третейском суде для разрешения экономических споров относит к компетенции третейского суда экономические (т.е. гражданско-правовые) споры, подведомственные арбитражным судам в соответствии с Законом Российской Федерации «Об арбитражном суде» и Арбитражным процессуальным кодексом Российской Федерации, межгосударственными соглашениями и международными договорами (ст. 1).

Согласно Положению о Международном коммерческом арбитражном суде при торгово-промышленной палате Российской Федерации он может рассматривать «споры из договорных и других гражданско-правовых отношений, возникающие при осуществлении внешнеторговых и иных видов международных экономических связей, если коммерческое предприятие хотя бы одной из сторон находится за границей, а также споры предприятий с иностранными инвестициями и международных объединений и организаций, созданных на территории Российской Федерации, между собой, споры между их участниками, а равно их споры с другими субъектами права Российской Федерации» (п. 2).

Морская арбитражная Комиссия при Торгово-промышленной палате Российской Федерации «разрешает споры, которые вытекают из договорных и других гражданско-правовых отношений, возникающих из торгового мореплавания, независимо от того, являются ли сторонами таких отношений субъекты российского и иностранного либо только российского или только иностранного права» (п. 2 Положения).

Как уже отмечалось, споры передаются на разрешение третейского суда по соглашению сторон, именуемому в ГПК третейской записью (ч. 2 ст. 1 Приложения № 3). На основании действующего законодательства можно констатировать следующие условия действительности этого соглашения: 1) наличие у сторон процессуальной дееспособности; 2) соблюдение подведомственности третейского суда; 3) письменная форма.

Так, передать спор на рассмотрение третейского суда, предусмотренного Приложением № 3 к ГПК, могут любые граждане, достигшие совершеннолетия.

Иначе обстоит дело с возможностью обратиться в третейский суд для разрешения экономических споров. Выше уже обращалось внимание на то, что данный суд призван разрешать экономические споры, подведомственные арбитражным судам. В соответствии со ст. 22 Арбитражного процессуального кодекса от 5 мая 1995 г. обращаться в арбитражные суды для разрешения экономических споров могут наряду с организациями (юридическими лицами) также граждане-предприниматели. Это означает, что как в арбитражный суд, так и в третейский суд для разрешения экономических споров гражданин может обратиться при условии, если он в установленном порядке зарегистрирован в качестве предпринимателя.