— Клуб? — удивился прокурор. — Вам не кажется, что слово «секта» было бы уместнее?

— Нет. Секты вербуют кого ни попадя, лишь бы вытрясти побольше денег из бедолаг, у которых не все дома. Другое дело «Врил». Это научно-исследовательская организация, разумеется тайная, но весьма элитарная и очень немногочисленная.

— Сколько же в ней членов?

— Повторяю, — вмешался адвокат, — мой доверитель пришел сюда, чтобы говорить об Альбере Кроне…

— Будет вам, — отрезал месье М., кладя руку ему на плечо.

Адвокат поморщился:

— Как скажете. Но не позволяйте собой манипулировать.

Алибер постарался сохранить спокойствие. Адвокат еще хуже, чем клиент. Он дорого бы заплатил, чтобы пинком выставить его за дверь.

— Во французском отделении около шестидесяти членов. Не знаю точно, сколько их во всем мире, но думаю, не больше трехсот.

— Значит, это международная организация?

— Безусловно! У нее есть филиалы в большей части европейских стран и в Соединенных Штатах. Но основное ответвление — в Австрии.

— Это орден с четкой структурой?

— Да. Разные филиалы придерживаются первоначальной структуры, разработанной основателем ордена Карлом Хаусхофером в тысяча девятьсот восемнадцатом году.

— Поподробней, пожалуйста.

— Каждый национальный филиал делится на четыре круга. Первый круг, основание пирамиды, — это так называемые Freikorps, добровольцы. Простые пешки, если хотите, в основном бывшие наемники, военные и даже ваши коллеги. Всё в таком роде. В общем, те, кто не боится запачкать руки. Затем второй круг. По большей части люди, разделяющие философию «Врил». Они активно участвуют в интеллектуальных дискуссиях, но не входят в верхушку ордена.

— И вы принадлежали к этому кругу? — спросил Алибер.

Мужчина покосился на адвоката. Тот отрицательно покачал головой.

— Моя роль в ордене — не предмет для обсуждения.

— Ладно-ладно, — бросил взбешенный комиссар.

Хотя, судя по реакции месье М., он, несомненно, принадлежал ко второму кругу.

— И что же дальше?

— Есть еще третий круг, в который входят всего девять человек, по одному от каждой страны. Вот так. Национальным филиалом руководит один-единственный человек. Во Франции это Крон.

Алибер показал ему фотографию Альбера Крона:

— Вы имеете в виду этого человека?

Взглянув на снимок, месье М. кивнул:

— Именно его. Это Альбер Крон.

— Не хотелось бы сомневаться в ваших показаниях, — вмешался прокурор Руэ, — но кое-что все же меня удивляет.

— Что именно?

— Речь идет об организации со сложной структурой, имеющей филиалы в разных странах. Тем не менее властям о ней ничего не известно. Как вышло, что орден никогда не упоминался ни парламентским комитетом по сектам, ни госбезопасностью?

— Во-первых, повторяю: это вовсе не секта. Во-вторых, судя по всему, они умеют оставаться в тени. К тому же то, что госбезопасность и парламентские доклады не сообщают об ордене, еще не значит, что властям ничего о нем не известно. Не хочу вас обижать, но, вероятно, у вас нет доступа к некоторой информации… Кроме того, официально «Врил» не существует. Он не относится к объединениям, разрешенным законом от тысяча девятьсот первого года. Члены ордена немногочисленны и весьма осмотрительны. Так что опасность утечки невелика.

— Но вы — живое доказательство обратного…

Похоже, это замечание задело свидетеля. Он сухо отрезал:

— У меня есть на то свои причины. Крон сам напросился.

— Чем он вам так насолил?

На самом деле Алибер уже догадывался, что произошло. По всей видимости, таинственный месье М. покинул орден из-за личных разногласий о Альбером Кроном, но в глубине души он по-прежнему поддерживал сомнительную философию «Врила».

— Сожалею, но вас это не касается, — ответил он, в упор глядя на комиссара.

— Поймите меня правильно: чтобы доверять вашим заявлениям, нам нужно знать, почему вы решили разоблачить Крона.

— Мой доверитель сказал, что вас это не касается.

Почувствовав, что адвокат теряет терпение, Алибер сменил тактику. Сейчас ни к чему на них давить. Хотя и церемониться с этим типом комиссару не хотелось. Но его цель — не прижать подонка, а как можно больше из него вытянуть. К тому же в рамках расследования у них на него ничего нет. Он всего лишь когда-то принадлежал к «Врилу», а это не основание для ареста. Ничего не поделаешь, придется с ним понянчиться.