Вошли, быстренько осмотрелись, защелкнули за собой замок. Не теряя времени, взялись за большую комнату. Не сплоховал наводчик, наколку верную дал: все тут было - и играющее, и поющее, и показывающее по всем каналам, и компьютер даже имелся; правда, хилый компьютер, далеко не свежак, но все-таки... Аппаратуру погрузили в сумки, поставили у дивана. Разбили комнату на квадраты, по методу Скотленд-Ярда, и пошли прочесывать - Бес от одной стены, Влад от другой. Работали молча, с умом, беспорядка лишнего не делали, лишнего не ломали - а зачем? Дело - оно дело и есть, а всякие там понты ни к чему. Ведь не фраера же какие-нибудь, не в первый же раз.

Бесу, дружбану, повезло почти сразу. Впрочем, даже не повезло, просто знал он, где обычно "зелень" прячут. Никакого, однако, разнообразия.

В секретере, в чтиве с пестрой блестящей обложкой - какой-то крутой мужской детектив. Или, наоборот, женский роман со слезами и соплями.

"Зелени" было умеренно - на три-четыре раза в кабаке оторваться, и это было, конечно, не все; наводчик справочки-то наводил. Где-нибудь среди белья в спальне, в каком-нибудь бюстгальтере, могло найтись и поболе. Но разбрасываться они не стали - шли по плану, отрабатывали комнату до конца. И в том же секретере, в коробочке из-под мыла, и колечки нарисовались, и сережки. Бес с Владом перемигнулись, матернулись радостно - и дальше пошли рыть. Фотоаппарат, очки темные в нехреновой оправе - туда их, в сумку, под бок к цветному японскому чуду с биозащитой. А ведь еще до шмоток не добрались - не обойтись без второй ходки!

Они уже заканчивали перетряхивать книги, когда у открытой двери в комнату раздался тихий испуганный возглас. Там стояла растрепанная девчонка в распахнутом легком халатике, щурилась от бьющего в окно утреннего солнца. Вид у нее был заспанный - небось, веселилась в кабаке до рассвета. Или в постели веселилась. Ничего у нее под халатиком не было это Влад сразу заметил. Что же это наводчик-то их так сделал?! "Никого там, все чисто, отвечаю!" Вот тебе и никого...

Коз-зел!

– Ах, м-мать твою...
– зло выдавил Бес, застыв с открытой книгой в руках.

Девушка молча переводила взгляд с набитых сумок на парней в спортивных костюмах. Она еще ничего не понимала, но вот-вот должна была понять. Влад встретился с ней взглядом и вдруг узнал ее. Новый Год, шумная компания у Маринки... Только тогда у нее была прическа с наворотами и волосы, кажется, другого цвета. Девушка тоже узнала его.

– Влад?..
– неуверенно сказала она и глаза ее расширились еще больше. Влад...

– Н-ну, блин, полный абзац!
– процедил Бес и тихонько положил книгу на откинутую крышку секретера.
– Полный завал!

Он неожиданно сорвался с места, бросился к двери, к так ничего еще и не сообразившей девчонке. Налетел на нее, схватил, потащил в прихожую.

– Вла-ад!..
– закричала она, цепляясь руками за дверной косяк.
– А-а!..

Влад, не отрываясь, смотрел на ее искаженное лицо. Бес, оскалившись, ударил ее по рукам, оторвал от косяка, скрылся с ней в прихожей.

– Помогите! А-а!.. Влад!

– Влад!
– раздался голос Беса.
– Иди сюда! Подержи ее!

– А-а!..

Влад медленно опустился на корточки, закрыл глаза и изо всех сил стиснул зубы. Прижал к лицу дрожащие ладони. Крик девушки стал глуше, потом внезапно оборвался...

Потом в комнату вбежал Бес и Влад отнял руки от лица. Спортивная куртка Беса была распахнута, тонкий свитер выбился из штанов и был разорван у горла. На лбу и щеке Беса краснели, наливались кровью длинные царапины.

– Пришлось подушкой, - торопливо сказал Бес, хватая сумки. Сматываемся, быстро! Ух, и получит у меня этот мудила!

Влад продолжал сидеть на корточках, не в силах справиться с дрожью, охватившей все тело. Он не видел ничего - только лицо девушки, только ее отчаянный взгляд.

Он так и не вспомнил, как ее звали.

– Оглох, Влад?! Быстрее отсюда! Свобода надоела?

Влад поднялся и шагнул к двери. Голос девушки продолжал звучать в голове. Ее искаженное ужасом лицо застыло у него перед глазами...

– Эх, оттрахать некогда было, - с сожалением сказал Бес.
– А у тебя очко сыграло? Да, корешок?

* * *

Все плыло у него перед глазами. К нему полностью вернулась память.

Точнее, ему вернули память.

– Теперь ты понял?
– словно из-за стены донесся до него голос существа, которого он знал как человека по имени Альтер.
– Именно поэтому ты и попал на Остров. Уйти отсюда нельзя. Даже если попытаешься ускользнуть, прибегнув к самоубийству. Я тебе уже говорил, что покончить с собой невозможно. Это именно так. За прегрешения нужно нести наказание - и нести незамедлительно, а не в следующей жизни.

Он теперь все понимал. И ему было очень плохо. Очень...

Преступнику, томящемуся в тюремной камере, подбросили ключ.

Преступник думает, что это счастливая случайность, преступник выбирается из камеры, ищет выход из тюрьмы - но из тюрьмы просто нет выхода! Нужно возвращаться в камеру и до конца дней своих видеть ее серые стены, и годами обреченно вышагивать от стены к стене с полным пониманием того, что выйти на волю невозможно... Все подстроено - и магистр Тиберий лгал, когда говорил о своей роли пешки. Пешек не было...