— Куда и зачем?

— За платой для демонов. Надо уже подключать кого-нибудь посерьезнее.

— И что за плату они предпочитают?

— Увидишь. Если я скажу сейчас, то ты возможно и не поедешь со мной.

— Ты что души поедешь собирать?

— Ты имеешь в виду сути? Нет. Как вообще можно забрать у кого-либо его суть?

— Ну джинны же как-то собирают.

— Так-то демоны, и в исключительных обстоятельствах. Да и то, только те сути, которые после смерти попали бы в ад.

— Так что мы собираемся делать? Мне, знаешь ли, надоели твои недомолвки и вся эта колдовская хрень. Я никуда с тобой не пойду, если ты не объяснишь мне, что мы собираемся делать. Ты конечно крут и все такое, но мне надоело, что ты постоянно подвергаешь меня опасностям и при этом не предупреждаешь о них заранее!

— Ну так ведь интереснее. Ну ладно, ладно. Мы едем собирать судьбы.

— А это как?

— Ну вот есть человек, праведник, все предпосылки чтобы попасть в рай. А я собираюсь взять и изгадить ему судьбу. Наставить на путь зла. И это будет платой для демонов.

Андрей несколько ошалел от такого заявления. Он даже подумал, что Михаэль шутит, но посмотрев на него понял, что тот говорит совершенно серьезно. Андрей уже начал открывать рот, чтобы сообщить колдуну все, что он думает об этом мероприятии, но Михаэль жестом руки остановил его.

— Прежде чем ты начнешь вопить о том, как это плохо, я хочу сразу предупредить, что я все равно это сделаю. С тобой или без тебя. Мне тоже это нравится не больше чем тебе, но другого пути нет. Если я не заручусь помощью демонов, то к Абдуле даже соваться не стоит. Он размажет всю мою армию по стенке, именно потому, что на его стороне эти демоны будут. И они нашинкуют моих шерифов в капусту. А затем и меня с тобой.

— Но то что ты говоришь омерзительно. Я даже не знаю что может быть омерзительнее этого!

— Много чего. Если Абдула получит книгу, например. Тогда он испортит столько судеб, что мой вклад в дело ада покажется просто крошечным.

— Ну так уничтожь свою книгу и дело с концом.

— Я собирал эти книги пятьдесят лет не для того чтобы их уничтожить. — холодно сказал колдун. — И прости, но я не собираюсь уничтожать их по твоей просьбе. Я прекрасно знаю, что попаду в ад за то, что делаю. Но это моя жизнь, и мой выбор. Впрочем, ты можешь уйти. Я тебя не держу. Но поверь мне, Абдула убьет тебя, как только я сниму с тебя защиту. А я это сделаю, потому что мне нужны помощники и друзья. А если ты уйдешь, то перестанешь быть и первым и вторым.

— Так теперь это угроза?

— Нет, Андрей. Я не угрожаю. Я говорю как есть. Я говорю тебе только правду, и этим хочу доказать что ты мне важен. Я ведь мог и не сказать тебе о том, что собираюсь делать. Мог наврать с три короба, а ты бы все равно не понял, что я делаю. Но я доверяю тебе. Мне нужна твоя помощь. Не в этом деле, нет. Здесь я возьму всю ответственность на себя. Но в дальнейшем. Мы ведь так много уже прошли, так давай ты переступишь через свои дурацки принципы и поможешь мне. Ведь в конечном итоге мы делаем доброе дело. А, к сожалению нельзя приготовить омлет, не разбив пару яиц.

— Мои принципы вовсе не дурацкие! Слышал такое — благими намерениями выложена дорога в ад!

— Чушь! В ад ведет дорога усеянная не добрыми намерениями, а плохими поступками. А в данном случае я всю ответственность беру на себя. Я бы вообще тебя не брал, но найти второго стража, который бы охранял тебя от Абдулы я не могу. А без меня ты проживешь всего пару часов. Ты же помнишь, что случилось в Москве?

— Но это все равно подло! Что бы ты не говорил так поступать с людьми, которые даже не знают, за что ты будешь ломать их судьбу, нельзя. Они ведь не виноваты в том, что два спятивших колдуна дерутся из-за глупой книжки!

— Но я же не собираюсь их убивать. И вообще все это не настолько низко как тебе кажется. Истинного праведника очень трудно сбить с пути, а если он не тверд духом, то пусть расплачивается за это. Да и большинству наверняка понравится то, что я с ними буду делать, вот увидишь.

— А скольких ты хочешь сбить с пути?

— Пока не знаю. Не знаю даже кого. Сначала надо заключить контракт с демоном.

— Я не собираюсь просто стоять и смотреть на то как ты играешь чужими судьбами!

— Да ладно. — Михаэль прищурился и очень недобро посмотрел на Андрея. — Ну начнем с того, что помешать мне ты не сможешь. А теперь ответь мне мой высокоморальный друг, почему ты развелся?

— Это не имеет отношения к делу!

— О нет, еще как имеет. Это весьма интересно. Ведь ты изменял своей жене, не так ли. Изменял с местной проституткой, которая обслуживала тебя, а за это ты ее не сажал. И жена, узнав это, ушла от тебя. Ты только в этом примере сломал судьбу двоим людям. А в школе, как вы смеялись и издевались над бедняжкой Катей Турбиной? Она ведь была маленькой, тощенькой и некрасивой девочкой. А вы все, сначала слегка, а в старших классах все больше, издевались над ней. А ты знаешь, что с ней стало после школы?