Над креслами висели небольшие жидкокристаллические экраны. Евсеев включил свой – там шел Первый канал, демонстрируя очень даже неплохую картинку. Он посмотрел новости, где сообщалось о задержании в Вашингтоне советника российского посольства с какой-то микропленкой… Странно! Зачем, скажите на милость, в наше время цифровых технологий, нужна микропленка? Есть флеш-карты, микрочипы, диски и прочие сверхкомпактные накопители информации… Чушь полная.

Юра переключил программу и попал на какой-то развлекательный канал, где только-только начался фильм «На последнем дыхании» с молодым еще, худым как щепка, Бельмондо. Потом принесли бутерброды и кофе. В общем, он неплохо провел два часа полета. А во Внуково прямо у трапа его встречала черная «Волга» с антеннами спецсвязи. Такие вот дела. Он снова пожалел, что Шурочка не видит его триумфа.

Ровно в шестнадцать часов Юра с кейсом-сейфом в руках зашел в Управление. Кастинский радостно вскочил ему навстречу.

– Ну, Юрочка, ты даешь! Тут все на ушах стоят: твои запросы отрабатывают! Я свою справку уже сдал, а Виктор Васильевич полдня по архивам и адресам ездит…

Майор Ремнев, в поте лица работающий на лейтенанта Евсеева, – это что-то новое!

– Иди быстрей, докладывай, тебя с утра ждут! И Кормухин, и замы, и сам генерал! Покажи, что нашел!

– Не положено! – сухо ответил Евсеев и неожиданно встретил полнейшее понимание:

– Да, да, конечно! Доложись руководству, потом расскажешь, что сможешь…

Через несколько минут он предстал пред ясные очи начальника отдела. Тот был необычайно доброжелателен.

– А, Юрий Петрович, с прибытием! Заходи, дорогой… Одну минуту.

В кабинете находился седой человек в штатском, но с военной выправкой и властными манерами. Он был красным и потным, будто они с полковником только что валтузились на ковре, как мальчишки. Мокрый лоб он вытирал скомканным платком, рука заметно дрожала.

– Я не могу поверить… Но мы сделаем все, чтобы исправить ошибки и устранить их последствия…

– Надеюсь, – сухо сказал Кормухин. На лице его застыло обычное выражение высокомерной брезгливости. – И чем быстрее вы с этим справитесь, тем больше у вас шансов…

Седой не очень умело щелкнул каблуками и направился к двери. На какой-то миг они с Евсеевым встретились взглядами, и Юра невольно отшатнулся, почти в упор получив заряд ненависти, смешанной пополам со страхом. Странно. Знакомый?.. Коллега по ведомству? Юра быстро пролистал в памяти портретную галерею близких и дальних сослуживцев – похожего там не оказалось. Но вспоминать и раздумывать было некогда.

– Давай скорей показывай! – Кормухин в нетерпении вскочил со своего кресла.

Юра набрал шифр и открыл крышку кейса. Прозрачный шар перестал играть бликами дьявольского огня – теперь это был обычный, хотя и очень сложный прибор вполне земного происхождения.

– Да-а-а, вот он каков…

Полковник был явно заинтригован и выбит из колеи. В руки он сканер-передатчик не брал, будто брезговал вражеской нечистой силой… или, скажем, боялся оставить отпечатки, но в продолжение всего разговора взгляд его постоянно косил в сторону открытого кейса, и Юре казалось, что полковник разговаривает не с ним, а с конгломератом стекла, кремния и металла, находящимся внутри.

– Хватка хорошая, показал ты себя как настоящий чекист, – уважительно обратился Кормухин к кейсу – Потому что хорошо учился и прислушивался к рекомендациям руководства! Помнишь, что я тебе сразу сказал: наша задача проверять самые невероятные сигналы! Тщательно проверять! И ты выполнил мои указания, а потому и справился с задачей!

Пока Евсеев раздумывал, следует ли выпятить грудь и изо всех сил гаркнуть: «Служу Отечеству!» – полковник уже сменил тему:

– Быстро идем к генералу, тебя уже заждались!

В кабинете начальника Управления Юра был только один раз – когда поступил на службу. Тогда он получил общее напутствие и дежурное пожелание успехов в работе. Сегодняшний прием разительно отличался от первого. Начать с того, что, кроме Ефимова, присутствовали все три его заместителя. Еще никогда Юру не ждали с нетерпением столько важных персон. И никогда они не были столь благожелательно настроены.

Генерал встал, обошел стол и поздоровался с ним гораздо теплее, чем с Кормухиным. Суровые обычно замы тоже обласкали молодого человека дружескими взглядами и крепкими рукопожатиями. Потом руководители долго рассматривал прозрачную сферу, убористо нашпигованную микросхемами, ячеистыми пластинами солнечных батарей, приемными и передающими антеннами. При этом они качали головами, а руки держали за спиной. Закончив изучение, генерал сказал:

– Я, честно говоря, подобной техники не видел. Она стоит миллионы долларов!

Полковники согласно закивали, то ли признавая, что тоже не видели столь сложных шпионских приборов, то ли соглашаясь с высокой оценкой их стоимости.

– Вот ведь на какие ухищрения идут наши враги, чтобы подорвать государственную безопасность России, – продолжил начальник Управления.

– Передатчики, вербовки, провокации… Вчера в Вашингтоне, якобы за шпионаж, задержан сотрудник нашего посольства! Вокруг этого, конечно, раздуют скандал! Но теперь нам есть чем ответить! Мы устроим пресс-конференцию и покажем это чудо шпионской техники!