— Дичи — ещё больше, чем на прежнем месте, — восторженно докладывал он, усаживаясь возле огня. — Тут для охотников — рай!

Выяснилось, правда, что косулю убил не он, а как раз Ленка — одной пулей из аркебу-зы. Как она объяснила — убивать косулю ей было очень жалко, но сильно хотелось есть.

Её слова сопровождались сочувственными репликами. Косулю под шумок освежева-ли, оттяпали копыта и голову, после чего она перестала вызывать сочувствие и на имп-ровизированном вертеле была водружена над огнём. Затем все расположились у костра и довольно примолкли. Косуля шкворчала, капая жиром. Расставленные у огня котелки (они были у всех — оттуда же, откуда и оружие) побулькивали и пахли малиновыми лис-тьями.

50.

— А всё-таки здорово, ребята, что у нас кое-какие навыки есть, — довольно заметила Ир-ка Сухоручкина. — Иначе сидели бы мы на грибной диете и слушали, как у нас животы по-ют.

— Давайте и правда споём, — предложил Сергей, — пока косулька жарится. Чтоб заглу-шить животы.

Вокруг засмеялись. У нас петь любили не меньше и не больше, чем в любой турист-ской компании (другое дело, что у нас, в отличие от большинства таковых, имелся свой поэт — Игорёк Басаргин). Вообще это здорово — собравшись вечером у огня рядом с друзь-ями, ощутить себя действительно единой компанией, где один за всех и все за одного. А лучшего средства, чем песня, для этого нет. Не придумали пока…

Солнце садится за лес на востоке. Небо розовое, как неоновая лампочка. Вокруг хол-ма — уже ночь с её странными звуками и осторожной жизнью, не всегда понятной и вре-менами страшноватой. Но огонь горит, топлива запасено на всю ночь и больше, лица дру-зей вокруг, вкусные запахи расползаются, утверждая, что и здесь человек — хозяин. А ещё — это странное чувство, которое не передашь словами. Нет — не любовь, а… что-то та-кое ко всем, кто рядом, из-за чего они становятся самыми близкими в мире.

Даже если не вспоминать, что в этом мире у тебя и правда нет никого ближе…

…Интересно, а те, чья могила — там, у подножья, в сгустившейся темноте — у них тоже были такие вечера?..

… - Как отблеск от заката,

Костёр меж сосен пляшет…

Ну? Что грустишь, бродяга?

А ну-ка — улыбнись!

И кто-то очень близкий

Тебе тихонько скажет:

"Как здорово,

что все мы здесь

сегодня собрались!"

Допели… Помолчали… Ленка Черникова со смехом спросила Игоря:

— Басс, ты "Зверя Кикизела" ведь дописал? Окончание прочитай, а?

Все оживились, посыпались просьбы. Игорь не стал ломаться — взмахом руки уста-новил тишину, сделал серьёзное лицо…

… - Сучья жареные трещали

И стонали голодные дети:

"Ах, как хочется есть, Ванюша!"

"Хлеба нет ни куска, Надюша!"

Тут подходит к ним Зверь Кикизел.

Говорит он им: "Здравствуйте, дети!

Что в лесу этом вы потеряли,

Среди нечисти дикой и злобной?"

"Здравствуй-здравствуй, товарищ Мясо!!!" —

Закричали голодные дети —

И набросились, и сожрали,

Только-только чуть-чуть обжарив…

…Вот идут тропинкой волки да лисы.

Несут бабке обгорелые кости.

Вот идут и дорогой рыдают:

"Ой зачем ты гулял по лесу, Кикизел?!

Аль не знал, кого в чаще ты встретишь?!

Пионерия — наша сила!

Пионерия — наша слава!

51.

Пионерия — наши дети!

Наши лучшие дети на свете!"

— Программа "Взгляд", — оценил Вадим, когда все просмеялись, после чего на редкость гнусным голосом проревел первые строчки из наутилусовской "Хлоп хлоп" — раньше, чем Наташка Крючкова заткнула ему рот.

Наташка Мигачёва попросила, тыча в косулю коротким ножом:

— Олег, может, ты чего-нибудь прочитаешь?

Нельзя сказать, чтоб у нас собрались такие уж любители стихов. Но как я читаю, слушать любили — если исключить тот случай, когда я на спор с только-только появив-шимся у нас Андрюшкой Альхимовичем читал стихи два с половиной часа без перерыва и остановился только после коллективных настойчивых просьб и угроз применить ко мне физическую силу.

На этот раз все одобрительно промолчали. Я поднялся, ощущая некоторое подёр-гиванье внутри, как всегда, когда мне надо было читать стихи — и, ещё не поднявшись до конца, уже решил, что буду читать "Молитву".

Булат Окуджава.

Пока Земля ещё вертится,

Пока ещё ярок свет,

Господи, дай же каждому,

Чего у него нет:

Умному дай голову,

Трусливому дай коня,

Дай счастливому денег…

И не забудь про меня.

Пока Земля ещё вертится —

Господи, твоя власть!
–

Дай рвущемуся к власти

Навластвоваться всласть.

Дай передышку щедрому

Хоть до исходя дня…

Каину дай раскаянье…

И не забудь про меня.