— А в свинью ты уже кого-нибудь превращать пробовала? — спросила Келен.

— Нет, повода как-то не было, — ответила Аврора.

— Жаль, — одновременно вздохнули воительницы.

— Ну, интересно же, был человек, а стала свинья, — пояснила Келен, заметив удивленный взгляд рыцаря.

— И вы можете это сделать? — удивленно спросил сэр Дориан.

— Теоретически, — одновременно ответила Аврора и Тея.

— М да, у вас много талантов, — покачав головой, сказал сэр Дориан.

— А в чем ты будешь на балу? — сменила тему Тея: — Кстати, ты свой торт доедать будешь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, придвинула тарелку Авроры к себе.

— Нет, не буду, ешь на здоровье, — ответила Аврора: — А с одеждой я еще не определилась, если честно, то я еще ни разу не была на балу.

— Только не одевайся пестро, как райская птичка, — посоветовала Келен.

— Угу, и побрякушками не злоупотребляй, — жуя, сказала Тея.

— На самом деле, мне кажется, что можно просто надеть красивое платье и сделать нарядную прическу, — сказал рыцарь. — На балу будет много гостей из разных стран и поэтому одежда на них будет очень разной, думаю, что бы вы ни одели, вы не будете выделяться.

— Это точно, — засмеялась Келен: — На этом балу надо очень постараться, чтобы выделиться.

— Оружие не бери, его все равно заставят отдать, — посоветовала Тея.

— Да, я как-то и не собиралась, — ответила Аврора.

— Ладно, — вставая, сказала королева воительниц: — С вами хорошо, но у меня еще есть дела.

— До встречи на балу, — тоже вставая, поклонился рыцарь.

— Да, Аврора, постарайся не сильно калечить Колин, при встрече, — попросила Келен: — К сожалению, я ничего не могу с ней поделать. Я не против того, чтобы ты ей врезала, как следует, когда она начинает зарываться, но совсем не калечь, пожалуйста.

— Постараюсь, — пообещала девушка и нимерийки, помахав на прощание, ушли.

— Милые девушки, — сказала Аврора.

— Да, — согласился сэр Дориан: — Некоторые из них даже очень.

— Я хотел предостеречь вас, — после некоторого молчания сказал рыцарь: — Остерегайтесь королевского волшебника. Волшебник очень не любит ведьм и если он озлобится на вас, то…

— То что?

— У вас могут быть неприятности, — нахмурился рыцарь. — И еще, к сожалению, я не знаю, как вам помочь, но мне известно, что все входы во дворце защищены от ведьм и колдунов.

— Вот как? — удивилась Аврора: — А это просто защита, чтобы войти было нельзя или сигнализация?

— Не знаю, — смутился сэр Дориан: — Он талисманы и обереги разные над всеми дверями развесил.

— Ладно, на месте разберусь, — вздохнула Аврора: — Спасибо за предостережение, сэр Дориан. До встречи на балу.

— До встречи, — поклонился рыцарь: — И будьте осторожны, леди Аврора.

Остаток дня Аврора провела, гуляя по модным магазинам города. Она хотела понять, что носят в столице Большой долины и может быть, купить себе бальное платье. Но ее старания оказались напрасными, мода в городе была настолько разной, что девушка даже не смогла разобраться, что все-таки модно, к тому же все более или менее приемлемые для нее платья оказались уже раскуплены.

Аврора вернулась в "Цветочный рай" поздно вечером, усталая и недовольная. Девушка съела принесенный хозяйкой ужин и почти сразу легла спать.

Утром Аврору разбудил шум под окнами. Девушка выглянула и услышала, как кто-то очень бурно возмущался тем, что в отеле нет мест. Аврора вздохнула и закрыла окно.

Приведя себя в порядок, девушка спустилась в столовую, где уже завтракали несколько человек. Среди гостей было несколько здоровенных мужчин, при полном вооружении.

— Значит так, — дожевав кусок холодного мяса, оставшегося от ужина, сказал старший из мужчин: — В городе вести себя как положено, никого не трогать, особенно нимериек. Будьте вежливы, помните, вы не дома. Я не хочу, чтобы мне было за вас стыдно. И помните, вы миренийцы — и поэтому должны с достоинством себя держать. Не стоит опускаться до мордобоя с этими слабаками, и не надо обращать внимания на их шуточки и подколки. Всем понятно?

— Понятно, — нестройным хором ответили мужчины и встали из-за стола.

— Спасибо хозяйке за завтрак, — погремел один из мужчин, выходя.

— Пожалуйста, — испугано ответила леди Камила, опускаясь на стул рядом с Авророй.

— Боги всемогущие, — прошептала она: — Ну, кто же мог знать, что десять благородных тихих мужчин — это минерийцы.

— Простите, хозяюшка, — прогремел у них над головами голос. Аврора и хозяйка отеля вздрогнули.