— Да, издеваетесь, — сказал рыцарь: — Как иначе можно назвать вчерашний ураган или огромную дань, которой ваша мать обложила эти земли.

— А что жители ваших земель вам дань не платят? — широко раскрыв глаза, якобы сильно удивляясь, спросила девушка.

— Конечно, платят, — ответил сэр Дориан: — Но не в таком размере и я не обрушиваю на их головы ураганы.

— Но я полагаю, вы и не защищаете свои земли от засухи, нашествия саранчи и прочих неприятностей, — улыбнулась Аврора, рыцарь немного растерялся.

— Когда это старая ведьма нас от чего-нибудь защищала? — раздался голос из толпы местных жителей.

— И все-таки, мама права, вы глупые, неблагодарные людишки, — вздохнула Аврора: — А вы никогда не задавались вопросом, почему на землях того же короля Грея уже второй год неурожай и засуха, а у нас нет?

— Вы хотите сказать…, - начал король эльфов.

— Именно это я и хочу сказать, — перебила его Аврора: — И потом, если дань для вас слишком велика, почему вы до сих пор не пришли и не сказали нам об этом?

— Хотел бы я взглянуть на того, кто отважиться сказать об этом старой ведьме, — сказал тот же голос из толпы.

— Между прочим, она совсем не старая, — нахмурившись, сказала Аврора: — И боитесь вы совершенно напрасно. В крайнем случае, если вас так пугает мама, вы могли бы поговорить об этом со мной.

— И, тем не менее, нас попросили о помощи, и мы здесь, чтобы помочь этим людям, — сказал эльф.

— Ну, как видите, все вопросы мы можем решить и без постороннего вмешательства, — серьезно сказала Аврора: — Поэтому вы можете возвращаться по домам.

— Пожалуйста, не бросайте нас, — закричал старейшина, выходя из-за строя солдат: — Если вы уйдете, ведьмы уничтожат нас всех, они не простят нам обращения к вам.

Аврору начинал злить этот человек, которого она когда-то считала умным, но девушка старалась сдерживать злость и быть с ним по возможности вежливой.

— Очень недальновидное решение, — сказала Аврора: — Или вы думаете, что эти люди и эльфы станут помогать вам просто так, по доброте душевной? Вам не пришло в голову, что даже если они и освободят вас от нашего, как вы говорите ига, то от дани вас никто не освободит. Вы будите, как и прежде платить, только не нам, а им. Но ваши земли и урожаи некому будет защищать, а сами вы вынуждены будете воевать во славу каких-то королей.

— Да не слушайте вы эту ведьму, — закричал смельчак из толпы и тут же сильно прикусил себе язык.

— А вот тебе никто слова не давал, — сказала девушка

— Не стоит применять здесь свое колдовство, — осторожно сказал сэр Дориан: — Если мы договоримся по-хорошему, и вы оставите этих людей в покое, то мы не будем возражать против того, чтобы вы остались жить здесь.

— А если нет?

— Если нет, то мы вынуждены будем изгнать вас с этих земель или, чего мне бы не хотелось, убить вас — сказал король эльфов.

— Мы будем возражать, — вмешался в разговор старейшина: — Их надо убить, иначе они не дадут нам спокойно жить.

— Вы мне угрожаете? — с усмешкой спросила Аврора: — Вы вторглись на мои земли, забили всякими крамольными мыслями головы моим людям и еще угрожаете мне? Думаю, господа, вы плохо представляете, с кем вы связались. Да, — добавила она, заметив, что солдаты схватились за свои талисманы: — Чеснок помогает защититься от вампиров, правда не от всех, но никак не от ведьм. Ваши талисманы здесь бесполезны.

Солдаты обеспокоено стали рассматривать свои талисманы.

— Аврора, сзади, — закричал Кован, предупреждая девушку о крадущемся к ней со спины человеке. Девушка мгновенно растворилась в воздухе и появилась за спиной нападавшего. Не успев ничего понять он кубарем полетел в строй солдат, сбивая их с ног, от легонького толчка в спину. Поднявшись на ноги, солдаты схватились за оружие, а эльфы за луки.

— Браво, — раздался сбоку голос Селены: — Как это мужественно, несколькими отрядами атаковать одну девушку.

— Селена, Селена, — пробежал шепоток среди местных жителей

— Мам, уходи отсюда, я сама справлюсь, — закричала Аврора.

— Не беспокойся за меня, малышка, — ответила ей мать и обратилась к королю эльфов:

— Вот уж никогда не думала, что ты придешь сюда, чтобы убить свою собственную дочь.

— Свою дочь? — в один голос переспросили рыцарь и эльф.

Селена ухмыльнулась и молча кивнула.

— Это ложь, — сказал, выходя из строя, молодой эльф: — Она не может быть его дочерью.