– По счастью, да. – Тео припомнила записи в книге об артефактах и процитировала: – «Трижды по десять и на тысячу, и должна быть гроза, чтобы подпитывать силу Копья. Более же невозможно без смерти от истощения носителя артефакта, либо же сила Копья пойдет на убыль». Но, думаю, даже с «убылью» Лионель, при желании, сможет еще повоевать. И разбить армию Вердленда, если в голову придет драться за Кордос.

– Но… – Рик был ошеломлен. – Зачем было создавать такое… жуткое, смертоносное оружие?

– Маг, что сделал это, жил очень давно. Не уверена, что им двигала ненависть к человечеству, скорее всего, он просто не представлял себе, что кому-то понадобится убивать столько людей. Копье было на случай нападения захватчиков на страну. Для устрашения, по большей части. Просто… Серому Сельфу в голову не пришло ограничивать Копье парой сотен жертв. Он вложил… некое свойство, и чисто теоретически поставил предел – тридцать тысяч. И то, думаю, из соображений более магической энергии, чем гуманности. Он просто не мог вообразить, что кому-то понадобится исчерпать Копье полностью.

– Мне вообще чужда эта затея с Артефактами, – добавил Дерек. – Но их сделали очень давно и редко пользуются ими. Помнится, был маг, что лет семьдесят назад на Совете предлагал вскрыть все тайники и уничтожить артефакты. Жаль, его не послушали.

– Но у нас есть Кон Глайс, – вставила Тео.

– А что там? – спросил Гринер.

– Другой артефакт. Который может усмирить Копье, а то и вовсе уничтожить. Он называется «Ледяная роза».

– И как ты собираешься пробраться мимо Снежного Воина? – спросил Дерек. Тео уже было начала отвечать, но тут вмешался Рик:

– Ледяная роза, снежный воин… И почему мне кажется, что мы отправимся на север?

– Именно, – ответила Тео. – Кон Глайс – местное название, тебе, наверное, известно как «Ущелье Псов Гласа». А что до твоего вопроса, Дер – как-нибудь выкрутимся. Главное – достать Розу.

– Но как же Совет? И опасность Проколов? – встревожился Гринер.

Тео опять покосилась на барда. Но тот особой заинтересованности новыми понятиями не выказывал. Хотя она была уверена, на ус мотал. Не мог иначе.

– Я думаю, уж они-то без меня справятся. Учитывая, сколько их там занимается проблемой Проколов, они переживут отсутствие двух… прости, Гринер, трех магов.

– А вот насчет этого… – Дерек долил себе чая. – Совет, похоже, вообще решил тебя игнорировать. И нас заодно. Мы в опале.

– От кого ты узнал?

– От Ольсена.

Дерек рассказал о встречах с Ольсеном – и первой, еще дома, и второй – позапрошлым вечером. Во второй беседе Ольсен по поводу Мальти ничего важного не добавил, а вот в том, что Совет вынес решение не считать более Серую магичку Тео и Черного мага Дерека своими, рассказал.

– Так вы – ренегаты, – ухмыльнулся Рик.

– Эй! – Гринер возмущенно дернулся, и Рик примиряюще поднял руки.

– Просто слово, парень. Обозначает тех, кто предает интересы своего… клана или сообщества. Если уж на то пошло, я тоже ренегат. И еще какой.

– А что ты думаешь насчет ситуации с Белым магом, «не заметившим» надписи? – спросил Дерек. Недовольный взгляд Тео он будто бы не заметил.

– Хм… – бард поерзал. – Переложив ситуацию на знакомые мне реалии, я сказал бы, что он написал сам. Чтобы прикрыть свои источники информации.

– А попроще можно? – проворчала Тео.

– Ну, поскольку мы знаем, что копье действительно взял Кендрик… можно предположить, что, забрав его, он сообщил об этом вашему… Мальти. Поэтому тот, сначала не веря в пропажу, вдруг понесся в пещеру. И, чтобы и остальные узнали о личности похитителя, быстренько нарисовал имя. Видимо, не мог сказать о том, что у него есть какая-то возможность связываться с Кендриком. Или у того с ним.

– Слишком уж скоропалительный вывод, – Тео почесала кончик носа.

– Пока что единственно возможный. – Бард пожал плечами. – Я сопоставляю информацию, как меня учили, отсекая маловероятное и лишнее.

Тео задумалась.

Гринер по привычке хотел было спросить «Что нам теперь делать?», но с удивлением обнаружил, что не это его волнует. Наверное, вот так взрослеют, подумал он, принимая неизбежное… И спросил совсем о другом:

– Так теперь мы… ренегаты. Что это значит именно для нас?

Ответил Дерек:

– Как уже успела почувствовать на себе Тео… причем в самый неподходящий момент – нас будут игнорировать при попытке связаться с кем-либо из магов. Участвовать в… ни в чем мы тоже не будем. Помощи никакой, но и следить за каждым нашим шагом тоже никто не станет… до той поры, пока мы не сделаем что-нибудь, действительно обращающее на себя внимание.