Командирская палатка вмещала в себя многое – большой стол был завален бумагами, у стенок стояли сундуки, а ширма слева наверняка отгораживала спальное место. Здесь обычно жил Лионель, но сейчас (Тео расспросила патруль) он был в отъезде, и намеревался вернуться только через неделю. Для того, чтобы узнать все, или почти все, об армии, этого времени должно было хватить … Тео надеялась на это.

За столом сидел грузный мужчина лет сорока, может, и располневший за годы безделья, но навыков хорошего бойца не потерявший. Это стало понятно, как только он встал с табурета. И плавно двинулся к магичке, протягивая руку. Глаза его оценивающе прошлись по ее фигуре, задержавшись на лице. Рукопожатие его было крепким.

– Пополнение? – ухмыльнулся он, и не было понятно, рад он новоприбывшей или нет.

– От господина Бронстока, – утвердительно кивнула Тео. И протянула письмо от Шушера.

– А… – лицо мужчины поскучнело. Наверняка он, услышав о приезжем, ожидал кого-то полезного. Во взгляде его нетрудно было прочитать презрение к людям преступного дна. – Как зовут?

– Марга.

– И что ты умеешь?

– Сражаться. И учить других.

– Наемница? – оживился мужчина. И вдруг широко улыбнулся, еще раз протягивая руку. – Я Марн. Нейджел Марн. Где работала?

– В Инкаре, в охране Шестого купца Гильдии, затем у него же – начальником охраны, тренировала себе замену. Затем у… – Тео называла имена с легкостью, лишь иногда чуть запинаясь, будто бы вспоминала. Она хорошо продумала свою легенду: история наемницы, из-за пары неудач скатившейся до сомнительных дел. Естественно, не лучшая жизнь заставила ее обратиться к Шушеру. И да, вполне ожидаемый штрих – она все время должна доказывать, что женщина в военном деле может понимать не меньше мужчины. Марн тем временем поглядывал в письмо.

– В военных действиях участвовала? – вот он и подошел к этой теме.

Тео усмехнулась:

– Сколько, по-вашему, мне лет? Разве что считать за войну подавление мятежа крестьян в баронстве Падуа. – Она позволила себе улыбнуться, легонько, будто бы с сожалением. – Во время последней войны с Лионом мне было пять. Не подходящий возраст, чтобы махать мечом.

– А с чего вдруг вообще… такой выбор? – Марн присел за стол и приглашающе повел рукой. Тео осталась стоять. Напряглась, сжала челюсти.

– Мой отец был стражником. Братьев у меня не было, только сестры.

– Понятно. – Военачальник потер щеку. Спрятал письмо в карман. – Ну что же, сейчас пойдем на плац, где парни тренируются. А там решим, чем тебе заниматься. И, да… Придется тебе подучить военные ранги, как к кому обращаться, и тому подобное. Здесь с дисциплиной строго.

– Я заметила, – уважительно признала Тео, склоняя голову. – Как мне Вас называть?

– Капитан Марн или просто капитан.

Он встал и повесил на пояс ножны с коротким мечом.

– Пойдем.

Они прошлись по лагерю, и Марн показал, где хранятся припасы, где находятся кухня, стойла и намекнул, что от ее исполнительности будет зависеть, кем ее назначат и, соответственно, условия проживания. Сказал, что поначалу служить ей младшим инструктором, а потом видно будет. Тео, внимательно его выслушав, решила, что эта должность ей вполне подойдет – она предполагала отдельную палатку, хоть и небольшую, и стакан вина в день. На вопросы о том, какие цели у «Предводителя», когда армия выдвинется в путь и что, собственно, будет делать, Марн не ответил. Сказал только: «Твое дело научить крестьян оружие в руках держать и обороняться», и посоветовал заботы о целях и задачах оставить командованию. Тео спорить не стала.

На плацу вовсю кипела деятельность. Двое наемников обучали селян – Тео тут же заметила распространенную ошибку: парням дали в руки боевое оружие, и, судя по тому, как они им размахивали, получили они его совсем недавно. Все это навевало определенные мысли, но Тео решила пока оставить их при себе.

– Это Дронк и Гилмор, – представил наемников капитан, кивнув в их сторону.

– А господин Фишер?

– Капитан Фишер. Он сейчас на вербовке, вернется через пару дней. Эй! Дронк!

Тео выпрямила спину и вид приняла независимо-расслабленный.

Один из наемников, отвлекшись от увлекательного, но утомительного процесса выдачи подзатыльников деревенскому увальню с пикой, подошел вразвалку. Низкорослый, кривоногий, с побитой жизнью физиономией, он легко представлялся в узких улочках Навеи с ножом… «Верно, еще один, присланный Шушером», – подумала Тео, – «Да и легкое недовольство Марна это подтверждает».

– Вот, знакомьтесь, Марга, наемница. Будет тут инструктором, как и ты. Это Дронк.

– Мы вроде справляемся и безо… всяких там, – неприятно усмехнулся мужчина. Марн кашлянул, и тот поспешил сгладить грубость: – Но, с другой стороны, больше инструкторов – лучше армия.