Владлен Степанович разозлился — и на внука, и на себя, за то, что поперся зачем-то в лес. Не то, чтобы с внуком у него были теплые отношения. Наоборот, они в последнее время, особенно после того, как Колька бросил институт, много ссорились. Но внук — это внук, он обязан быть благодарным. Или хотя бы вежливым. И не обзывать деда нежитью и пращуром.

— Как ты смеешь, Николай! — попытался вразумить внука Владлен Степанович. Но "ратники" развернулись и стали уходить. Бежать за ними было совсем уже нелепо. Старик вдруг понял, что Николай все равно не будет сейчас с ним разговаривать, и побрел по тропинке обратно на полустанок.

Бывшему инженеру было жалко потерянного времени (до следующей электрички оставалось не меньше двух часов, придется торчать на полустанке, а мог бы уже минут через двадцать быть на даче). Было жалко себя — каким незначительным он стал теперь, если даже такой вот сопляк может просто развернуться и уйти, не пожелав разговаривать. Через какое-то время старику стало совсем муторно, и он присел возле тропинки на корень дерева.

— Что с вами? Вам плохо? — девичий голос был сочувственным и обеспокоенным.

Владлен Степанович открыл глаза и снова закрыл, потому что увиденное показалось ему совсем уже нереальным. Над ним склонилась молоденькая девушка и пытается его растормошить. Девушка красивая, и солнечный луч пробивается через распушенные светлые волосы, окружающие ее голову золотой короной. Интересно, сколько прошло времени? И вообще — где это он?

— Ты кто, прекрасное виденье? — прошептал Владлен Степанович.

— Я — Кошь. Просто Кошь, потому что Кошек как собак нерезаных, а Кошь — я одна. А еще я — маленький солнечный зайчик, который забирается в спальню утром сквозь шторы. — Девушка звонко рассмеялась. — А у вас точно ничего не болит? А то вы сидите тут, такой бледный…

Тут Владлен Степанович понял, что у него действительно "прихватило" сердце, и вспомнил, как он тут оказался.

— Сердце болит. А еще — душа, — ответил он и полез в карман за нитроглицерином.

Девушка внимательно наблюдала, как старик кладет под язык таблетки, как достает потом из сумки бутылку с морсом, делает несколько глотков. Она решительно уселась на траву рядом с ним и, помолчав еще немного, попросила:

— А попить не дадите? А то я воду на станции не набрала…

— Пожалуйста, — Владлен Степанович протянул ей бутылку с морсом. И вдруг, неожиданно для самого себя, начал рассказывать Кошь про то, что Николая, бездельника, выгнали из Политеха, а он, дед, ничего не может сделать, и про то, как грустно быть просто дачником, под руководством суровой и энергичной супруги копающий свои шесть соток…

Владлен Степанович говорил долго, все больше ощущая неправильность происходящего. Сидеть возле какого-то полустанка, исповедоваться сумасшедшей девчонке, которая считает себя не то кошкой, не то зайчиком, не то еще кем-то… Правда, Кошь оказалась идеальной слушательницей — лупала огромными голубыми глазами, порой — и очень к месту — вставляла сочувственные реплики.

Выговорившись, Владлен Степанович почувствовал себя гораздо лучше.

— Ну, я пойду, — сказал он, и по привычке взглянул на часы. До электрички оставалось всего минуты три. — Ничего себе, проговорили! Теперь только бегом успею.

— Погодите бегом, — Кошь уцепилась за рукав Владлена Степановича, словно он собрался рвануться с "низкого старта", — нельзя вам сейчас бегать.

— Ну, тогда обратно в город поеду. Действительно, что-то мне нехорошо.

— Погодите, а вам обязательно в город надо?

Владлен Степанович задумался. Конечно, сердечный приступ — это весомая причина не ехать на дачу, но все равно Наталья будет весь день ворчать, что их все забросили, никто не помогает, а он, то есть Владлен Степанович, тоже хорош, на работу у него здоровья хватало, а сейчас, на пенсии, когда есть возможность для себя пожить, разболелся… Слышал он все это — и не раз. Лучше уж на дачу… Правда, вечерняя электричка только через три часа…

— Владлен Степанович, а пойдемте к нам в лагерь? Чаю попьете… Чего на станции сидеть? — предложила Кошь. — А Лель у нас на четвертом курсе медицинского, так что если чего — она поможет, она аптечку всегда на игры берет…

"А почему бы и нет, — неожиданно для себя подумал Владлен Степанович, — в принципе, я ведь никому не обязан… На даче толком делать нечего, дожди были — поливать не надо… Полоть — подождет. Наталья думает, что я на даче… Когда еще удастся посидеть с хорошенькой девушкой у лесного костра?"