За 40 лет эксплуатации было создано около 14 его модификаций. Это мировой рекорд долговечности конструкции, которая подвергалась лишь частичному совершенствованию. Этот самолет любовно-шутливо называли «огородником» или «кукурузником».

На этом самолете в 1930-1950 гг. учились пилоты гражданской авиации. Хотя он и был задуман лишь как учебный самолет, однако нашел в различных вариантах самое разнообразное применение.

Начиная с 1932 г. У-2 широко использовался в Аэрофлоте как сельскохозяйственный, пассажирский и санитарный.

На У-2 пилот Г.П. Власов в феврале 1938 г. впервые посетил советскую дрейфующую станцию «Северный полюс-1», возглавляемую И.Д. Папаниным.

В 1944 г. самолет У-2 переименовали в По-2, дав самолету имя его создателя - авиаконструктора Н.Н. Поликарпова, «короля истребителей».

На местных линиях ГВФ применялся По-2Л «пассажирский» как для перевозки грузов и почты, так и в качестве санитарного. В самолете выпуска 1948 г. на месте второй кабины По-2, в начале задней части фюзеляжа, оборудована закрытая кабина для двух пассажиров или же медработника и больного на стандартных носилках. Вынос верхнего крыла уменьшен с 800 до 600 мм для обеспечения центровки. Кабина летчика - со сдвижным фонарем.

Всего построено 33 тысячи экземпляров различных вариантов самолетов У-2 (ПО-2). Из них около 900 самолетов У-2 (По-2) выпущено в трехместном транспортном варианте и 1200 в сельскохозяйственном.

Серийный выпуск По-2 продолжался до 1953 г., и самолет работал в небе до начала шестидесятых годов.

На этом самолете перевозили почту и грузы, патрулировали над лесами, доставляли больных, геологов, изыскателей. С его помощью уничтожалась саранча в Средней Азии, на Северном Кавказе и Поволжье.

ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ У-2 (ПО-2)

Взлетная масса, кг 890

Масса полной нагрузки, кг 255

Масса пустого самолета, кг 635

Практический потолок, м 3820

Максимальная скорость, км/час 150

Посадочная скорость, км/час 65

Длина самолета, м 8,17

Размах верхнего крыла, м 11,4

Размах нижнего крыла, м 10,65

Высота самолета, м 3,1

Запас топлива, кг 90

Дальность полета, км 430

Нагрузка на крыло, кг/м2 26,8

Разбег, м 100

Пробег, м 85

4 исло мест, чел. 2

ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ ПО-2 Л «ПАССАЖИРСКИЙ»

Взлетная масса, кг 1250

Масса полной нагрузки, кг 470

Масса пустого самолета, кг 780

Число мест, чел. 3

Практический потолок, м 2400

Дальность полета, км 720

Максимальная скорость, км/час 140

Посадочная скорость, км/час 75

Запас топлива, кг 145

Марка двигателя М11К

Мощность д ви гателя, л. с. 115

Разбег, м 170

Пробег, м ПО

Длина самолета, м 8,17

Размах верхнего крыла, м 11,4

Нагрузка на крыло, кг/м2 37,7

Площадь коробки крыльев, м2 33,15

Наряду с самолетами, созданными специально для гражданской авиации, на авиалиниях нашей страны эксплуатировались некоторые типы военных машин, приспособленные для решения народнохозяйственных задач. Так, для перевозки почты применялся переоборудованный самолет-разведчик Р-1 авиаконструктора Н.Н. Поликарпова с пер-• вым отечественным серийным двигателем М-5 конструктора А.А. Микулина. Самолет развивал скорость до 185 км/час, набирал высоту 5000 м, мог брать на борт 750 кг груза, в том числе запас бензина на 4 часа полета при массе конструкции в 1450 кг.

Высокие качества Р-1 проявились в большом перелете Москва - Пекин в 1925 г. За 1923-1930 гг. заводы построили 2800 машин типа Р-1.

Конструкторское бюро А.Н. Туполева в 1925 г. создало двухместный цельнометаллический самолет-разведчик АНТ-3 (Р-3), принятый навооружение Военно-воздушными силами. Часть этих машин после переоборудования применялась в гражданской авиации для перевозки почты и грузов. Скорость самолета достигала 229 км/час, а взлетный вес - 2291 кг. На нем экипаж М.М. Громова в сентябре 1926 г. совершил триумфальный полет по странам Европы. Год спустя на АНТ-3 экипаж во главе с С.А. Шсстаковым пролетел от Москвы до Токио и обратно.

В 1928 г. под руководством авиаконструктора Н.Н. Поликарпова был создан двухместный полутораплан Р-5. Самолет строился большими сериями, в основном в варианте разведчика. Более тысячи экземпляров было передано в Аэрофлот под маркой П-5. Самолет широко применялся как почтовый и пассажирский. На П-5 стоял двигатель М-17 мощностью 500-680 л.с.

Модификацию ПР-5 разработал авиаконструктор А.Н. Ра-фаэлянц. Фюзеляж с 4-местной кабиной. Мощность двигателя - 715 л.с. В феврале - марте 1935 г. экипаж B.C. Молокова совершил на этом самолете перелет Москва - о. Диксон с четырьмя промежуточными посадками.