Олег сморгнул и отпустил мою руку.

— Я ничего не вижу, — пожал плечами он. — Энергия течет ровно, выбросов нет. Разрывов в потоке тоже. Я говорил с Дмитрием Гронским. Он сказал то, что ты уже знаешь. Защиту, поставленную магом такого уровня, как Игорь, только он и может снять. Для всех остальных это окончится печально.

— Он что, один на всей Земле был такой сильный? — разозлилась я, щелчком отправляя сигарету в темноту ночи. — Других нету?

Олег щелкнул пальцами, и сигарета, вспыхнув, рассыпалась пеплом. Он тоже боролся за чистоту окружающей среды.

— Есть, — спокойно ответил он. — Но снимать кольцо они бы тебе не посоветовали.

— Это отчего же?

— Защита такой силы есть не у каждого. Если Игорь ставил ее, значит, был уверен, что она пригодится. От хулиганов и бытового колдовства такие вещи не делают.

Он замолчал, глядя в сторону. Я медленно обернулась к нему, почувствовав, как холодок прошел вдоль позвоночника. Будь я кошкой, вздыбила бы шерсть и вцепилась бы ему в глаза!

— Ты что-то скрываешь от меня! — прищурилась я. — Опасность для меня и Катьки все-таки существует! Для чего Волк нацепил мне эту чертову цацку? Вернее, от кого?

Олег молчал.

— Я имею право знать, что угрожает моему ребенку! — зашипела я, а у соседей наверху вырубилось электричество. — Я смогу защитить ее в полной мере, только если буду знать, откуда ждать опасность!

Внизу заорали сигнализацией сразу несколько машин. Какофония стояла жуткая. Но Катька, я была уверена, спит как младенец. Хотя и младенец бы проснулся с ревом под такой оркестр!

С улицы раздался визг тормозов. Испугавшись последствий, я перегнулась через перила и махнула рукой на жигуленок, несшийся прямо в столб. Его скорость резко замедлилась, из-под колес брызнули искры, и он остановился в нескольких сантиметрах от злополучного фонаря.

— Изолировать тебя надо! — строго сказал Игорь, и посмотрел вниз.

Сигнализации смолкли, а у соседей загорелся свет. Ошеломленный водитель жигуленка вышел на улицу и разглядывал столб так, словно впервые видел подобную фаллическую штуку.

— Пойдем на кухню!

Игорь выдворил меня с балкона.

Я заглянула к безмятежно спящей дочке, вытащила у нее из-под ног розового котенка, и вернулась на кухню. Олег уже разлил дымящийся кофе, вытащил из своего портфеля коробку шикарных конфет. Катьке о них знать не полагалось — у нее был жуткий диатез на шоколад.

— Ты знаешь, чем занимался Игорь? — хлебнув кофе, спросил Олег.

— В общих чертах, — пожала я плечами. — Департамент порядка. Третье отделение. Охота на преступивших Закон и хищников. Поиск, изоляция или уничтожение.

— Не только. Его лаборатория занималась тем, что разрабатывала вакцину. Генетическое лекарство, способное восстановить изначальную человеческую породу нетопырей. Вернуть им не только человеческий облик — это они и сами умеют, а человеческие способности, жизненный цикл. Понимаешь?

— То есть превратить их обратно в людей? — воскликнула я. — Бред какой! Разве они согласятся? С ихним иммунитетом против всех болезней! С ихним бессмертием!

— Против большинства болезней, — поправил мой пунктуальный друг, — и потенциальным бессмертием! Кроме того, у них никто не собирался спрашивать разрешения.

— Так они и дались вам в руки! — ухмыльнулась я.

— А вот для этого и существует Третье отделение, дорогая, — Олег наставительно поднял палец. — Игорь работал над этим проектом пятнадцать лет. Его командировки были связаны с тем, что генетический материал нетопырей, находящийся в распоряжении лаборатории, постоянно требовал обновления. Кроме того, Игорь учитывал и национальные особенности генофонда. Ему нужна была универсальная вакцина, действующая на всех нетопырей независимо от среды обитания. Он был как никогда близок к разгадке. Ему сообщили, что в Румынии специально для него отловлен какой-то уникальный экземпляр нетопыря. И он оправился за ним, чтобы лично привезти в Москву. Он отметился в нашем Бюро в Бухаресте и сообщил, что отправляется в Трансильванию. И пропал. Позже на месте предполагаемой встречи нашли его обгоревшую машину, окровавленные куски одежды. Ни тела, ни останков.

— Кровь проверили? — прошептала я.

Внутри у меня все холодело. Окончание этой истории я даже не хотела слышать! И зачем я потребовала, чтобы Олег все рассказал мне?

— Это его кровь. При магическом изучении этого места выяснилось, что это точка сильнейшего отрицания. Она с жадностью всосала всю его энергию, лишая защиты. А машина была подожжена…

— …Файерболлом, — докончила я. — Это нетопыри!

— Мы так и не смогли узнать, с кем у него была встреча? — вздохнул Олег. — И кто тот загадочный охотник, якобы изловивший для него уникум? И был ли трофей в действительности, или это была легенда, придуманная с целью заманить Игоря в ловушку? С ним пропали записи о ходе исследований, с которыми он не расставался. А их копии, которые должны были храниться в лаборатории, сгорели при сильнейшем пожаре, погубившем ее всю.

— Опять нетопыри? — высказала я предположение.

— Невозможно. Лаборатория находится в Московском офисе, который накрыт сильнейшей защитой. Кроме того, там были и местные ловушки. Ни один нетопырь не смог бы пробраться внутрь. Пожар случаен, без сомнения!

Ну, если Олег говорит, что это случайность, значит, так оно и есть.

— Игорь подозревал что-то. Перед поездкой в Румынию он просил меня позаботиться о вас. Сказал, что от него ты не хочешь принимать никакой помощи. Я воспринял это как само собой разумеющееся. Я и так не оставил бы вас одних — и он это прекрасно знал.