— Да, пойдём, Дани зовёт…

Но после завтрака я грустно вздохнула и сказала:

— Мне пора обратно — они там, наверно, уже волнуются.

— Я бы хотел увидеть Ладимира, ты не передашь ему моё приглашение? — попросил Гверфальф.

— Конечно! — я встала, Гверфальф и Гвердани тоже поднялись.

— Хорошо, что ты умеешь ходить в пространстве, приходи к нам почаще, — Дани обняла меня и улыбнулась. — Гверфальф снова тебя покатает, а я доверю воспитание своих детишек.

Я улыбнулась:

— Договорились!

Гверфальф внимательно заглянул мне в глаза на прощание, улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в щёку.

— Береги себя, маленькая. Мы скоро увидимся, — он мягко обнял меня.

Я вздохнула счастливо и грустно, отошла на шаг, зажмурилась…

— Ну наконец-то! — завопила Алила, мгновенно сжимая меня в объятьях. — Нет, я, конечно, всё понимаю, большая хаглонгья семья и всё такое, но тебя не было два дня! А ну стой смирно, — неожиданно приказала она и, сдвинув брови, уставилась на меня.

— Сколько? — обалдела я.

— Алила, как всегда, преувеличивает, — спокойно сказал Ладимир и неожиданно тихо добавил: — Тебя не было меньше суток, но мы успели соскучиться.

Я посмотрела на него. Он так обо мне заботится, я всё-таки ему нужна. Да, конечно, я ему нужна, а он мне. Какой он чудесный. Милый, добрый, хороший…

— Ой, я совсем забыла, у меня пирог горит! — воскликнула Алила и выскочила из комнаты.

Я недоумённо посмотрела ей вслед, аЛадимир осторожно улыбнулся. Я весело улыбнулась ему в ответ, он выдохнул с облегчением:

— Посещение Гверфальфа вернуло тебе радости жизни, — он тут же смутился и пояснил: — Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так…

Я только пожала плечами и улыбнулась:

— Извиняйся! — я привстала на цыпочки и потянулась к его губам.

Мне удалось едва коснуться их, Ладимир отшатнулся и посмотрел на меня удивлённо, если не испуганно.

— Что?! — возмутилась я и шагнула к нему. — Лад, я же тебя люблю! Правда! Ты такой хороший! Ну поцелуй меня, пожалуйста! — почти жалобно попросила я.

Лад посмотрел на меня с искренним изумлением:

— Слава, ты… с тобой всё в порядке? — он потянулся потрогать мой лоб.

— Разумеется! — воскликнула я, уворачиваясь. — Я чувствую себя просто прекрасно, а буду ещё лучше, если ты меня поцелуешь! — я прыжком повисла у нервно отшатнувшегося Лада на шее. — Ну пожа-аа-алуйста-аа-а! Ну Ла-аа-ад! Поцелу-ууу-уй меня!

Лад снял меня с шеи, взял за плечи, внимательно всмотрелся в глаза и спросил:

— Ты уверена?

— В чём? — я улыбнулась ему радостно. — В том, что люблю тебя? Ну конечно! Как раз сейчас поняла! Так ты меня поцелуешь? — я заискивающе посмотрела ему в глаза. Лад глядел на меня в замешательстве пару секунд:

— Ну, если ты настаиваешь… — он медленно наклонился, я радостно закрыла глаза… Но Лад вдруг резко прижал меня к себе, вместо того, чтобы целовать.

— Нет, погоди. Ты потом ещё пожалеешь, передумаешь… Нет, Слава, пожалуйста, давай подождём. Спасибо, но… — он отпустил меня и на всякий случай отошёл подальше.

Я растерянно посмотрела на него:

— Но… Лад! Я же люблю тебя!

— Э, — выдал он в явном замешательстве, старательно отводя взгляд. — Я тебя, в принципе, тоже… — он запустил руку в волосы, сжал пальцы и наконец посмотрел мне в глаза: — Но это не должно случиться так быстро. И я не ожидал, что ты… вдруг… ни с того ни с сего…

И тут в голове щёлкнуло: что-то в происходящем не так, неправильно. С одной стоны, мне хотелось снова повиснуть у него на шее и целовать, пока он не сдастся, а с другой… с другой я прекрасно понимала, что он тысячу раз прав, и странно, что раньше у меня и в мыслях не было… Внутренний голос вопил, из последних сил пытаясь достучаться до уснувшего разума: «Что-то не так!»

— Э, да, что-то не так, — проговорила я, хотя упорно хотелось признаваться ему в любви, но я безжалостно задавила это желание.

Ладимир покачал головой и обессиленным жестом откинул волосы со лба.

— Просто давай подождём, — он вздохнул.

Дверь неожиданно тихонько приоткрылась, и в неё просунулся любопытный нос Алилы. Она в недоумении на нас уставилась и выпалила:

— Нет, ну это просто невозможно! Почему вы не в постели?!

— Алила! — сурово сказал Лад.

— Что «Алила»! — вихрем взвилась она. — Мне надоело это хождение вокруг да около, — она подлетела ко мне. — Слава! Ты должна, ты просто обязана кое-что сделать!