Наши войска спешили: было известно, что фашисты, потеряв надежду удержать город, готовятся, уходя, сжечь и взорвать лучшие здания, заводы, уничтожить целые кварталы.

Утром девятого апреля бойцы-освободители увидели, наконец, долгожданную Одессу. До неё теперь было, что называется, рукой подать.

И вот приказ: последний штурм!

Неумолимо шла на врага, рассыпавшись в цепи, пехота. Покачиваясь на гусеницах, рыча моторами, стреляя с ходу, катили танки и самоходные пушки. А когда оборона противника была, наконец, прорвана и до окраины Одессы осталось совсем немного, на врага лавиной, с развёрнутыми знаменами, сверкая клинками, помчались конники.

Тем временем в самом городе тоже шёл бой: партизаны вышли из катакомб.

И вот над городом снова заполыхало красное знамя.

Одесса стала свободной от врага. Свободной навсегда.

Одессой нельзя не залюбоваться. Светлые здания, шумные улицы, тенистые парки и бульвары, золотистые пляжи и — море…

Много в городе замечательных мест. Но есть одно, куда необходимо прийти прежде всего. [32]

Широкая аллея ведёт к этому месту — аллея Славы. По её сторонам, под сенью старых, раскидистых деревьев — строгие ряды каменных плит. На плитах имена тех, кто отдал жизнь в боях за Одессу. А в конце аллеи, где голубеет море, на фоне его высится четырёхгранный обелиск — памятник Неизвестному матросу. Может быть, это тот самый матрос, чью записку в бутылке выпахал трактор после войны на совхозном поле… Замерев, стоят на посту у памятника ребята в матросской форме, с автоматами на груди — почётный караул. Они несут свою вахту в честь тех, кто защищал и освобождал город. Медалью «За оборону Одессы» отмечен их подвиг в сорок первом. Одесса — славный город, на знамени которого — Золотая Звезда Героя…

Если вам когда-нибудь доведётся побывать в Одессе, обязательно придите на аллею Славы. И положите цветы Неизвестному матросу.