— А вы, Апполинарий Эрастович, кем были тогда в Шамбале?

— Жрецом храма Солнца.

Старик произнёс эти слова обыденно, но у меня мороз пробежал по коже, я понял, что верю каждому его слову. Теперь я просто обязан был узнать всё:

— И любовь между мужчиной и женщиной жрецам не запрещалась?

— Наоборот, ведовестийская религия — это религия гармонии, религия слияния двух начал: мужского и женского. Без всяких извращений, придуманных людьми гораздо позже. Наши жрецы по законам мироздания и самой природы жили семьями и женились по любви. У них рождались дети — велось продолжение рода.

— И сколько вы прожили вместе?

— Сто сорок земных лет. У нас тоже родились дети, внуки и правнуки. Мы были счастливы, — Старик улыбался, а его взгляд светился отблесками далёкого счастливого времени. Потом взгляд потух, и улыбка сошла с его лица: — Я вот пережил и внуков, и правнуков, и даже пра-пра-пра-внуков.

— У вас, наверное, много наследников?

— Как раз нет.

— Почему?

— Войны вашего мира, борьба религий, инквизиция… Дети пошли по нашему с женой пути. А инквизиция шла по их стопам. Со времени крещения Руси все древнейшие святилища, храмы, священные рощи, ведические книги тотально уничтожались, как и носители славянской философии — волхвы, — вздохнул старик и задумался.

— Апполинарий Эрастович, а почему вы сейчас здесь в России? Почему не в солнечной Греции или не в Америке? Там теплее, климат мягче, жить, наверное, проще, — нарушил я повисшее молчание.

— Потому, Андрюша, — старик посмотрел на меня своими синими глазами, — что жена моя, дети, внуки — весь мой род лежит в этой русской земле.

— Подождите, — опешил я. — Вы хотите сказать, что Шамбала была здесь, на земле России?

— Не спеши… Скоро ты всё познаешь. А пока, Андрей, узнай истину, почему я искал тебя!

— Меня? — сосед изумлял меня всё сильнее. — Вы искали меня?

— Искал и нашёл, — твёрдо произнёс старик.

— Ну и почему?

— Божественная Вселенная живёт вне времени и пространства, потому что живёт всегда. У неё нет «вчера», «сегодня», «завтра», но у неё есть программы, по которым она выстраивает физическую жизнь каждого человека. В твоей программе написана возможность увидеть путь Последователя — человека, наделённого Знанием. Это дано не многим. Мы с тобой встретились не случайно. И я говорю сейчас с тобой, Андрей, ибо считаю, что ты достоин этого пути.

— Откуда у Вас такая уверенность, что всё, о чём вы тут говорите, — истина?

— Иногда я получаю информацию «свыше», что и когда нужно делать. Получаю ответы на свои вопросы, заданные Вселенной. И я знаю, что должен помочь тебе и показать путь Последователя. Идти по нему или нет — выбор за тобой. Но даже если ты откажешься, Андрей, Вселенная направит тебя. Может быть, для этого она не дала тебе погибнуть до сих пор.

— А вы не ошиблись? — меня пугала неизвестность, которая откроется, если я соглашусь на предложение старика.

— Не ошибся, Андрей. Ты единственный оставшийся из моего рода. Единственный в России.

Я не верил своим ушам:

— Я ваш родственник?

— Ты мой далёкий потомок, Андрюша.

Старик смотрел на меня, и в его глазах я видел столько тепла и любви, что снова верил его словам.

— Скоро ты сам в этом убедишься, — улыбнулся старик и легко потрепал меня по руке.

— А где-то ещё есть ваши потомки? — я не мог отвести взгляда от глаз старика.

— Ещё один живёт в Японии. Но для меня это далеко — силы уже ни те. Его должен разыскать ты.

— Зачем?

— Он должен знать, что владеет способностями посвящённых. Пусть он направит их во благо людям. Настал час. Грядут тяжёлые времена для людей Земли. Человечество должно выжить!

— Но как я найду его в Японии? Я ни разу там не был. Их языка я не знаю.

— Тебе не придётся ехать в Японию. Ты напишешь книгу, которая отыщет его сама. Прочитав её, он всё поймёт.

— Вы говорите загадками, Апполинарий Эрастович.

— Ничего страшного, Андрюша. До решения этих загадок тебе остался один шаг. Ты готов сделать его?

— У меня ещё один вопрос, — почему-то я стал тянуть время. — Апполинарий Эрастович, вы же могли забрать любимую женщину с собой в свой мир! Сделать её бессмертной, как вы… Почему не сделали этого?

— Я не мог, — вздохнул старик.

— Почему?

— Вот мы и подошли к тому порогу, за которым тебе должно приоткрыться Знание, Андрюша. Прикоснувшись к Знанию, ты всё поймёшь и обо мне, — голос старика зазвучал твёрдо, тёплые нотки испарились.

— Но я уже прикасался к нему! Это что-то…