Разумеется из 17 наэрлов собравшихся в зале все 17 были из караула Свеста. Я всех узнал. Но не было постоянно крутившихся рядом со Свестом Эрика, Мэя, Каттеля и Лирана. Вероятно у них свои бригады, - догадался я.

Свест начал распоряжаться кому куда идти. Конечно, ради одного меня он не стал использовать смиати. И я просто наблюдал как он что-то обсуждает, машет руками и просто молчит, едва шевеля губами или даже раскрывая рот. Вскоре все начали расходиться.

– Мы - на часы, - пояснил мне Свест.

Кроме меня и Нея с нам на часы пошли Инеиль и Арбист.

Мы прошли по нижнему уровню в сторону выхода из пещеры, но до самого замурованного выхода не дошли. Вместо этого мы свернули в комнату, которая оказалась несколько больше обычной жилой.

Там сидели семь человек, которые встретили нас радостно. Буквально заключили в объятия. И здесь я уже увидел Лирана.

Прошлая бригада ушла - мы остались. На полу этой комнаты стояло два сосуда из дерева. Я заглянул внутрь одного из них - снаружи он казался ровным, но изнутри стенки сужались, в нем был мелкий желтоватый песок, уровень которого, вроде, понижался.

По всей видимости, Свест продолжал отдавать распоряжения. Поскольку Ней и Арбист устроились на креслах около сосудов так, чтобы видеть их содержимое. Кресла были такие объемные, что на них можно было не только сесть, но и почти лечь. А Инеиль разлегся на циновках, положив поближе к себе дощечку, на которой был закреплен лист. Рядом с ним оказался также набор для письма. Меня, конечно, взяли скорей для ознакомления.

Свест потянул меня за собой и мы устроились в стороне.

– Так: вот эти сосуды с пересыпающимся песком - это часы. Зимой без них не уловить времени суток в замурованной пещере, - начал он не дожидаясь расспросов, - песок пересыпается в течение единицы времени, часа. Всего в сутках считается 15 часов. Когда мы замуровались, наблюдающий жрец дождался рассвета снаружи и только потом протиснулся внутрь и щель заложили. И через столько времени, сколько понадобилось, чтобы дойти сюда запустили часы. То есть первый раз перевернули сосуды... Ты таких не видел, но я точно знаю - ваши жрецы, точнее их обслуга то же самое делает зимой.

– Нам никогда не сообщали времени суток...

– Значит не считали нужным, но кому-то это всегда интересно.

– Я не понял, ну просыпался до конца песок и что дальше?

– Как что - сосуд опять переворачивают и делают отметку в записях текущего дня, что единица времени прошла. От рассвета - кружочка на информационной дощечке до момента, когда к нему дорисуют лучики сосуды надо перевернуть 3 раза, до зачеркивания солнышка - еще 3, еще 3 раза перевернули - пора рисовать кружок с полумесяцем, еще через 3 - второй, и через последние 3 - все стирается и рисуется простой кружок и все начинается с начала. Конечно, реально снаружи это не так... и промежутки условны да и рассвет каждый день наступает немного не в то время, что раньше, но этого достаточно.

– И значит кто-то отсюда регулярно обегает информационные дощечки и рисует, что должно быть?

– Да, начиная с этой, - Свест кивнул на стену, где была дощечка с простым кружочком вверху.

– Одного я не понял. А зачем два сосуда?

– Это если кто прозевает - хоть один, но перевернет вовремя. Кроме того, такие же часы есть у жрецов. Время от времени они проверяют дощечки и наши записи, сравнивая их со своими.

– Значит ты пойдешь рисовать значки?

– Это мое любимое занятие всех обегать. Заодно проверю как там дела у печей. Хотя, в принципе я мог бы заниматься только последним. Ты - со мной.

– За компанию?

– Нет! Запоминать, где таблички расположены. Сегодня будешь при мне, а в следующее дежурство сам начнешь делом заниматься. Если, конечно, не откажешься участвовать. Хочешь - можешь отдыхать.

– Да нет. Мне нравится, что ты меня взял, - честно признался я.

– Я так и подумал. Мы, кстати, регулярно меняемся. А пока, до тех пор пока Ниль не сообщит, что пора изображать полдень мы можем расслабиться.

С этими словами Свест сложил циновки так, чтобы было удобно отдыхать на них полулежа и расположился в соответствии с этим. Я продолжал скромно сидеть на краю и осматриваться.

– Свест, - чрез время осенило меня, - а ведь наверно прошлой зимой Нияст дежурил в качестве главного зимой отдельно от тебя?

– Разумеется, - подтвердил тот мои слова, - но он не был в карауле последние месяцы, значит теперь может включаться только рядовым членом.

Я продолжил наблюдение. На моих глазах, почти синхронно Арби и Ней зажали верх часов крышками и перевернули их. Затем сняли крышки с уже теперь другой верхней части. При это они что-то выкрикнули и Ниль тут же сделал запись на листе.

Свест встал:

– Пойду проведаю печников - времени до смены знака много. Ты - оставайся.

Пока его не было я подошел к Ниясту. Тот забрался на кресло с ногами и лишь время от времени поглядывал на сосуд. Арбист вообще принялся гулять по комнате.

– Начальство ушло, можно отдыхать...
– откомментировал Ней общее настроение давая мне место рядом.

– Не пропустите переворот?
– засомневался я.

– Время течет не так быстро, только ведь установили. Конечно, если увлечься и когда песка останется мало тоже почти не смотреть...
– Нияст пожал плечами, - Но сейчас Свест придет. Всем устроит разгон, если сочтет, что есть риск потеряться в сутках.