– Послушайте как поет лес. – заворожено произнес маг. – так он пел только при вашем рождении.

Действительно, звук, разносимый шелестом листвы, отличался какой-то гармоничностью.

– Красиво. – с восхищением произнес я.

Гигантские деревья окружали дворец, но в то же время не заслоняли, равномерно пропуская солнечный свет.

Пройдя дворцовую площадь, полностью покрытую цветами, мы вышли к небольшим домикам. Часть из них была расположена на земле, а часть на деревьях. То и дело на встречу попадались эльфы и эльфийки, спешащие по своим делам, выразив свое почтение скорее магу, чем незнакомому мне, легким полупоклоном. Пройдя немного по одной из улочек мы повернули вправо и начали огибать дворец. Для начала я решил обойти его со всех сторон.

Внезапно слух уловил звук ударов по дереву. Пройдя немного, мы подошли к небольшой постройке, больше напоминавшей казарму. На площадке перед строением проходила тренировка. Три пары молодых эльфов на деревянных мечах отрабатывали атаку и защиту. В стороне стояли три эльфа постарше, периодически делавшие замечания, каждый своей паре. У стены здания, на кресле качалке (блин, как мое любимое) сидел пожилой эльф и попивал чего-то из деревянной кружки.

Мне вдруг захотелось тряхнуть стариной. Хотя какой еще стариной, теперь то я вообще сосунок по эльфийским меркам.

– Наставник, нельзя ли и мне немного помахать палкой? – решился я.

– Ну если вы очень хотите. – немного растерялся маг.

Подойдя к трем старшим эльфам, я слегка поклонился, получив легкий полупоклон в ответ.

– Здравствуйте, уважаемые. Меня зовут Славэл и в данный момент я являюсь на правах гостя правителя. Я приехал издалека и такой техники владения мечем не видел. Не могли бы вы преподать мне пару уроков?

– Мы являемся наставниками элитного отряда королевства, и разным проходимцам уроки не даем. – грубо проворчал светловолосый эльф.

– Вы хотите попробовать свои силы с кем-то конкретным? Предупреждаю, хоть мечи и деревянные, но полученные травмы могут быть серьезными. – ответил рядом стоящий эльф.

– Я хочу с ним. – показал я на грубияна.

– Ну что ж, сосунок, сам напросился. – с ухмылкой произнес светловолосый.

– Крэл, только без членовредительства. – недовольно проговорил третий.

Краем глаза я заметил как вздрогнул Саринэл и заинтересованно посмотрел старик в кресле.

Деревянный меч оказался копией катаны, отсутствовал только небольшой изгиб. Поразила необычайная прочность древесины и весьма неплохой баланс.

Молодым эльфам был дан знак остановиться. Выйдя на центр площадки, я почувствовал тот прилив энергии, возникающий каждый раз перед боем. Ну что, потанцуем!

Поклонившись, я взял меч в левую руку. Соперник презрительно ухмыльнувшись, сразу бросился в атаку. Было видно, что он одним ударом решил покончить с выскочкой. Я не стал отбивать, а просто ушел с линии атаки. Эльф не ожидал от меня такой прыти, даже растерялся. Развернувшись ко мне лицом, соперник повторил попытку. Я снова ушел. Похоже эльф начинает терять терпение. Каскад ударов обрушился на меня, но каждый удар, шлифованный десятилетиями, встречал пустоту. Эльф все ускорялся, а я все уходил с траектории движения меча соперника, по ходу удивляясь новоприобретенной скоростью и гибкостью. Удивительно, но не смотря на скорость боя, я замечал и окружающую обстановку. Как в остановившемся кадре застыли молодые ученики с расширенными глазами, их учителя, мой наставник и вскочивший с кресла старичок и лес пел ту же песню.

Увлекшись, я начал перемещаться еще быстрей, каждый раз оказываясь за спиной соперника. В очередной раз, эльф не выдержал и остановился. Вместо презрения в глазах стояло непонимание.

– Это магия? – спросил эльф.

– Со всей ответственностью заявляю, что магии здесь не было никакой. – проговорил очнувшийся маг. – Это подтвердит и ваш уважаемый наставник Нариэл.

К нам подошел старичок, сидевший на кресле.

– Да, магии не было. Молодой эльф, я не видел ни одного вашего удара, но если они на такой же высоте… Вы не могли бы продемонстрировать.

– Охотно. – ну что ж, немного размялся, теперь можно и вспомнить молодость.

Оставив позади ошарашенный элитный отряд и их наставников, мы двинулись дальше. Светило уже начало опускаться и маг предложил возвращаться. После показательного махания деревянными мечами (попросил второй у светловолосого), я сильно проголодался. Давно я так не выкладывался.

Странно, но мышечная память, которая вырабатывалась годы упорных тренировок на Земле, здесь прекрасно работала. Как будто тело и не пылилось на каком-то там алтаре.

Подойдя ко дворцу, я заметил некоторое оживление. То там, то тут сновали симпатичные эльфиечки в передничках, хех, где мои 17 лет. Явно что-то намечалось.

Поблагодарив мага и расставшись с ним у дверей моих покоев, я отправился в ванную комнату. Взглянув на воду, я удивительно легко, почти не напрягаясь, увидел ее структуру и уже привычно, за доли секунды нагрел до почти горячего состояния. Скинул с себя одежду и улегся. Надо бы поэкспериментировать, что еще можно полезного извлечь из этого. Лежа в расслабленном состоянии, решил присмотреться к другим предметам, находящимся в комнате. Я поднял глаза на мраморный потолок, вызвал прежние ощущения и тут же что-то увидел. Так же, как вначале с водой, на грани восприятия, проступили какие-то смутные очертания каких-то геометрически правильных конструкций. Что же это за чертовщина, ну не могу я это видеть! Повинуясь импульсу закрываю глаза. Очертания остались прежними. Вот и разгадка. Вижу то не глазами, а чем-то другим. Причем с закрытыми глазами конструкция приобрела даже какую-то четкость. И тут до меня дошло. Это же поликристаллическая решетка! А если еще усилить концентрацию восприятия, то и кристаллическая проступает. Нифига себе, сказал я себе. Стоп, вот только экспериментов над потолком не надо.