– Ну да, только надо сначала проверять местность. Сам же учил.

– Я то учил. Вот только звери не внушали никаких опасений и признаков агрессии, пока я не подошел к арке.

– Ну, они прикрывали наш отход.

– Отход? ОТХОД?! – возмутился ушастый. – Отход от чего?! Хотя по порядку… Что ты опять учудил?! – принял на себя главенствующую роль Эстан.

– А почему сразу Я?!

Видимо эта перепалка надолго, а нам надо бы поспешить. Сарглах молчаливо молчаливо выслушивал их перепалку, недовольно сжимая эфес меча. Боюсь, как бы чего доброго не продемонстрировал его в деле.

– Мальчики-мальчики, – разговоры от подобного обращения сразу смолкли. Спорщики синхронно повернули головы в мою сторону, ожидая объяснений.

– Это конечно здорово, что вы снова встретились, но нам пора двигаться… в замок.

– Так все-таки, это ваш замок? А мы то все гадаем! – Воскликнул эльф и осекся, так как тут же стал центром внимания трех пары глаз. Причем мой пристальный взгляд нравился ему не больше, чем янтарный сощур стража. А судорожно вцепившийся в его запыленную куртку Алектис красноречиво дополнил картину.

Вечером, того же дня, в добротной таверне, выходящей окнами на разрушенные строения Анклава…

– Что это было?! – спроецировал маг каменных существ. Ему до этого еще ни разу не доводилось видеть элементалей с такими возможностями и такой силой. А то что это были именно они ни у кого не вызывало сомнений.

Ну не может животное так спокойно врезаться и разрывать преграды. Инстинкта самосохранения не позволил бы. Так мчатся на цель со всей дури, может только безмозглый голем или элементаль. Но големы не обладают подобной гибкостью и скоростью, хотя четкие движения, синхронность и последовательность действий так и кричали о их механическом управлении. Гидру, с таким трудом добытую в одном из недавних миров, изрешетили в хлам. И это притом, что животное является носителем одного из самых сильных генов регенерации и способно выдерживать попадание метрового ядра. А эти тварюшки, начали прогрызать в ней сквозные дыры, пока болотный властитель не превратился в одну трудно опознаваемую кашицу.

Собеседник, тоже был в шоке от подобных кошек, которых ему довелось увидеть впервые. И слава богу, что только по записи Артефакта слежения. А то бы он, великий алхимик, тоже бы был раскатан, как десятиметровая ящерица по площадке. Способ борьбы с подобной напастью, если она увеличится в количестве, неизвестен. А ведь, если судить по тому, что обычно прогнозировалось, именно это их и ждет.

– Видимо все эти годы, Темная Леди посветила новой разработке. Этот вид неподвластен магии и к тому же они могут ограничивать ее.

– Возможно, возможно. Но есть одно но! Это не живые существа. Живые такими быть не могут!

– Поймать хотя бы одного, да исследовать.

– Как ты себе это представляешь?!

– А может сообщить в Анклав? Об этом нападении все равно узнают. Скажем, что Леди активизировалась.

– И потерять возможность прибрать себе ресурсы? Тем более Леди еще никто так и не видел!

– Ты же сам говоришь, что поймать одно такое существо довольно сложно. А с помощниками будет намного легче. Да и скрыть смерть трех магов будет довольно сложно. Двое из них были в наших рядах.

– Планы меняются. С чего вдруг такая активность со стороны «блуждающего»? Я все еще не могу разобраться.

– Успокойся. Что ты думаешь об их интересе к Артефакту?

– С этим сложней… Видишь ли, я счел что артефакт является ориентиром, накопителем. Он мог быть своего рода маячком для монстров, я даже подговорил одного из магов. Специализирующегося на выведении и поимки новых монстров, чтобы он следил за ним.

А артефакт походу оказался чем-то иным. Причем не менее важным, раз они так поспешно вернулись. А помощь! Маг то оно понятно, а второй воин! Даже не могу представить с кем она договорилась.

– А кто это?! Эльфы самая обособленная раса и их магия так сильно не ладит со стремлениями разрушителей, что отвергает их, а ушастые просто загибаются.

– Эльф из него такой же как из меня. Хотя уж крайне похож. Но только не на светлого, а на темного. Но они живут обособленно, и даже мы не можем влиять на их политические устои. Скорее всего, это какой-то отщепенец, а может новый вид. Возможно, она научилась создавать более разумных существ. И более сильных. К тому же имеющих возможность использовать артефакты. И у меня есть догадка, что, возможно, его меч как раз им и является. И скоро нам могут противопоставить дюжину таких воинов.

– Тогда тем более надо привлекать Анклав. Все равно в ходе дела мы можем вырваться к «Блуждающему» и найти то, что нам так нужно.

– А тебе не жалко было привлекать новичка к слежке?

– Зачем нам шпионы Анклава? Я его довольно быстро раскусил. Все бы ничего, если бы он не стал задумываться о том, зачем мы так рьяно ищем замок.

Старец обернулся:

– Кстати, ты установил жучок на ножны?

– Да. И он уже подает сигналы. И вполне возможно построить коридор прямо к замку. Когда выступаем?