В просторной гостиной, куда вошел гость, сидели два землянина.

— Джордж, специальный представитель конгресса США, — знакомил гостей хозяин дома. — Майк, секретарь посольства, а это господин Кайланус, член правительства империи Фербиса.

Кайланус коротко поклонился, присел в кресло, взял предложенный бокал шампанского и, полу откинувшись, сделал маленький глоток. Поставив бокал на небольшой стеклянный столик, стоявший справа от кресла, он приготовился слушать.

— И так господа, — сказал хозяин дома, ставя перед Кайланусом чистую пепельницу. — Сегодня мы собрались вместе, чтобы услышать, что нам скажет господин Кайланус и оговорить некоторые детали проекта.

— Ну что же, — сказал Кайланус, — я смогу вам помочь. Имперскую систему кредитных карточек первым делом мы начнем вводить в Альвероне. Это ни у кого не вызовет никаких подозрений. Тем более что земляне давно и успешно используют кредитки. С обязательным дактилоскопированием дело обстоит несколько сложнее. На Фербисе не любят принуждений. Если империя что-то ставит в обязательство — возникает резонный вопрос: зачем ей это нужно?

— Покажите по телевидению документальные фильмы о том, как это облегчит жизнь, — сказал спец-представитель. — Опознание тел при несчастных случаях, идентификация стариков, заблудившихся в городе, опознание потерявшихся детей.

— Мы на Фербисе, а не на Земле, — снисходительно улыбнувшись, сказал Кайланус. — Рекламные фокусы большого эффекта не принесут.

— Бросьте, — улыбнулся в ответ Джордж. — Вам ли как бывшему министру департамента имперской информации не знать о магической силе телевидения.

Кстати, принесите нам рекламные ролики перед тем, как показывать их по телевидению. Наши специалисты над ними поколдуют и они станут волшебными.

— Вы не боитесь, что за подобные фортеля вас когда-нибудь упекут за решетку? — серьезно спросил Кайланус.

— Кто? — с улыбкой спросил Джордж. — На Фербисе у меня дипломатическая неприкосновенность, а у себя дома… я достаточно богат, чтобы не думать о подобных пустяках. Выступаю ли я от имени страны или от имени отдельных, влиятельных ее представителей… в конечном счете одно и тоже.

— За то чтобы не думать о пустяках, вам приходится хорошо платить, — сказал Кайланус. — Вам передали мои условия?

— Вы просили увеличить гонорар вдвое.

— Именно.

— Вы считаете, что пятьдесят миллионов альверов, золотом, это очень мало?

— Я считаю, что сто миллионов меня устроят гораздо больше, — ответил Кайланус.

— Ну что же. Сто так сто. Но я надеюсь, вы понимаете, что от вас потребуется полное выполнение наших условий. Никакие отговорки не принимаются. Мы платим деньги, вы оказываете услуги по полному списку.

— Не беспокойтесь. Раз вы готовы платить за каждый шаг, то на Фербисе у вас не будет препятствий.

— Тогда всем нам будет очень хорошо, — сказал Джордж поднимая бокал с шампанским.

— Послушайте. Зачем вам все это нужно? — вдруг спросил Кайланус.

— Порядок, — ответил на вопрос Джордж, и после паузы продолжил. — Но главное мы даем то, что не дал бог. Посмотрите на нашу страну. Люди живут в сытости, страна процветает. Цивилизация развивается. Даже радиационное заражение некоторых районов никого не пугает. Кому нужны бессмысленные войны, когда все можно будет решить простым нажатием кнопки. У человечества были более глобальные задачи. Развитие интеллекта, полеты к другим планетам, увеличение продолжительности жизни.

— А почему вы все это начинаете делать в Империи? — спросил Кайланус.

— Почему не в своей стране? Не на Земле? Ведь у вас идет война. Не настало ли время ее прекратить?

— Отчего же. В нашей стране все не только давно испытанно, но и прекрасно работает. Только у нас несколько… м-м-м… устаревшая версия что ли… Понимаете?

Мы не знаем, как новые разработки будут взаимодействовать со старыми.

А у вас поле не паханное. Имперская безопасность свернула программы подобные нашим, и оставила биологический материал практически нетронутым. А если мы договоримся… Вы только представьте какие перспективы откроет союз двух сверх держав. Таких как империя Фербис и Америка. Кстати, Кайланус, вы мне нравитесь. У вас есть способность к трезвому мышлению. Я думаю империи именно такой президент и нужен. Через три-четыре года, после того как наш проект заработает, можете задуматься о выборах. Мы вам поможем.

— Меня больше интересует, как вы мне поможете, в случае скандала, — сказал Кайланус, изображая возбужденность. На самом же деле у него комок подступил к горлу, когда прозвучало слово президент.

— Не беспокойтесь об этом, — сказал Джордж и поставил пустой бокал на столик. — Как вы смогли заметить, мы никогда не бросаем своих друзей.

Если мы не сможем помочь вам на Фербисе, значит вы отсюда улетите. И никто никогда не узнает куда. На Земле живет достаточно фербийцев. И совсем не многие из них служат наемниками. А с теми деньгами, что лежат на вашем счете… плюс еще сто миллионов от нашего сотрудничества… не переживайте.