— Это миротворцы тебя так обработали? — спокойно осведомился Муконин. — Надеешься, что когда они тут все завоюют, они вам пряников раздадут? Так ты ж тогда сам долбаный осел. На кой ты им сдался? Они тебя же первым делом в порошок сотрут, либо в послушного киборга превратят. Или ты еще не втюхал, а?

— Я вот никак не пойму, чего ты добиваешься, Костя? — неожиданно подобрел усатый комитетчик. — Согласился бы с нами работать, мы б тебе таких пряников надавали. От тебя всего-то и нужно: перевербовать всех ученых на нашу сторону. Ведь у каждого человека, как известно, есть своя цена. Кому счет в евро в Швейцарском банке, кому личный домик на Средиземном курорте. Виллу не обещаем, но домик вполне. И для тебя бы добра нашлось немало.

— Спасибо, у меня все есть.

Саныч неодобрительно цокнул языком и покачал головой.

— Смотри, тебе жить, — протянул он.

— А тебе, значит, уже что-то пообещали? — язвительно сказал Костя. — Ну и дурак! Жди, когда догонят и еще раз дадут… Если ты до сих пор не понял, родина — это дом, где ты родился. И чем больше он разваливается, тем роднее становится. И тем на сердце больнее. А если ты продал его за тридцать серебренников, тебе их, в лучшем случае, в лицо бросят. Но обратной дороги уже не будет.

— Ба, какие высокие слова! — Саныч приосанился. — Ты часом книжки не пишешь по утрам, сидя на унитазе?

Он склонил голову на бок и посмотрел на Костю, как на провинившегося ребенка. В вялом свете окна за спиной Саныча черты лица усача размывались.

— Почем тебе знать, где я родился? — добавил комитетчик. — А может, я с детства каши не доедал. Мамка концы с концами сводила. В этой гребаной стране я счастья-то никогда не знал. Так что я рад, что она развалилась. И если ты, идиот, вовремя не перебрался на нужную сторону, значит, сдохнешь, придурок, через месяц-другой сгинешь.

Что за наваждение! Второй раз уже Костя слышал похожие слова в свой адрес. Сговорились они все, что ли?! Да нет, чистое совпадение. На почве последних бурных событий. Ну ладно, с усатым все понятно. Но что же дальше-то делать? Умными беседами долго время оттягивать не получится, бесполезно.

Тут тихонько скрипнула дверь, и кто-то вошел в комнату. Костя затылком почувствовал колыхание воздуха, услышал мелкие шаги. Глазки усача уставились на гостя (или хозяина?), в них появилось выражение подчиненного человека.

— Салют. Ну что он, сказал чего-нибудь? — буднично осведомился знакомый тонкий голос.

«Набоков!» — осенило Костю.

И правда, сбоку обошел Николай Альбертович, в сером костюме, встал рядом с Санычем, наклонился к Муконину.

— Здравствуйте, Константин. — Уголки рта у следователя сместились в вялой усмешке. — Рад вас видеть.

— Я и не сомневался, — буркнул Костя.

— Ни хэ он не сказал. Только и делает, что дерзит, про родину мне тут рассуждает, философ хренов! — пожаловался Саныч. — Может, с ним построже надо?

— Про родину? Очень интересно.

Николай сел в кресло, расстегнул пиджак и раскинул руки на подлокотники.

— Фуф, что-то жарко здесь как-то, — посетовал он. — Ну что ж, Муконин, не оправдал ты наших надежд. Мы-то думали, ты будешь честно на нас работать. А ты вон чего затеял. Ну и ладно, мы и такой сценарий учитывали. С генералом ты нам уже помог, осталось ученых раскрыть.

— Так это, может, с ним погрубее надо? — не унимался Саныч.

— Не надо. Он и так нам все сделает.

Набоков достал из внутреннего кармана пиджака маленький шприц.

— Этот препарат вызывает безволие и заодно искреннюю честность, — пояснил следак, поднявшись с кресла. — Сейчас я впарю ему двойную дозу, и он станет как пластилиновый. И будет выполнять все наши просьбы. Да, Костик?

Набоков ехидно улыбнулся. Костя поморщился, как от вонючей кислоты. Николай Альбертович сделал короткую паузу и продолжил.

— Смотри, я вколю тебе три кубика. Через пару минут лекарство подействует, и ты обстоятельно распишешь нам, что это за человек из ученых, с которым ты встречался вместе со своим дружком? И где ваше место встреч с генералом Калиновым? А то ты так хитро ушел от нас в тот раз. Можно сказать, улизнул из-под носа. И как ты из дома-то выбрался? Летать они тебя, что ли, научили? В общем, хотелось бы знать, что мы пропустили. Да еще аппаратура, знаешь, несовершенная пока. Вечно помехи какие-то. А потом ты как миленький позвонишь своему дружку Гане и попросишь его вместе с тем ученым типом приехать сюда, якобы для встречи с генералом. Я понятно изъясняюсь?

— Куда ж яснее, конь моржовый! — ощерился Костя.

Тут у следователя затренькал смартфон, он положил шприц на столик и вытащил аппарат. Саныч злобно козырнул глазами в сторону Кости.

— Ну что ты там, все удачно прошло? — с какой-то осторожностью спросил без предисловий Набоков. — Я сейчас.

Последняя фраза была брошена напарнику. Следователь, приложив трубку к уху, — на том конце сети что-то говорили, — следователь направился к выходу. Дверь по привычке издала звук, и Костя вновь остался с усатым один на один.