Он сел в свой видавший виды „Москвич", машина тронулась, издавая хрюкающие звуки и поднимая пыль. Несчастный Крумов долго смотрел ей вслед.

С веранды доносились громкие голоса.

Крумов стиснул зубы и зашагал к дому по плиткам, между которыми проросли трава и ромашки, по плиткам, над которыми вспыхивали огоньки светлячков, по плиткам, которые уже трудно было разглядеть в темноте наступившей ночи.

На веранде горела лампа. Вокруг нее вились мошки. Ослепленные ярким светом, они ударялись о горячее стекло. Бай Ламбо говорил Сашко:

– Я устроил тебя на эту работу, потому что твой отец очень просил меня… А сейчас ты хочешь нам напакостить. Это вместо благодарности-то?

– Не хочу я вам напакостить, – говорил Сашко. – Ты не можешь меня понять.

– Работай себе и помалкивай, – прервал его бай Ламбо. – Твое дело – сторона. Мы с твоим отцом так всю жизнь прожили, детей вырастили, выучили их. Молчи, будто ничего не знаешь. Слушай, что я тебе говорю. Мы с твоим отцом друзья, и он тебе сказал бы то же самое.

– Бай Ламбо, нельзя всю жизнь молчать… ведь мы же люди.

– Можно, – сказал бай Ламбо. – Ты же видишь – я молчу. Отец твой, и тот всю жизнь работал, никогда не поднимал шум, много не говорил… Тихий человек.

– Хватит, – ударил кулаком по столу Ванка. – Ты придуриваешься, делаешь вид, что ничего не понимаешь. Из-за тебя у нас пропадет целое лето! Здесь только потяни за ниточку, такое размотается!.. Все мои планы полетят к черту. Для того ли я живу тут столько времени как отшельник, людей не вижу, одичал совсем, чтобы ты пришел и все поломал!.. И ради чего?.. Набери в рот воды и молчи, иначе я за себя не ручаюсь, так и знай! Я терплю-терплю, но если меня выведут из себя – за последствия не отвечаю, могу кому угодно переломать кости… Мы с тобой друзья, я тебя понимаю, но будь человеком, пойми и ты нас!..

– Потише, тише, – вмешался бай Ламбо, – не надо горячиться, он не глупый парень и все поймет, ведь свой же человек. Я знаю его отца, мы с ним друзья…

Антон, который до сих пор молчал, разлил по рюмкам оставшуюся ракию и сказал:

– Слушаю я тебя и никак не могу понять, чего ты хочешь Чего тебе надо?

– Хочу, чтобы он не исчез снова, – ответил Сашко. – Пусть те, кто убивали, не думают: закопали человека и концы в воду, победили… Пусть не думают: достаточно людей связать и расстрелять… Если мы закопаем его снова, получится, что они правы. Ты разве не понимаешь этого? Выходит, достаточно нескольких кубометров земли, чтобы исчезло все – и человек, и то, о чем он думал, во что верил, за что боролся…

– Глупости! – сказал Ванка. – Абсолютные глупости… Ты лучше подумай о себе, о нас, о живых.

– Я как раз и думаю о живых, о нас.

– Это – темное дело, – сказал Антон, – ты сам не знаешь, чего хочешь.

– Знаю, – сказал Сашко.

– Нет, не знаешь, – разозлился Антон. – Я могу сказать, чего хочу, бай Ламбо – тоже может. А ты можешь? Его дети, его мать, за что он боролся!.. Но все это существует только в твоем воображении, придумано тобой. Так ли это, не так, остается только гадать…

– Ты чего хочешь? – спросил Сашко. – Чтобы я дал тебе его адрес? Назвал имя, отчество и фамилию?

– Хочу, чтобы ты молчал, – ответил Антон. – Не имеешь права из-за каких-то пуговиц отнимать у нас хлеб. И вообще я жалею, что мы связались с тобой!

– Как тебе не стыдно, ты же свободный человек, – сказал Сашко, – а говоришь, как бай Ламбо.

– И будешь молчать, – закричал Антон. – Будешь молчать. А не будешь…

– Вот и не буду! И нечего меня пугать!

– А ну потише, не забывайся! – крикнул Ванка. – Потише, у нас тоже есть нервы!..

– Это мое дело – молчать или нет. И нечего мне указывать!

Ванка вскочил из-за стола, перевернул его, скатерть сползла на пол, со звоном разбилась посуда… Стул, на котором сидел Сашко, опрокинулся, и оба, вцепившись друг в друга, покатились по мраморному полу веранды…

– Ванка… – кричал бай Ламбо. – Сашко!.. Прекратите!.. Стойте!.. Антон, разними их!..

Но Антон тоже бросился на Сашко. Клубок тел катался под оранжевым навесом, под лампой, вокруг которой вились мошки, в тихой летней ночи, в которой вспыхивали огоньки светлячков и лес стоял неподвижно и молчаливо, залитый лунным светом…

Ночь, ночь накрыла дачный пригород с его деревьями и огородами. Дачи словно растаяли во мраке, в черноте влажного и прохладного воздуха.

Светилось только окно Крумова. Хозяин участка не мог уснуть. Он нервно мерил комнату шагами и думал: „Господи, почему именно сейчас? Почему именно сейчас, когда я уже почти все сделал, осталась совсем малость, чтобы зажить по-человечески?.."

За окном – черный мрак, такой же черный, как его мысли.

„Почему именно со мной это случилось? – горестно думал Крумов. – Именно на моем участке?.."