В 988 году князь Владимир с дружиной подошел к греческому городу Корсунь, построенному греками ещё в V веке до н. э. и названному Херсонесом. Греки здесь выгодно торговали, окружив крепость мощными стенами. Византийских императоров купцы формально признавали, но дань им не платили, жили по республиканским законам, избирали себе начальников, не боясь никого. У них были мудрые руководители, боеспособная армия.

Владимир начал осаду, предупредил горожан, что если они не сдадутся, то он будет стоять здесь год, два и три, пока они все не умрут с голоду. Жители не сдавались, рассчитывая на помощь Константинополя.

Князь приказал соорудить огромную насыпь к стене. Люди работали весь световой день. Спали всего несколько часов. Утром вышли к насыпи и остолбенели: гора земли, камня и щебня уменьшилась, будто ледяная гора, растаявшая под летним солнцем. Владимир приказал продолжить работу. Весь день воины трудились в поте лица, а утром… гора опять уменьшилась. В чем же дело?

Люди продолжили работу, не догадываясь о том, что защитники сделали подкоп под насыпь: туда проваливалась земля, камень, щебень, а осаждённые переносили все это в центр города, где на площади поднимался холм. Через несколько дней Владимир наконец увидел гору в центре города. Всю ночь думал он, как взять крепость, а утром принесли ему стрелу с запиской, в которой говорилось о том, что на востоке от лагеря русских находятся колодцы, единственный источник питьевой воды в Корсуни. Князь повелел перекрыть подземные ручьи, город сдался.

Эта победа напугала византийских императоров Василия и Константина. Вскоре в Константинополь прибыли послы Владимира. Они сообщили о том, что киевский князь хочет жениться на царевне Анне. Если же ему будет отказано, то русское войско возьмет Константинополь.

Дела в Византийской империи после смерти Иоанна Цимисхия ухудшились. Лучше было бы уважить Владимира, который помог бы справиться с врагами Византии.

Братья согласились, но поставили князю условие:

— Если крестишься, то и сестру нашу в жёны возьмёшь.

Владимир тоже поставил им условие:

— Пришлите мне в залог доверия вашу сестру.

Не хотела Анна выходить замуж за варвара, но братьев она ослушаться не посмела. В сопровождении высших чиновников и священнослужителей она прибыла на корабле в Корсунь.

Добившись своего, Владимир с крещением не торопился. Но вдруг разболелись у него глаза, перестал он видеть! Царевна убедила его креститься, уверяя, что болезнь пройдет. На виду у собравшихся бояр святитель возложил на него руку, и князь прозрел. Русские бояре в тот же миг решили принять веру Христову и крестились. Владимир женился на Анне, отдал Корсунь грекам, вернулся в Киев.

Эту известную историю я рассказал неспроста.

В 988 году в Киеве уже были христианские храмы, и принять крещение Владимир мог бы в родном городе. Но как руководитель государства, он хотел принять крещение от высших чинов православной церкви и породниться с императорской семьей, чтобы показать всему миру мощь и авторитет Руси. И он это сделал. И весь мир принял это как должное. И не столько военная мощь восточноевропейского государства явилась причиной этого, сколько экономическая динамика Киевской Руси.

Долгий путь проделали народы Восточной Европы за пять веков к отметке 988. Долго готовились они к чему-то высокому, светлому, к чему — они, видимо, и сами толком не знали.

Так любая юная добрая душа мечтает о любви. Мечтает, создает в своем воображении некий неясный образ, пытается его высветить в толпах людей. Иной раз — если крупно повезет доброй душе — находит свой образ. Иной раз — если совсем уже крупно повезет — она находит в любимом образе не только любовь, но и свою половинку, ту самую частицу, без которой невозможно счастье влюбленного диполя — не часто в мире людей, еще реже в истории планеты людей случается подобное, но случается. И я, не боясь предстать перед читателем слишком уж сентиментальным, считаю, что такое счастье приключилось с юным русским народом в 988–989 годах. И вот почему я так считаю.

Обряд крещения не везде проходил гладко. Язычество не сдавалось, не сдалось и не сдастся никогда. Бывали на Руси столкновения на религиозной почве. Но «вдруг» в русских городах и селениях стали вырастать православные храмы, деревянные и каменные. Почему я взял в кавычки слово вдруг? Потому что… в истории много логичного! «Вдруг» может появиться один храм, десять храмов, построенных заезжими мастерами. Но храмостроительство уже в начале XI века приобрело на Руси массовый характер. А значит, юный народ этого хотел! Народ, а не вожди, заезжие или свои, безразлично.

Учёные отмечают бурный рост новых городов в XI веке (64 города), в XII веке (134 города) и в первой трети XII века эта динамика была устойчивой. Русские города отличались от военных поселений, которые устраивали викинги по пути военных походов. Русские города строились для жизни, а не для войны. И украшались они церквами, и храмостроительство быстро вошло в моду, а это, в свою очередь, меняло не только духовные приоритеты, но и весь образ жизни. Возведение церквей требовало новых знаний, навыков, больших затрат, перестройки технологии жития, в том числе и экономической составляющей жизни, народной… любви. Без нее такую лепоту не наведёшь!