И россияне быстро замирились, стали жить своей жизнью в большой стране: чукчей никто с их родной земли не сгонял, никто не заставлял менять уклад жизни и так далее. Россияне, осваивая здешнюю землю, не порабощали ни чукчей, никакой другой народ. А что, простите за очередное упоминание, было в так называемом Новом Свете, куда ринулись обитатели Западной Европы в начале XVI века! А как осваивали другие земли те же обитатели! Много ли было случаев, подобных, например, истории буров в Южной Африке, когда европейцы приезжали туда просто работать и мирно жить, или истории Австралии? Нет, немного. Чаще, гораздо чаще сильные приходили на земли слабых властвовать, закабалять, порабощать. Невозможно себе представить римского легионера в роли обыкновенного сельскохозяйственного труженика в любой из римских провинций. Или, скажем, англичанина в той же роли в Индии, в Китае…

Это — путь. Это — российский путь, сложный, но куда более благородный, просто работать на земле. Казаки — великие воины, но одновременно они и великие труженики. И все те, кого я назвал «отцами-основателями» Российской империи. Это забывать грешно. Потому что просто работать гораздо сложнее, чем воевать.

Русский воин — широко известное во всем мире понятие. Но перед тем, как начать о нем краткий и вместе с тем очень серьезный разговор, я вынужден сделать несколько разъяснений и сразу же высказать ряд утверждений, которые понравятся далеко не всем.

Под словосочетанием «русский воин» имеются в виду воины от рядового солдата до генералов и главнокомандующих русскими армиями.

Русская армия всегда была многонациональной, хотя собственно русские, а также украинцы, белорусы в ней доминировали, сложной по социальному признаку.

Русская армия, начиная со времен первых Рюриковичей, не проиграла ни одной серьезной войны. Это утверждение может вызвать бурю эмоций среди знатоков военной истории, среди специалистов мировой и отечественной истории. В самом деле, разве можно делать подобного рода утверждения, помня хотя бы Восточную (Крымскую) войну, которую — и это можно прочесть в любом справочнике, Российская империя проиграла?! Все верно — Российская империя ту войну проиграла, как и ряд других войн. Но мы говорим о русской армии, а не о Российской державе. А вот русская армия Крымскую войну не проиграла, и я, если не докажу строго математически это утверждение, то логически его обосную чуть позже.

Ещё раз повторяю и подчеркиваю: речь идет о русской армии.

Чтобы оценить то или иное действо любого человеческого коллектива, нужно иметь в виду несколько объективных, не зависящих от этого коллектива факторов «на входе», то есть то, что имел в наличии данный коллектив, методы и способы реализации поставленной перед ним задачи и итог этого действа. Исходя из этих соображений, из этого единственно верного подхода в оценках тех или иных событий (а любая серьёзная война является событием в жизни государства), я постараюсь обосновать все, заявленные в данной главе утверждения.

Русские воины (от рядовых солдат до главнокомандующих) проявили за полуторатысячелетнюю, более или менее известную нам историю уникальные, выдающиеся качества бойца, командира, стратега, поражая буквально всех своих противников несгибаемой волей, упорством и русским духом.

За эти пятнадцать веков неоднократно менялась военная и социально-политическая ситуация в Восточной Европе, внутри русского, а затем российского государства, на его границах, вообще на земном шаре. Менялись задачи перед армиями и воинами. Методы, способы и средства ведения боевых действий. Менялись противники, с которыми приходилось воевать. Десятки племен, народов, наций, стран, государств воевали с Русью, Русским государством, Россией. И все противники русской армии испытали и продолжают испытывать на себе, что это такое: русский воин, русский дух.

На всех этапах истории Русского государства, российской державы русские воины (рядовые, командиры, главнокомандующие) и русские армии совершали подвиги, которые могли украсить военную историю любого государства.

В истории развития военного дела в Русском государстве, российской державе можно выделить следующие этапы:

• Дославянский этап. До V века нашей эры.

• Славянский этап. V–IX века.

• Киевская Русь. IX–XII века.

• Распря русских князей. XI–XV века.

• Страна Московия. XV–XVII века.

• Армия Петра Великого. 1700–1922 годы.

• Армия Страны Советов. 1917–1991 годы.

В одном из предыдущих очерков мне пришлось сознаться, что обширных сведений об этом важнейшем периоде истории Восточной Европы у меня нет. Но жизнь-то здесь бурлила! Люди-то здесь жили сильные. Земли-то, лесные, богатые, они охраняли надёжно!

И военное дело у них было на достойном уровне. Но каким же было военное дело у тех, кто охранял родину свою, земли Восточной Европы, в период до IV–V веков? Можно ли об этом говорить, признавшись в слабых знаниях того периода? Можно! Потому что движение жизни земного шара в целом и таких мощных регионов, как Восточная Европа, удивительно логичны, причинно связаны, а значит, объяснимы. Например, по некоторым, пусть и разрозненным сведениям из следующего периода развития военного дела в Восточной Европе мы можем составить кое-какое представление о том, как жили-были, учились воевать и воевали местные обитатели на дославянском этапе.

В VI–VIII веках славяне участвовали в войнах на Балканском полуострове, на Апеннинском полуострове, поражая всех дисциплинированностью, безудержной отвагой, исключительным воинским мастерством, удивительной организованностью.

Жили они «спораден», рассеянно, в лесных массивах. Но в случае необходимости они практически мгновенно собирались в месте, указанном вождем. В этом им помогала прекрасно отлаженная система оповещения с помощью костров….