Она проревела целый день, отчаянно жалея себя и бездарно потраченные годы. Затем решила отправиться в один из ночных клубов, чтобы развеяться и отпраздновать свой день рождения. Пусть и в одиночестве, что тут поделаешь?

Именно там Ирина и повстречала Игоря Трохименкоа. Увидев молодую женщину, он подошел к ней сам, представился и заказал шампанского. Через пару минут Ирина поймала себя на том, что весело хохочет над шутками Игоря. Он осыпал ее комплиментами, кружил в танце, нежно поглаживал ладонь руки. Апофеозом вечера стал роскошный букет роз, появившийся, казалось бы, из ниоткуда.

— Самой прекрасной женщине от восхищенного поклонника, — Игорь нежно поцеловал ей руку. — Я опьянен вами, очаровательная Ирен!

Как долго Ирина ждала этих слов! Именно так объяснялись в ее любимых мелодрамах, именно таким и должно быть настоящее признание в любви. Закончить вечер они договорились на квартире Игоря. У молодой женщины так кружилась голова от шампанского и внезапного счастья, что она и не заметила: счет, букет, такси были оплачены из ее кошелька. Но даже если бы и заметила, ничего бы не изменилось. Стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?

В постели ее ожидало новое потрясение: грубые, подчеркнуто агрессивные ласки Игоря резко контрастировали с тем, что Ирине до этого приходилось испытывать с нелюбимым мужем. Тот старался завершить акт супружеской любви как можно быстрее, Игорь томил, мучил ласками, заставляя подниматься на вершины блаженства. В общем, не опытной в интимном плане Ирине, ее первый любовник показался мужчиной мечты. Завтрак в постель и снова цветы довершили процесс: впервые в жизни она влюбилась. За считанные месяцы она сменила любовнику гардероб, отремонтировала ему квартиру, купила машину. Тот принимал дары любовницы как бы нехотя: "Ириша, но зачем так тратиться? Я этого недостоин". И получал новые подарки — в доказательство того, что достоин.

Они встречались около года, когда Трохименко неожиданно сделал Ирине предложение:

— Но я замужем! — воскликнула польщенная Ира.

— Ну и что? Разведись с ним! Он же никогда не любил тебя. Ирочка, я не могу без тебя жить! Только ты — счастье всей моей жизни. Но если ты считаешь, что я недостоин…

Какая женщина устоит перед такими словами? Ирина в тот же вечер переговорила с мужем, наивно полагая, что супруг будет только рад разводу. Не тут-то было! Он развеял иллюзии в одночасье: Ирина была не столько женой, сколько пропуском в удачный бизнес, терять который ее муж не собирался. В тот вечер он впервые ее ударил.

— Только посмей подать заявление! — прошипел разъяренный муж, нежданно-негаданно обнаруживший у себя на голове ветвистое украшение. — Скорее, в могилу сойдешь вместе с любовником, чем я тебе дам развод. Из дома ни на шаг! Поняла?

Ей потребовалось несколько дней, чтобы сбежать из дома и встретиться с Игорем. Тот быстро успокоил свою возлюбленную:

— Он за все ответит! Как ты смотришь на то, чтобы стать молодой вдовой?

Ирина, чье лицо в синяках закрывали черные очки, не задумываясь, ответила:

— Черный мне всегда был к лицу.

Не прошло и месяца, как она проводила в последний путь своего супруга, разбившегося в автокатастрофе. Черный ей действительно был к лицу. Но она быстро сменила его на белый наряд, расписавшись с Игорем. Пару месяцев после свадьбы она пребывала в эйфории счастья: молодая, состоятельная, рядом любимый и любящий муж. Теперь бы еще ребеночка родить. Но… Розовые очки имеют обыкновение спадать в самый неожиданный момент.

Все началось с мелочи, досадной случайности, заставившей Ирину задуматься. Как-то они возвращались после премьерного показа в Доме кино и обсуждали игру актеров. Игорь в тот вечер был не в духе и критиковал всех:

— Сплошные бездарности. Вот раньше были актеры, это да! настоящий талант.

Он сыпал фамилиями, но все они были Ирине незнакомы. Игорь с каждой минутой все больше горячился:

— Ну, как же ты не помнишь! Мы же выросли на их фильмах! — и вдруг осекся, пристально посмотрев на Иру. Ее тогда неприятно поразило то, как он быстро перевел разговор на другую тему.

Наутро Ирина не поленилась и залезла в Интернет. Актеры и актрисы, которыми так восторгался Игорь, действительно когда-то существовали, но сама Ирочка никак не могла вырасти на их фильмах. Скорее, на этих фильмах воспитывалась ее мать, которой на тот момент исполнилось пятьдесят лет.

Дальше она стала замечать и другие несоответствия в поведении мужа: по паспорту он был ее ровесником. Обоим только что исполнилось по 32 года. Однако постепенно Ира пришла к выводу, что ее муж намного старше, чем она. Его увлечения, образ мыслей были совсем иными, чем увлечения поколения, к которому она принадлежала. И хотя эти ощущения были интуитивны, Ира все чаще ловила себя на мысли, что Игорь больше походит на друзей отца, чем на ее сверстников.

Затем они поехали отдыхать на курорт, и угаснувшие было сомнения Ирины, вспыхнули с новой силой. На загорелом лице Игоря проступили тонкие белые шрамы — след от пластической операции. На все расспросы жены Трохименко сперва отшучивался, затем, не сдержавшись, нахамил: