— Принцесса, скажите нам, правда ли, что Повелитель Арденариэль каждый день дарит Вам цветы?

Я подавилась куском булки. Завтрак проходил отвратительно. Не знаю, что со мной сегодня — то ли вторая голова на плечах выросла, то ли пара рогов на первой, — но Советники и придворные смотрели на меня так, будто впервые видели. И выражение глаз было нехорошим, говорящим: «Так бы и съели!»

— Может быть, Вам следует задать этот вопрос самому Повелителю, Советник? — спокойным голосом осведомилась я, мысленно придушая, свежуя заживо и четвертуя любопытного гада.

Советник примолк. Видно, соображал, что именно сделает с ним страшный Повелитель за наглые расспросы. Его счастье, что эльфы, сославшись на какие-то дела, за столом не присутствовали.

— Принцесса, вы так расцвели за последние дни! Чему мы обязаны счастьем видеть такую красоту? Скажите нам! — вступила в игру одна из придворных дам.

Вот стая воронья! Совсем обнаглели…

— Леди Амира, я запомню, — сделав паузу, я подчеркнула последнее слово, — ваше тактичное внимание и заботу обо мне. Девушке в моем возрасте, — я уставилась на замазанные белилами морщины на шее леди Амиры, — естественно с каждым днем хорошеть, а не наоборот.

Кто-то сдавленно хрюкнул.

— Принцесса, у Вас же скоро День Рождения!

Вот чума! Да оставьте вы меня, наконец, в покое! Ведь дядя наверняка преподнесет мне очередной «подарок» на долгую и добрую…

Может, спокойнее по утрам завтракать вместе с хищниками в дворцовом зверинце? И компания там приятнее.

Отложив недогрызенную булку, я встала из-за стола. На этом, согласно этикету, завтрак был закончен. А кто не успел наесться — сам виноват!

Сегодня — о чудо! — Тиану сказал, что у нас всех выходной! Гмм… укатали сивку крутые горки — загоняла я вчера моих педагогов.

На радостях я решила расслабиться, до обеда поваляться в постели, заняться маникюром и прочими маленькими девичьими радостями, может быть, поплескаться в ванне. А еще мне надо было посетить портниху — призрак надвигающегося Дня Рождения вставал в полный рост. И, наконец, много о чем надо было подумать.

Нахмурив брови, я покосилась на стоящий на комоде лилейный веник — назвать это скромным словом «букет» было бы явным преуменьшением. Второй аналогичный веник, который и не думал начинать вянуть, украшал тумбочку в углу комнаты. От лилий плыли волны сладковатого аромата. Все это было приятно, но как-то чересчур…

— Ну и чего с этим делать? — спросила я стоявшую в зеркале девицу с распущенными волосами в коротенькой нательной рубашке.

Девица пожала плечами. Потом подмигнула, расплывшись в улыбке от уха до уха, и ловко спиной вперед прыгнула на кровать.

Я перекатилась, потянулась, прогнув поясницу… и взвизгнула, услышав от стены:

— Ты как кошка… Кстати, привет!

Блин, стучаться надо! И вообще у меня выходной! И сама я не кошка, а лошадь рогатая!

Я захохотала, живо представив катающуюся по моей постели белую довольно упитанную лошадь.

Тиану, поймав посланный мной образ, заржал вместе со мной и сполз со стены:

— Ой, Бель, ну ты даешь!

Ну вот, кайф поломали. Я натянула на себя покрывало и позвала:

— Ти, иди сюда!

Раз уж притопал без приглашения, так пусть от него хоть польза будет — информации мне критически не хватало. Так, с чего начать допрос?

Но Тиану начал сам.

— Бель, я хотел поговорить.

— О чём? — осторожно поинтересовалась я.

— О вчерашнем. Ты неплохо справилась в конце, но описать то, что ты вытворяла на лугу, я не могу!

— Почему не можешь?

— Потому что не нахожу цензурных слов. Ты знаешь, что когда гарцевала перед нами с хвостом трубой, то сбросила с себя драконий щит?

— Ой! — челюсть у меня отвисла. Мой оплот нравственности… Сама? И ведь не врет…

— Я еле успел наложить на тебя новый, когда тебя понесло вдаль. И хорошо, что понесло. А то б не знаю, что и было.

— А что б было?

— Выяснила бы, что бывает, если девушка-единорог и парень-единорог… — Ти поднял бровь, — а, точнее, два парня…

Я почувствовала, что краснею, и, как всегда в таких случаях, пошла в контратаку:

— А кто мне такую сумасшедшую кобылу подсунул? Я что — такая?

Ти задумался.

— Может, в этом дело. У нас с Арденом таких проблем не было…

— Ага… — сказала я. — А истории про интерес единорогов к девушкам — сказки.

— Конечно сказки! Сама подумай, как?

— Что как?

— Ничего как! Проехали.

— Так о чем мы?

— О кобыле.

— Кобыла. Знаешь, она и потом чудила.