Шрифт:
Элла(с сочувствием). Джим, послушай. Перестань терзаться. Брось все, это совсем тебе не нужно.
Джим. Нужно больше, чем кому-либо. Нужно, чтобы я смог жить.
Элла. Что тебе это даст?
Джим. С точки зрения других — ничего. С моей — все!
Элла. Но ведь в остальном ты лучше всех на свете.
Джим(смотрит на нее). Значит, ты понимаешь…
Элла. Конечно! (С чувством.) Разве я не вижу, как ты добр ко мне! Только ты, единственный из всех, не отвернулся от меня. Единственный, кто понял меня, — несмотря на то, что я так гнусно относилась к тебе.
Джим. Но раньше… очень давно… ты относилась ко мне хорошо. (Улыбается.)
Элла. Ты для меня — белый, Джим. (Берет его руку.)
Джим. Белый — для тебя?
Элла. Да.
Джим. Любовь всегда светлая. (Очень робко.) А я всегда любил тебя…
Элла. И теперь? После всего…
Джим. Всегда.
Элла. Я очень хорошо отношусь к тебе — лучше, чем к кому бы то ни было.
Джим. Это больше, чем я надеялся.
На углу улицы появляется шарманщик… Он играет "Анни-Руни". Держась за руки, Джим и Элла сидят рядом, слушают.
Элла, а ты смогла бы когда-нибудь выйти за меня замуж?
Элла. Да, Джим.
Джим(словно испугался того, что она так быстро согласилась). О, Элла, не говори сразу. Подожди. Подумай хорошенько, что это значит для тебя. Подумай — я не тороплю тебя. Я буду ждать месяцы… годы…
Элла. У меня никого нет. Мне нужно, чтобы кто-нибудь помог мне. И я чтобы помогала кому-то, Джим, — не то конец.
Джим(страстно). Я помогу… я знаю, что могу помочь, я отдам всю жизнь, чтобы помочь тебе… Для этого я и живу.
Элла. А я смогу помочь тебе? Смогу?
Джим. Да, о да, Элла. Уедем за границу — туда, где к человеку относятся с уважением, где нет различий между людьми… где все добры и под любой кожей видят прежде всего человеческую душу. Я не прошу у тебя любви, — не смею надеяться на нее… Мне ничего не нужно… Я буду ждать… Мне нужно только знать, что ты добра ко мне… Быть около тебя, беречь тебя… Чтобы ты забыла прошлое… перестала страдать. Служить тебе, лежать у твоих ног как верный пес… склоняться над твоей постелью, смотреть на тебя, как нянька, когда ты спишь. Хочу защитить тебя от зла и горя… Отдать тебе жизнь и душу, и все свои силы… успокоить тебя, сделать счастливой, стать твоим рабом, да, черным рабом… поклоняться тебе, как святыне… (Бросился на колени. В самоотречении; произнося последние слова, касается лбом земли.)
Элла(тронута и встревожена). Джим! Джим! Ты сошел с ума! Я тоже хочу помочь тебе, Джим! Я хочу…
Картина четвертая
Несколько недель спустя. Улица перед старой кирпичной церковью в том же квартале города. Церковь стоит во дворе, за старой железной оградой с воротами посредине. Справа и слева от ограды тянутся мрачные многоквартирные дома. Кажется, что своими плотно занавешенными окнами-глазами они недружелюбно смотрят на происходящее. Зелеными шторами закрыты и высокие узкие церковные окна, расположенные по обеим сторонам тяжелой двери. Яркое солнечное утро. На улице необычная тишина, словно все затаилось и чего-то ждет.
С улицы, где живут негры, доносится сильный, но приглушенный голос тенора. Первый куплет его песни полон какой-то детской грусти:
Порой я, как голубь печальный, тоскую, Порой я, как голубь печальный, тоскую, Как голубь, тоскую.В следующем куплете выражена мечтательность и восторженность юноши:
Порой я парю, как орел в поднебесье, Порой я парю, как орел в поднебесье, Орел в поднебесье.В третьем глубокая печаль — результат житейского опыта:
Порой я не знаю, зачем я родился, Порой я не знаю, зачем я родился, Зачем я родился на свет.Песня замирает, и на какое-то время воцаряется напряженная тишина. В нее внезапно врывается металлический звук церковного колокола. И словно по его сигналу люди — мужчины, женщины, дети, белые и негры — выходят из домов, выстраиваясь в два ряда, по обеим сторонам церковных ворот: белые справа, негры слева. Непримирима ненависть, с которой смотрят друг на друга представители двух рас. Распахиваются обе створки огромных церковных дверей, и из глубокой темноты храма выходят на солнечный свет Джим и Элла. Двери захлопываются за ними, словно челюсти деревянного идола, изрыгнувшего их из своей пасти. Джим и Элла одеты очень просто, он — в черном, она — в белом. Озаренные солнцем, они останавливаются, смутившись. К ним прикованы враждебные взгляды собравшихся. Они наконец замечают два стоящих друг против друга ряда людей, мимо которых им придется пройти. Вздрогнув, молодые в нерешительности останавливаются. Справа выходит шарманщик, играет мелодию "О старый, черный Джо". Когда она кончается, снова раздается удар колокола, как бы настаивающего, чтобы все разошлись.