Шли недели, месяцы. Развод она так и не оформила. Документы на развод находились в суде, было несколько слушаний, но суд так и не вынес решения, скорее всего, не без помощи ее свекрови. Лика надеялась, что Толик решит жениться на другой, и это было бы самым лучшим выходом — тогда и развод бы оформили моментально и всем стало бы легче. Но Толик так и жил один, а решение о разводе так и затормозилось где-то в недрах судебных инстанций. Лика не встречалась ни с Анатолием, ни с членами его семьи. Шелестели листья календаря, росла стопка писем от Миши в резной шкатулке на трюмо. Наступил сентябрь 1999. Лика получила письмо о том, что Мишу, ее Малыша, ее самого дорогого человека на свете отправляют в Дагестан.

Ее сердце оборвалось. Она охнула, села на краешек стула и молча перечитывала его строки. Что делать? Куда бежать? Кто может помочь, остановить, отменить направление? Это было безумием. Кошмаром, которого она больше всего боялась. Горячая точка. Что может быть хуже? В голове пульсировала только одна мысль: «Мишу надо спасать!». Но как? Лика беспомощно смотрела на телефон и в голову не приходил ни один номер, набрав который она могла бы попросить решить проблему.

Она бросилась к Кириллу. Он, как всегда спокойный и рассудительный, дал ей сначала выговориться.

— И что ты предлагаешь? — спросил он ее, приняв шквал слез и возмущения.

— Я не знаю. Я знаю только одного человека, имеющего связи в военных сферах.

— И кто же это?

Лика помолчала, нахмурилась.

— Моя свекровь. Она сумела его туда услать, должна суметь и изменить его направление.

— И почему, интересно, ты думаешь, она пойдет на это?

Лика беспомощно развела руками.

— Я не знаю. Я сделаю все, чтобы ее уговорить.

— А если она поставит ценой сделки твое возвращение к мужу?

Кириллу стало больно от того, как сжалась Лика. Как опустились ее плечи.

— Но что же делать, Кирюш? Ведь надо же что-то делать?

— А теперь послушай меня.

Кирилл усадил ее на кресло, дал салфетку и воды.

— Выслушай меня внимательно. Я прекрасно тебя понимаю. И тоже переживаю за него, он мне ближе, чем брат. Но подумай, согласится ли он на то, что бы его вдруг решили не направлять с остальными в Дагестан? А? Ты думаешь, Мишка хотел бы выглядеть трусом?

— Да при чем трусость, Кирилл? Это же просто безумие, рисковать жизнью за интересы далеких от нас политиков, кому это надо?

— Ему надо. Он служит в армии, он не трус, он солдат. Пойми это. Он не простит тебе, если ты сейчас сделаешь хоть что-нибудь, что изменит приказ. Ты ведь и сама это понимаешь, правда?

Лика оцепенела. Кирилл был прав. И это еще больше усугубляло ситуацию. Миша поедет туда во что бы то ни стало. И ничего не сделаешь. Она подняла на него глаза.

— Нам остается только молиться за него, да?

Он кивнул.

— Я хочу увидеть его. Перед… перед тем, как он уедет. Это возможно?

— Я узнаю. Посиди пока тут, а я сбегаю к одним знакомым, которые могут помочь устроить тебе свидание.

Кирилл ушел, а Лика осталась сидеть в его комнате, не имея сил даже двинуться с места. В комнату неслышно вошла Ксения Карловна. Она постояла несколько секунд, наблюдая за Ликой. Потом тихонько дотронулась до ее руки.

— Кирилл рассказал мне, — мягко произнесла она. — Все образуется, деточка. Поверь мне, все будет хорошо.

Лика прижалась к ней, зажмурившись, чтобы не расплакаться.

Чрез три часа вернулся Кирилл. С охапкой алых и желтых гвоздик.

— Так, — деловито произнес он. — Цветы тебе в качестве награды за мужественной принятие новости, а здесь «бронь» на поезд. Возьмешь паспорт и можешь выкупать. Едешь завтра. Сказали, что свидание разрешают всем, правда, на месте уже договоришься, как и что, если ты не близкая родственница, могут ограничить время. Но в принципе вопрос решаемый.

— Кирилл, ты самый лучший!

Лика бросилась к нему на шею и поцеловала в щеку.

— А цветы лучше давай Ксении Карловне дадим, она у тебя самая замечательная бабушка на свете!

Лика помчалась на всех парусах домой за паспортом. Всего один день — и она увидит Мишу! Это казалось слишком чудесным, чтобы в это поверить. Даже трагичность новости о его направлении сгладилась перед ожиданием встречи.

Ксения Карловна посмотрела ей вслед из окна. Любовь переполняла эту девочку так ощутимо, что это передавалось всем окружающим. Она взяла гвоздики и принялась подрезать их стебли. Красно-желтая мозаика цветов всколыхнула в памяти события давно минувших дней. Она улыбнулась своим мыслям и замурлыкала себе под нос песню о ландышах. Просветленное лицо Лики создало в их доме атмосферу весны, несмотря на желто-красный листопад за окном.