— Ублюдки! — согласился Крас. — А все из-за полукровок! — перевел он стрелки, заметив, что Анна смотрит на него не по-доброму.

— Ну, знаешь! — оборвала его Анна. — Их тоже понять можно. Видел трещины в земле? Это засуха. Ей не год и не два. Я по телевизору видела, в Австралии. Ну, раз в сто меньше. А там по десять лет дождя не бывает! Наплодили, выбросили за борт и добивают. Если Правители такие могущественные, почему бы им не заключить перемирие ради тех же звезд?

— Это не люди, им нельзя ничего давать. Стоит им окрепнуть, как они тут же будут искать новую жертву, — цинично заметил Крас.

— Типичный фанатизм, который поднимал и Гитлера, и Сталина, и Муссолини.

— Ты на чьей стороне?! — опешил Крас, забыв, где находится.

— Я?! На своей! — не собираясь на этот раз уступать, с отвращением бросила Анна. — И тебе советую. Если мы начнем размахивать красной тряпкой перед быками, нас раздавят! — она кивнула на Лию. — С нами не будут церемониться. Сдается мне, что вас не выжить учат, а положить себя за империю… Нам главное выбраться — и пусть Карсад, если он такой могучий, сам с ними разбирается!

— Что ты предлагаешь? — вскинул брови Крас.

— Внедрится, достать код, вернуться домой! — хладнокровно заявила Анна, зачем-то вспомнив агента 007.

— Согласен. Но чем я могу быть полезен полукровкам? — Крас недоуменно пожал плечами, вытягиваясь на нарах, которые оказались ему малы.

— Ты на каком курсе? Ну… в Галактической Школе… На девятом? Вас же чему-то учили!

— Теоретически? — Крас пожал плечами. — Всему, что может встретиться в космосе, — уныло произнес он. — Зубрили имена Правителей, — он загнул палец. — Системы — кто где, способы и последовательность окультуривания или возрождения планет… Пути перехода. Генетические особенности, ну и… подписи Правителей… Было выживание в экстремальных условиях, в отсутствии воды и воздуха… И практика… На полигонах. Но сдается мне, что как-то неправильно учили, — признал он. — Еще сутки — и я бы умер! Про полукровок рассказывали… Мол, вы, ребята, им не попадайтесь, а схватят, молчите, как партизаны, или бегите при первом удобном случае… — Крас постучал кулаком в прочную стену, проверяя ее на прочность.

— Ну вот, давай, выживай, — подала голос Лия, свернувшись калачиком и уткнувшись в подушку, набитую песком. — Я им совсем-совсем не нужна, они меня убьют!

— Не убьют, мы им военные секреты не выдадим! — подбодрила ее Анна. — Им вода нужна. Тебе что-нибудь известно об этом?

— В принципе, не так много, — пожал плечами Крас, принимая положение сидя. — Метановая планета, сильное электромагнитное поле, несколько термоядерных катализаторов, слияние ядер, опять же природные катализаторы… На остывшей планете запустить такой механизм невозможно. Мы находим подходящую планету, Правители открывают порталы в хранилища — и вода заливает планету, собираясь в низинах и впадинах. Предварительно планету прогревают, задают параметры орбит… Как правило, в морях и океанах много метана, который при остывании опускается на дно, а при повышении температур тает и поднимается на поверхность, несколько подкисляя воду, но создавая благоприятную среду для растительности. Растительность преобразует углеродные соединения в органику, связывая углерод. И вот, пожалуйста, получите планету на заселение…

— Это ближе к тому, чтобы подобраться к Правителям и к коду, — Анна покачала головой. — Но все это они знают, информация не стоит выеденного яйца. Это не выход… Выход в том, чтобы примирить враждующие силы. Каждая капля крови стоит меча или силы…

Она вдруг застыла, уставившись в пространство, немного напугав Краса.

— Ты же их видела! Ты знаешь теперь, какими способами они действуют, — воскликнул он возмущенно.

— А у них есть другие пути? — Анна вышла из своей прострации. — Я слышала, Правитель Карсад сжег несколько планет?

— Не он, драконы и василиски… — сердито воскликнул Крас. — Они уничтожили планету бажби на Айране, заразив воду какой-то химической дрянью. Это самый беззащитный народ, который даже в торговый центр приходит в скафандрах! Что они им сделали?!

— Драконы и василиски? Мощное оружие… — кивнула Анна. — Думаю, в отместку. Когда-то и здесь была вода. А куда ж она подевалась?

— Ну, вы что-то уже решили? — всхлипнула Лия. — От того, что вы скандалите, как два надоевших друг другу супруга, лучше не будет!

— Мы не можем, мы не знаем, что от нас потребуют, — тяжело вздохнул Крас. — Спи!.. Воду могли выкачать. Так часто делают, чтобы загнать полукровку в угол и заставить оставить звезду. Нападать на них бывает опасно, полукровки никогда не ходят поодиночке, кроме того, среди них встречаются сильные воины и носительницы силы.

— Значит, постоять за себя умеют! Не Карсад ли отдал приказ слить ее?! Это самый настоящий грабеж! — констатировала Анна, присаживаясь рядом с Красом. — А сам ты видел когда-нибудь Правителя?

— Я? Да, много раз. И на Прокусе, и на Валеране. Отец всегда брал нас с собой на ежегодный имперский бал, который проходит одновременно везде, где есть крыло дворца Правителя Карсада. Он открывает его. И на Огре… Правители содружества часто посещают то заведение, в котором я учусь. Мы их надежда на новые звезды.

— И что они собой представляют? — полюбопытствовала Анна.

— Ну… — Крас запнулся. — Например, Правитель Карсад может принимать любую форму… Но обычно, как человек… Высокий, с белыми волосами, как у меня… Красиво одетый, стильный, в общем, привлекает внимание… То же самое Каффа и Зарт… И Катрин. На первый взгляд даже не скажешь, что перед тобой Правитель.