***

Первыми в атаку ринулись Сурги. Эти двухметровые твари, издали такой рев, что казалось само небо обрушилось на грешную землю. Если бы не глубокий строй фаланги, желтокожие пикинеры Сида, пожалуй бы тут же пустились кто куда горазд. Но так, как деваться было решительно некуда, фаланга ощетинилась пиками и со страхом в глазах стала ожидать первого столкновения. Когда несущуюся толпу сургов и лучников Извечных топей, разделяло всего сто пятьдесят шагов, в небо, взвились первые стрелы. Затем настал черед дротиков. Первые две шеренги беснующихся тварей, были сражены на повал. Они повалились на каменистую почву плато, внеся в общую массу своей стаи сумятицу. Задние спотыкались о тела своих впереди падших сородичей. Образовалась кратковременная свалка. Она и позволила легко вооруженным пелтасам, ускользнуть от устрашающих челюстей и лап полуразумных ящериц. Но уйти из под удара удалось естественно не всем. Когда схлестнулись первые ряды человеческой фаланги и толпы сургов, по всему плато, прокатился еденный раскат боли, ненависти и страха. Людям еще повезло, что их численность намного превышало численность сургов, иначе бы при равных условиях, их не спасли бы даже длинные пики и большие прямоугольные щиты. Сурги не даром считались полуразумной расой. Каждая особь в отдельности, представляла очень молниеносного и изворотливого противника однако в огромной толпе, эти твари превращались в стадо хищных животных, которые могли перегрызть глотку не только своему противнику, но и своим же соплеменникам.

Первые две шеренги были нанизаны на сидские пики словно мотыльки на булавку. Но сурги были живучи. Пронзенные ящеры, не смотря на боль даже будучи пронзенными насквозь, все равно пытались подобраться к первому ряду фаланги. И за считанные мгновения им это удалось. Уже умирая, каждый из них производил по два три удара своих лап, разрывая в клочья как деревянные щиты, так и человеческие тела. Так один за другим, фаланга стала терять своих бойцов. Но первый удар, она все же выдержала.

Гремлены с шумным гиканьем устремили бег своих длинноногих птиц в сторону степняков. Те в свою очередь, пришпорив своих огромных шакалов, так же стали стремительно приближаться навстречу своему противнику. Первыми понесли потери люди. Невысокие гремлины еще до сближения выпустили на полном ходу, целую тучу своих небольших заточенных бамбуковых дротика. При первом залпе, погибло не меньше пятидесяти степняков. Когда обе массы столкнулись, положение кардинально изменилось. Огромные шакалы туже принялись рвать в клочья длинношеих страусов. При этом их седоки, явно не отставали от своих клыкастых коней. Своими длинными медными палашами, они родили направо и на лево. Гремленский воевода, видя к чему может привести долгое противостояния его всадников с столь грозным противником, приказал трубить в рог, обозначая ложное отступление. Нелюди тут же развернули своих птиц и понеслись в сторону откуда и начинали свою атаку. Обладая колоссальной скоростью, страусы легко оторвались от медлительных шакалов. Отступая, каждый из гремлинов выпустил в преследователей не меньше одного дротика. Десятки степняков со своими зубастыми тварями, тут же повалились наземь, утыканные небольшими дротиками.

В это время стали сближаться гоблины и индские войска. Когда между хунами и коричневыми людьми оставалось не больше ста шагов в небо взвились тысячи небольших каменных снаряда. Пращники били не целясь. В такую объемную цель, захочешь не промажешь. Отполированные снаряды покосили при первом же залпе почти половину индов, которые вышли на последний бой, без щитов. Когда к остальному войску, ощетинившейся бамбуковыми срезнями, подошли боевые гоблинские големы, воевать особо было не с кем.

Двухметровые создания, выращенные только для войны были вооружены огромными дубинами. Если первая шеренга големов и понесла кое какие потери, то последующие ворвались в толпу индов, как коршун в стаю болотных уток. Дубины мерно и как бы не хотя, вновь и вновь опускались на головы речного народа. Всюду стоял стоны и предсмертные крики изувеченных созданий. Остатки индов спасли маги и шаманы стоящие за их спинами. Общими усилиями они произвели на свет объемную иллюзию. Оно походила на недавно прошедший огненный дождь. Големам показалось, что на их головы стали сыпаться раскаленные камни. Они тут же забыв об истреблении своих противников присели и прикрывая свои головы огромными лапищами, жалобно завыли. Пока длиннорукие гиганты разбирались что по чем, в их тыл ворвались степняки, которые не догнав своих противников, решили подержать своих изрядно потрепанных союзников. В конечном итоге, все перемешалось в одну сплошную толпу, где уже не разберешься где север, а где юг, откуда ты пришел и в какую сторону стремился.

Надо отдать должное человеческим магам и шаманам. Они хоть и не влезли в эту грандиозную свалку, но зато обогнув поле битвы с левой стороны, стали своей магией отгонять от места схватки пришедших в себя гремлинов.

Вурды первым делом приступили поливать стрелами своих низкорослых крылатых противников. Большинство из стрел не достигли своих целей, так как демоны передвигались по воздуху с исключительной скоростью. Буквально через несколько мгновений они оказались над головами длинноухих вурдов и в дело вступили торритские кистени. Вурды схватились за свои длинные анки. Несмотря на то, что демоны были в воздухе и к тому же преобладали численным превосходством, соотношение сил было равным по той простой причине, что реакция кровососов ни чем не уступала природной изворотливости торритов. К тому же, за дело в серьез взялись защитницы двух кланов и около десяток кандидатов на эту должность. Небо над вурдскими головами, тут же заметно проредилось. Высоко подпрыгивая, защитницы кромсали кхэшами все окружающее пространство. Неизвестно, как бы все повернулось, если бы в эту быстро перемещающуюся толпу, не вклинились тяжелые тела херувимов.

Первым делом они стали разрывать на части тела кровососов. В этом единоборстве сильнее всего досталось именно самцам. Самки херувимов были намного легче, а по тому им пришлось биться с торритами. Быстроногими же вурдам судьба уготовила честь закончить свой жизненный цикл, в противоборстве именно с крылатыми самцам перворожденных.

Когда между кентаврами и сидскими наездниками оставалось двести шагов, кенские лучники выпустили на свободу свои первые стрелы. Их роговые луки били может и не так далеко как вурдские, зато их убойная сила, была поистине ужасна. Несмотря на то, что все сидские наездники были облачены в некое подобие костяных доспехов, толстые стрелы кенов пронзили насквозь не только всадников, но и их ездовых ящеров. Потом настал черед уже дротикам желтокожих людей пожинать свою кровавую жатву. Когда кенский клин схлестнулся с ровными рядами сидских наездников, завертелась такая круговерть, что понять кто есть кто не было ни какой возможности. В рукопашной по не многу стали одолевать все таки люди. Помимо того, что все наездники были вооружены продолговатыми копьями, и могли поражать, как туловища, так и крупы кенов с безопасного расстояния, в дальнейшей кровавой рубке, немаловажную роль сыграли сами тулы. Они не уступали своим всадникам ни в кровожадности ни в искусстве ближнего боя.

Во все стороны летели фрагменты тел.

Кровь всех цветов, лилась нескончаемой рекой.

Три тысячи под предводительством ахейца, сближались с племенем Волкогоновых. Фаланга шла упругим строевым шагом. Она не была отягощена длинными копьями. По тому, закаленным в многочисленных боях темнокожим ветеранам, не составляло труда держать свой строй. Невры, как известно не знали никакого построения. Они перли не организованной толпой и при этом выли так, что у людей закладывало уши. Ни те, ни другие противники, не имели застрельщиков, и по тому безбоязненно сближались. Когда оба войска столкнулись, воздух наполнился первыми предсмертными криками и завываниями. Да, в индивидуальном бою, каждый из невров был на три головы лучше любого человека, но когда дело доходит до кучности массового сражения, это качество уже даже не вторично. В масштабной битве, где на одном месте сошлась хотя бы одна тысяча существ, индивидуальное мастерство уступает место умению держать строй, силе и выносливости, а также способности фаланги, быстро перестроить свое построение и лишь за тем идет индивидуальное мастерство каждого из воинов. Не имея оперативного пространства, неврам было очень сложно причинить серьезный урон гивейнскому строю.

Боевые серпы темнокожих сами по себе предназначены для рубящих ударов. Фехтовать таким оружием было не удобно, так как оно в принципе для этого и не предназначено. Прикрывая туловище продолговатыми черными щитами, темнокожие, размерено вырубали ряд за рядом, сея среди Волкогоновых растерянность и ужас. Шаг за шагом еденный строй стал теснить неврскую толпу и уже через пол часа после столкновения их армий, стало понятно, неврам в этой резне не выжить.

Как только прекратился вой огненного дождя, мины увидели, как вспенилась лазурная поверхность бухты и из глубины стали появляться на поверхность легионеры нейрид. Своими мощными задними конечностями, пикты в считанные мгновения преодолевали расстояние в десять метров и с фырканьем выскакивали на деревянный настил великого Аргоского базара. Их было не счесть. По мере их появления, мины все теснее сплачивали свое каре в ожидании приказа своего Конунга. Когда количество пиктов стало превышать количество рогатых воев, Конунг наконец отдал приказ о наступлении. Пикты лезли со всех сторон и Конунг выбрал тактику круговой обороны. Действительно, каким бы ни был устрашающим монолит атакующего каре, сейчас силе рогатых, было противопоставлена численность безумных земноводных, количество которых вполне хватило бы на то, что бы просто столкнут каре в лазурные воды лагуны. В среду, где ни у кого из них не будет ни малейшего шанса противостоять этим клыкастым тварям.