– Да, ма, я уезжаю, Лорд, поручил мне новое задание, - я старался быть непринужденным. Но мать было трудно обмануть.

– Что-то еще?
– мать пристально посмотрела.

– Лорд Вортон рассказал мне обстоятельства моего рождения.

– Похоже, Вортон совсем сбрендил.
– Вставил свое слово Леран.

– А какие такие обстоятельства?
– глазки Софи вспыхнули любопытством. Но ее вопрос так и остался без ответа.

– Ты должен простить нас, Рион.
– Мать тяжело вздохнула.
– Мне следовало рассказать тебе все самой, а не ждать, когда это сделает негодяй Вортон. Он нарушил данное мне слово. Когда все это происходило, Леран просто взбесился, и если бы он, в конце концов, из-за меня погиб, я бы себе этого никогда не простила, и тоже умерла.

– Ты ни в чем не виновата, ма, я все понимаю. Да и Вортон, не такой уж он и негодяй… - я пожал плечами.
– Чтобы судить поступки Лорда, надо сначала побывать в его шкуре. Просто мы все жертвы обстоятельств.

– К сожалению, в Доме Радуги Вортону пока что альтернативы нет. Иначе я давно бы его убил, - первый раз на моей памяти Леран признал за Лордом хоть какие-то достоинства.
– Но ты Рион должен знать - здесь твоя семья, где тебя всегда ждут и где тебе всегда рады, здесь ты получишь ЛЮБУЮ помощь, и не важно, прав ты будешь или виноват и кто будут твои враги.

– Когда ты собираешься уезжать, и что за новое задание придумал тебе Вортон?
– спросила мать.

– Задание пустяковое, Лорд решил выкупить у Дома Плетущих рудник, который находится на границе с землями Дикой Магии, надо будет всего лишь доставить за него оплату Леди Роксане. Отправлюсь, как только закончу кое-какие приготовления, думаю, через неделю или через две.

– Через месяц с небольшим моя свадьба, Рион! По обычаю свадьба состоится в клане невесты, затем я уеду вместе с Вардом. Ты обязательно должен вернуться к этому сроку!
– потребовала Шерр.

– Постараюсь успеть, сестричка, - солгал я, даже не моргнув глазом.

Затем общее внимание переключилось на Илагри, ее рассматривали, расспрашивали, охали, ахали. Резюме было стандартным - что я недостоин такой замечательной девушки, и что я гнусный рабовладелец. Ну и пусть их…

За две недели мне предстояло выполнить кучу дел. Будущее представлялось неясным. Непонятно было, когда я снова вернусь в клан. Поэтому я спешил провести инициацию второй сестры. Теперь вместо своих тренировок с мечами сестра проводила время в моей комнате. Софи гордо фыркала в сторону Шерр и заявляла, что тоже теперь ходит править позвоночник.

Затем, после процедур с Софи, я учился открывать динамические порталы по одной книге из моего книжного мешка. Получалось пока не очень… точнее сначала ничего не получалось. Понять принцип открытия портала в произвольное место я так и не смог. Зато сумел упростить механизм работы с порталами так, чтобы их можно было открывать по ключу. В качестве ключа я использовал небольшой камень силы, который следовало надежно спрятать или закопать в месте, куда потребуется в будущем открывать портал. Настроиться на ключ оказалось просто, и такой упрощенный механизм переноса работал очень надежно, в отличие от механизма, описанного в книге, где ошибка могла стоить жизни. Первый ключ я спрятал под корнями все того же старого дуба в роще клана Наводящих Ужас. Теперь практически из любого места я мог быстро попасть в рощу клана и провести туда свой маленький отряд. Путешествуя, я собирался прятать такие кристаллы рядом со всеми крупными населенными пунктами и отмечать их на карте, чтобы потом не запутаться. Мало ли куда мне потом понадобится попасть… Если бы во время войны у Дома Радуги появилась такая возможность перемещений, то Леран точно извел бы весь вид арров под корень.

Мои эксперименты с камнями и работа с ключами дали неожиданную побочную возможность создания амулетов связи. Пара кристаллов, выращиваемых определенным образом так, чтобы они оставались настроенными друг на друга, могли работать в качестве дальней двусторонней связи. Как только эксперимент удался, я подарил один кристалл матери, а другой оставил у себя. Другую пару кристаллов я отдал сестрам Шерр и Софи, для связи между собой, за что был весь обслюнявлен и чуть не задушен. Теперь, когда Шерр уедет в клан Черных, она всегда сможет через Софи связаться с матерью, и с Лераном, - мало ли какая ей потребуется помощь…

Информация из книг, полученных у княгини Ладара, была для меня просто бесценной и порождала целый ворох собственных идей, но у меня было слишком мало времени для их реализации и обкатки. В одной из трактатов каким-то древним магом экспериментатором была описана процедура записи шаблона заклинания в кристалл. Чтобы воспользоваться таким заклинанием, достаточно наполнить готовый шаблон силой, что экономило во время боя магов драгоценные мгновенья. Процедура записи была крайне долгой и несовершенной, использовала неоправданно большой кристалл Силы. Но я собирался ее значительно улучшить. Если в камень записать полсотни готовых боевых заклинаний, то проблема с тем, что Даша не умеет плести их самостоятельно, сразу решится. Даша будет просто монстр. Да и мне и другим теням такая штука не помешает. Хотя такой подход достаточно ограничен и не даст Даше во время боя импровизировать. Опытный враг в конце концов найдет лазейки в косной системе, но только для того, чтобы набраться опыта, ему нужно будет сначала выжить… Возможно, такой кристалл затруднит дальнейшее обучение и развитие Даши как мага, ведь к халяве быстро привыкаешь…

А можно записывать и не только боевые заклинания… Но время, время… мне бы пожить где-нибудь годик другой в уединении, в спокойной обстановке… да кто ж мне даст…

Я инициировал Софи в день отъезда. Мама присутствовала при инициации. Получилось неплохо. Софи была очень довольна. В подарок я оставил ей такой же кристалл, как и Шерр, чтоб не завидовала…

Добираться до Дома Плетущих, я решил через Криф. От Крифа следовало повернуть к морю к небольшому портовому городу Силару, а там уже совсем рядом на берегу моря замок княгини Роксаны. Как я и собирался, заготовил несколько ключей для порталов. Первый оставлю недалеко от входа в Гелар, второй у выхода из Крифа, третий в Силаре, четвертый в Доме Плетущих. Если так сложится, что в Доме Плетущих будет расти мой ребенок, то я не собираюсь оставлять его без присмотра. А если по дороге приглянется еще, какое местечко, то там и изготовлю другой ключ.